大长公主……跟着桑敷走去阴夫人处的时候，窦伏苓在心中默默计算着七大姑八大姨。既是大长公主，那便是天子的姑姑了。

可正当她以为自己会见着个满头银丝的清贵小老太时，抬眸却撞见了携着手同阴夫人说话的妙龄女子。

她只瞧到了一张姣好的侧颜，眉是远山含黛，眼是顾盼生波，嘴是巧笑倩兮，加之一身明媚的缃色三重衣与坠在髻间的孔雀银步摇，这女子从头至尾，竟没有哪一处是不灵动的。

……大长公主，竟如此年轻？

看着一屋子对着年轻女子颔首行礼的命妇，窦伏苓才恍然有些信了。先帝残虐无道，指不定那先先帝还荒淫无度呢，在旧时的世界里多的是摇篮里的爷爷。脑补天子对着比自个儿年纪还小的娇俏姑娘唤姑姑的情形，窦伏苓不禁莞尔一笑。

她本随桑敷掩在众人身后，只屈膝行礼的动作比身侧的桑敷等人慢了些许，眼下又在一派肃穆中俏皮地勾起了唇角，委实不难让人注目。

安阳大长公主随口道了句“起吧”，便目不转睛地朝窦伏苓行来。到底是宫里养出来的，这女子模样虽年轻，周身气场亦轻快，可行止间流露的贵气，却是连阴夫人那样的妇人都比不过的。

想起从前蹭在卓尔读过的书，窦伏苓暗自感慨，大抵只有千人捧万人疼与打小便不同常人的吃穿用度，才能真正养出这么个不同凡响的贵人来。

直到安阳大长公主行至眼前，窦伏苓才意识到自己方才笑过了。唯恐大长公主恼怒于自己的失礼，她忙不迭敛眉垂首。正暗自思量着应对的法子，哪想安阳大长公主却凑过脸来瞧她：“你便是卫三新娶的小媳妇儿，窦小将军的幺妹？”

眼前的女子明眸善睐，朝她弯了眼笑，窦伏苓愣了：“咦？”

“不必紧张，我常住在宫里，不大出来走动。卫三娶妻的时候，我仍戴着孝，故而也不便诏你。眼下御史大人寿诞，我便想趁着时机来瞧瞧你。”安阳大长公主拉起窦伏苓的手，邀她在身边坐下，“我记得你还有个阿弟，圆滚滚的一团，亦极是可爱。当年到贵府走动的时候，我时常拿宫里的玩意儿寻你二人玩耍……不过彼时你尚年幼，估摸也不记得了。”

窦伏苓：“……”此情此境，她是不是该谢过大长公主的抬爱？

倒是坐在一侧的阴夫人，听到大长公主提及窦伏妟，面上的神色一瞬一瞬地变，最后化出个得体的笑来：“二郎八岁了，阖该是用功的年纪，眼下正在自个儿院里用功呢。”

窦伏苓估量着阴夫人当是想在大长公主面前为幼子博个好印象，哪知大长公主闻言，却是摇头朝她莞尔：“孩子年幼，切不可压抑了天性。先夫从前便也是醉心黄老孔孟之道，焚膏继晷地研读经典，哪想将自己琢磨成了个掉书袋。不过有些时候，本宫竟觉得这掉书袋逗上一逗也甚是可爱，只是……唉，在御史大人的寿诞提他做什么，夫人勿怪。”

阴夫人：“……”

在座的女眷大多知晓大长公主前些年与陈氏的纠葛，只她到底是天家人，饶是那些长舌妇人，也只敢暗自压在心底，不敢多言。却不想在御史大夫寿宴的当口儿，这些陈年旧事被安阳大长公主自个儿提了出来，故而个个面上的情态皆精彩纷呈。连窦伏苓亦被大长公主的这出神来之笔唬得一愣一愣的，半晌说不出一句话。

这又是个什么套路？这大长公主看来如此年轻活泼，竟已成了孀居的新寡了？

正当窦伏苓暗自在心底感慨命运跌宕时，有仆妇从屋外匆匆跑入，将手中的信笺递给大长公主身边着了茶色深衣袍的侍女，那侍女浏览后，即刻覆在大长公主耳边说了什么，只见大长公主面色微变，遂又立即敛眸，朝众人笑道：“宫中出了些事，左右已将皇侄的礼带到，好听话也传了，那本宫便不奉陪了。”

安阳大长公主今日出宫只带了一位驭者与两位侍婢，驭者大抵未料到大长公主这个时候便要回宫，忙不迭收起手中的酒壶，掩耳盗铃地藏向身后。大长公主见了，只笑着摇头，贴身侍婢卷耳的搀扶下入了马车。另一位年长些的仆妇，则随车步行于车下。待马车摇摇晃晃地行入一侧阴影下时，一道茶色身影人鬼不知地从车后轻巧跃下，在仆妇的掩护下，甫一沾地便隐入道旁的树丛中。

马车却丝毫未受影响，连车首处挂着的那两枚写了“安阳”二字的灯笼都如若无事发生，兀自循着先前的幅度轻轻晃着。可就在马车行出巷口未多久，刚拐了个弯儿的当口儿，不知从何处静“嗖”地冒出了支冷箭，直直透过马车前的门帘儿，钉入车内，发出一声闷响。正当这时，从巷道一侧的屋檐上现出个人高马大的黑影，拔刀便向车旁的仆妇劈去。

“咣——”刀柄相交的声音骤然响起，却见方才还醉了酒似的胡乱驾车的驭者不知从何处拔出长剑，跃至仆妇身前，将黑影挡了回去。那黑影显然没料到这驭者竟是个中高手，正想全身而退，四周重檐交错的阴影处却忽然出现三道身影，皆着了劲装短打，招招凌厉，不出两个回合，便将黑影制在了地上。

车内人闻声，伸出葱管似的手，轻轻挑开车帷，微微露出缃色的衣裙，探出个头来，却是着了大长公主三重衣的卷耳。卷耳跃下马车，望着被拘在地的黑影，啐道：“呸，还真以为殿下微服便不带侍卫了么。”说着，便伸手挑开了大汉蒙在面上的黑布，却见大汉双唇发紫，竟是见行踪暴露，咬碎了口中的剧毒，自尽了。

卷耳的双眸骤然紧缩，想着要伸手扼住大汉的咽喉，却已是来不及，只见那大汉双眼向上翻，口吐白沫，向一边栽去。见此情状，卷耳嫌弃地拍拍手，朝周遭的侍卫道：“将这晦气的东西埋了，莫要留下痕迹。”

那三人正要领命将大汉拖走，卷耳突然又道：“等等，先留下，验验他嘴里的毒再丢不迟。还有，车里的那支箭亦猝了毒，也拿去查查。”

******

窦伏苓跟着桑敷留在屋子里头听女眷们说了会儿坊间秘辛，正觉无趣，上首的阴夫人似发觉了桑敷面色不佳，便让回了。

正中窦伏苓下怀。

没想到刚回院中，就见本应离去的大长公主竟换了身衣裳坐在院中的秋千上，笑眯眯地看着院门口的一行人。芣苢尴尴尬尬地在她身后戳着，糯糯道：“殿下在此一刻钟了。”

桑敷吓得不轻，忙拉着窦伏苓行礼：“妾身见过殿下。”