可以这样说，独立营经过一段时间的战火考验，成长还是挺快的。

这次团部命令独立营全体赶往茅湾镇，显然，是要让独立营参加大的战斗。

想到这里，秦永河心里就十分兴奋，要知道，一支部队能不能成为主力，就看打仗的表现如何。在十六团，四个主力营的战斗力，都是靠战斗打出来的，独立营因为组建时间较短，再加上营里只有一个机枪排，重机枪只有两挺，掷弹筒和迫击炮的配备，也与几个主力团有些差距。

如果能通过这次战斗，让部队的战斗力更上一层楼，说不定就可以升为主力了。

“老高，你说，这次团长让我们赶到茅湾，是不是要打石谷三郎这个老鬼子啊。”秦永河看了一边的教导员洪永发和副营长高伟衡一眼，低声问道。

“打石谷三郎？”高伟衡却吃了一惊，虽然前段时间他们留在根据地打游击，但真正与鬼子作战的时候并不多，鬼子的战斗力，在他的眼里显然是一个庞然大物般的存在。

“是啊，你看，鬼子撤出茅湾镇后，这里并没有鬼子和伪军，可团长不但把我们派了过来，还在四营一连二连也到这里，这么多部队藏在这里，总不会让我们在这里睡大觉吧。”秦永河若有所思地说道。

他的独立营，大的战斗就是收复刘集据点，那只是一百多个伪军，在独立营那些曾当过伪军的战士的一阵喊话后，当场就有一半的士兵偷偷出来投降，剩下的顽固分子根本没有费多大的力。

打马家集据点的任务没有独立营的份，让秦永河心里多少有些不舒服。

“可营长，石谷联队可是鬼子的精锐联队，就我们这点队伍，打他们恐怕人少了点吧。”高传衡迟疑了一下说道。

“呵呵，老高，石谷联队是日军精锐不假，但我们是谁了，是攻无不克战无不胜的十六团。松下信之的联队也是日军精锐吧，在我们手里不同样是丢盔去甲？再说，石谷联队我看也没有什么了不起，在熊坝寨和金竹堂，不就被我们打得头破血流全军覆没吗？就拿盘踞在苏家堂的鬼子来说，不是被团长整锅给端了吗？鬼子上次在茅湾镇犯下滔天罪行，团长就说了，要让鬼子血债血还，以我对团长的了解，他一定不会放过这伙鬼子的。“秦永河说得满有把握。

“可石谷联队现在缩在王家店，难道他会突然北上？”教导员洪永发有些疑惑地说道。

“反正我认为团长让我们赶到这里，一定有他的道理。”秦永河并不知道石谷三郎要跑，这时只能按照自己的理解说道。

三营撤回苏家堂的当天晚上，柳天舒接到孙参谋报告，说清谷大队已走到了熊坝寨，目前在熊坝寨宿营。同时从王家店传来的消息，石谷三郎所部已完成了弹药补充，做好了撤离准备。

“政委，刘副团长，你们看，这是清谷大队的位置，这是王家店，从王家店到熊坝寨有公路连通。石谷三郎要撤出我们根据地，从目前来看，只有两条路可走，一条是经茅湾到熊坝寨退回去，一条是经三谷坝从野猪岭逃回去，我估计从野猪岭逃回去的可能性不大，毕竟石谷联队留在王家店的，除了一个步兵大队外，还有炮兵中队等等联队直属部队，这些部队需要大量的车辆运输，而野猪岭地形复杂，只要我们切断公路，他将面临着十分危险的境地。而从茅湾镇撤往熊坝寨方向，因为地势较为平坦，适合汽车运输，更重要的，一旦情况不对，还可以得到清谷大队的接应，所以，我认为石谷三郎一定会选择这条路线。”柳天舒指着地图说道。

郭四中和刘副团长认真看了一会，望着柳天舒道：“团长，你有什么打算？”

“政委，刘副团长，石谷三郎所部在我根据地犯下了滔天罪行，我们不能让他们轻松退回去，无论如何，我们也要从他身上割下一块肉来。来，你们看，这里和这里各有一座桥，命令侦察连，连夜派人到这两座桥上装上炸药，一旦鬼子撤到这里，就将这座桥炸断。石谷联队撤退的部队中有工兵，可以搭建简易桥，不过，这至少需要两个小时，。这样，等鬼子走过这里，应该是下午两点了，我们可以派小股部队沿途骚扰，尽量迟缓鬼子撤退的速度，等鬼子走到这个位置，立即将这座桥炸掉。”柳天舒指着地图上的两座石桥说道。

“团长，一旦我们炸掉这座桥，你说石谷三郎会不会退回去？”刘副团长指着柳天舒所说的第一座桥说道。

“你的担心有道理，为了避免石谷三郎退回王家店，一待鬼子经过这里后，立即派部队在守在这里，一旦鬼子后撤，则在这里阻击敌人。只要到了晚上，就是我们的天下。”柳天舒指着王家店到茅湾镇的狮子岭说道。

狮子岭如同一头雄壮的狮子，上面长满了树林，不过，现在已是隆冬，树叶早已落光，幸好这个冬天没有下雪，山林里落叶满地，倒也便于伪装。

最初的时候，柳天舒也曾考虑过事先派出一支部队潜伏在狮子岭，但想到石谷三郎撤退，一定会加强警备，对狮子岭这样的险要地形，自然会严加防范，更会派出部队进行仔细检查。

一旦他在狮子岭上发现了新四军，一定会倍加小心，说不定更会退回王家店，改从三谷坝方向撤出根据地。(未完待续。)