夜，渐渐深沉。
永巷之中，却比夜幕还要深沉。
永巷并非是指的某个单一的宫殿，也不是单指某一个区域。
实际上，永巷在汉室是后宫的代称。
整个永巷，由十几个大大小小的宫殿群组成，这些宫殿群，犹如众星拱月一般，环绕着未央宫前殿的天子寝宫和位于未央宫北部的皇后居所。
此时，汉室的宫廷还没有迎来小猪朝时的疯狂扩建。
整个未央宫在过去六十年，只增加了一个宫殿。
还是当年高皇帝刘邦为了讨好其最宠爱的戚夫人所建的。
然而，戚夫人被吕后做成了人彘后，那个宫殿就成为了之后所有妃嫔的禁忌。
久而久之，那个宫殿就被废弃了，二三十年下来，已是杂草重生，渐渐的，变成了废妃居所，也就是俗称的冷宫。
刘彻披着冬衣，漫步在冷宫的边缘。
永巷的道路一般都很窄，只是为了防止宫里面出现丑闻。
但冷宫前的道路，却宽敞的足够并行两辆马车。
脚下的青石板，坚固而平整，可以想象，当年的戚夫人是如何的得宠。
可惜，刘邦永远都想不到，他刚刚死掉，最爱的女人就被做成了人彘，生不如死的活了数年，而儿子们也只有两个能活到吕后闭眼的哪一天。
刘彻的脚步在冷宫前停了下来。
“情况怎么样了？”刘彻淡淡的问着。
“陛下，奴婢的眼线已经派出去了，正在跟踪……”身旁的王道低头答道。
刘彻抬起头，看了看冷宫中漆黑的殿堂和破损的屋檐，若有可能，他不愿意这座宫中再有人入主。
“盯着就好……”刘彻低声道：“等他们的事情办完，就全抓起来……”
“诺！”王道低着头，谦卑无比的答道。
这个过去的小宦官，前世的忠奴，越来越让刘彻感觉有些陌生了。
他的行事风格与行为，让刘彻有些感觉，好似他曾经在书里看过的刘瑾、魏忠贤一样的宦臣。
尤其是，去年这个宦官读了书，掌握了权力后，这种感觉就越来越像。
但不要紧，宦官都是依附皇权存在的。
或许，在朝臣面前，在贵族面前，王道是了不得的大人物，能一语定其生死。
但在刘彻面前，这就是一只忠犬而已。
话虽然糙，但理是这个理。
不管怎样的宦官，哪怕是唐季废立天子，操生杀大权的宦官集团，也是依附皇室的寄生虫。
离开了皇权，他们什么都不是！
史上最大多数的权宦，其实都是皇帝控制不住局面或者太懒了，而放出去咬人的恶犬。
如明武宗之于刘瑾，天启之于魏忠贤。
如今汉室正处上升期，君权也空前强大，是以，并不需要王道出去咬人。
他所做的事情，除了绣衣卫那边的事务，需要过目和汇总，剩下的就是伺候刘彻起居了。
甚至再过一段时间，等刘彻找到了合适的人选，王道连绣衣卫的差遣也要卸下来。
这是王朝的常态。
皇权鼎盛，宦官无用，充其量是个贴心人。
只有皇权暗弱，臣权强势的时候，宦官才有立皇帝、九千岁的威风。
所以，刘彻也没太担心王道会失控。
“走吧，先去夏夫人那边……”刘彻抬起脚，吩咐着。
“诺！”王道连忙提着宫灯跟上。
……………………………………
和宁殿，是自匈奴和亲而来的匈奴北海阏氏，汉室夏夫人的寝殿。
夏胭脂入汉将近半年，一直努力学习汉话，汉室礼仪以及文化。
如今，她的身上已经找不到多少匈奴人的影子了。
虽然，她的汉话，依然说的有些困难。
但她一直坚持，无论公开场合，还是私底下，都用汉话，不管发音多么困难，汉语多么复杂，难以掌握。
她一直如此，持之以恒。
连带着，她身边的侍女，也被强迫，只能说汉话。
而这样做的好处，显而易见，天子一个月里，起码有四五天留宿和宁殿。
相对于天子庞大的后宫来说，四五天，已经是非常恩宠的一个证明了。
“陛下驾到，夏姬恭迎！”门口传来了宦官的宣颂。
夏胭脂立刻站起身来，坐到梳妆台前，身周的侍女，立刻围上来，给她梳妆。
当今天子并不喜妃嫔用胭脂水粉，推崇朴素美。
因而，不管夏胭脂还是其他妃嫔的梳妆台前，都没有半点胭脂一类的化妆品。只是，爱美是女性的本能，不能用胭脂水粉化妆，那就势必只能以更加昂贵的首饰以及漂亮的衣服来衬托己身。
因而，汉宫之中，盛装开始流行，后宫妃嫔，几乎将自己全部的积蓄和赏赐都投入到了首饰、服装以及更加昂贵的珍珠粉等开销上。
所谓女为悦己者容，天子虽然不喜妃嫔们太过奢侈，但是，妃嫔们却深知，要是不能将自己打扮得漂亮一些，符合天子的审美观，那就将没有未来。
片刻之后，夏胭脂就在侍女们的帮助下，将自己打扮好了。
站在铜镜前，她微微自信的挺了挺饱满的胸脯。
皇帝最是宝爱她哪里，每每都爱不释手。
她自然也知道，该如何突出自己的优势。
因此，她的服饰，是尽可能的围绕自己傲人的身材来设计，而且，还融入了一些匈奴贵族女性以及西域特色的设计风格。
譬如她现在身上所穿的这套衣服，就是丝帛为外衣，薄若蝉翼的丝帛下，只穿了一件保暖用的白色，虽然在这样的寒冷天气中，即使夏胭脂在匈奴就早已适应了寒冷的人类，也感觉有些发抖。
但与争宠相比，区区寒冷，就算不得什么了。
她的这套衣服，自设计问世以来，就不仅一次得到了天子的赞赏。
甚至在她穿上这套衣服后的四天中，她得到了天子连续四天的宠幸。
所以，夏胭脂开始相信，这套衣服给她带来好运，从此无论季节，只要每次天子前来，她都必定会换上这样的衣服迎接。
门口很快就传来了熟悉的脚步声。
夏胭脂立刻整理好自己的心情，满怀希冀的迎上前去。
“臣妾，恭迎陛下……”
刘彻走进宫殿，看了看左右，眉头微微一皱，挥了挥手，殿中侍女、宦官顿时全部退下，只留下了夏胭脂的几个贴身侍女与刘彻自己带来的王道等亲近宦官。
“平身吧……”刘彻抖了抖身子，径直走到夏胭脂的香塌上躺下来。
两个侍女立刻上前，为刘彻按摩起来。
夏胭脂则躺到刘彻身边，小鸟依人般躲进刘彻的怀中，撒着娇道：“陛下，可否想臣妾了？”
她的汉语听着有些生硬，但声音很好听，婉转动人，似黄鹂鸟一般。
但刘彻并未如往常一样，温柔的爱抚甚至宽衣解带，而是伸手在夏胭脂的脸上摸了一把，淡淡的道：“爱妃，先不要急，等一等……”
这话一出，夏胭脂立刻听出了言外之意。
她微微诧异，问道：“陛下，可是臣妾做错了什么事情吗？”
刘彻低头看着她。
不得不承认，这位匈奴阏氏，对他确实有着很大的吸引力。
但是……
刘彻也不确定，她是否卷入了那个事情。
虽然说，这个事情是刘彻主动放出来，故意引诱藏在这宫里的匈奴细作拿走的。
但倘若夏胭脂被证实参与了那事……
一个不忠于丈夫的女人，不管在什么时代，都不可原谅！
“先不急，等着！”刘彻笑了笑，又捏了捏对方丰腴的身子。
于是，夏胭脂也知道，事情确实很严重。
作为在单于庭长大的女儿，夏胭脂可能别的方面不如汉室女子，但在直觉和政治敏锐性方面，却超出了汉室女子太多太多。
要知道，在匈奴，哪怕是单于最宠爱的女儿，只要做错了事情，也是万劫不复。