我扭头向邻座看去，发现那边的餐桌上坐着两个中年男人正在争论着，他们似乎尽可能的控制自己的音量，但是却没想到交谈会一字不漏的传入我的耳中。

“即使想要卖掉，这时候上哪儿去找合适的买家，风险投资公司那边有没有客户愿意接手符文金属板基板加工这方面工坊的，我们可以约出来谈。”那位叫做尼克的中年男子这样对他的朋友说，他边说边伸手在篮子里撕下一块白面包，蘸着盘子里的番茄牛肉浓汤。

他身上虽然穿着体面地衣服，但他手上粗糙的老茧和脸上苍老的皱纹，都说明他是一位有手艺的工匠，同时也是一位不怎么称职的老板，而且他的吃相不怎么优雅，似乎也没有一位贵族应该有的样子。

坐在对面叫布伦南的男人呼出一口气，面露轻松之色，探着身体伸出手拍了拍老朋友的肩膀，才说：“你能这样想就对了，我回去就帮你打听打听，你也知道最近这段时间整个格林的经济都不太景气，不要把筹码都压在我这儿，你也可以问问其他的那些符文金属板工坊的老板们，或许就会有那么一两家经济实力雄厚的，想要趁着经济最低落的时候扩张一下符文金属板的生意。”

尼克脸上那苦涩的笑容，比哭还要难看。

尼克拿起桌上的高脚杯，喝了一口并不比小酒馆里的廉价麦酒好喝多少的帕莱斯蒂纳麦酒，对布伦南说：“说起来，现在市场上对各种符文金属板的需求依然很旺盛，位面战争需要大量的秘银金属修复那些的魔法投石车，床弩，魔导炮，军队后勤部需要更多的魔法篷车、各种符文板的基板也有很大缺口，之所以经济变得这么萧条，完全就是为我们格林帝国提供秘银矿石的各个位面差不多同一时间都受到渊狱黑暗军团的侵占，这时候那些大贵族即便是有很多秘银的储备，也不会拿到市面上来流通的，谁知道这场位面战争还要持续多久，买不到秘银矿石才使得我们这些没有根基的符文板工坊经营不下去。”

位面战争给帝国经济带来了巨大的冲击，只是看傲慢之塔一层魔法交易大厅里空荡荡的景象，就知道它给我们带来了什么。

尼克抿了一口酒，抬起头盯着自己的老朋友布伦南，继续说：“每个人都有自己需要坚持的东西，我不在乎这间小作坊能值多少钱，卖掉也不会让我觉得有多么心疼，随便去哪里我都能生活的很好，最不济，还能到空港的码头上扛包，是不是？”

他自嘲地笑了笑，向朋友布伦南展示了一下自己强壮的臂膀，比起布伦南，尼克身体骨架要显得更加高大与强壮。

尼克好像也觉察出来，自己的声音惊扰到其他进餐的客人，然后刻意地压低声音说：“这些我都不在乎，我在乎的是工坊里的那些工匠，这个时候，你让我回去对他们说：嗨，伙计们，这间工坊已经经营不下去了！倒闭了！你们都被解雇了，卷上铺盖离开这儿，到别处谋生去吧！这些话你让我怎么说得出口？”

布伦南耸耸肩膀，显得颇为无奈地说：“可是，还能怎么办？你难道有什么更好的办法？”

这一刻，尼克脸上的皱纹更加的深刻了很多，他试探着询问：“布伦南，你说我若是在出售工坊的附加条件里，加上接收工坊工匠这一条，可不可行？”

布伦南脸色快变成了锅底一样黑，对尼克又急又促地低声说：“快快收起你的愚昧想法吧，你现在要做的事儿是尽快从那片泥沼里挣扎出来，像你这样自身难保的人，怎么还要管别人的死活？”

随后邻座传来尼克充满了无奈地叹息声。

……

听到邻座那尼克和布伦南一番交谈之后，才知道他们其中一位是陷入了经营窘境的符文金属板工坊的老板尼克，另一位是一位风险投资公司的经理人布伦南，看起来他们是感情非常不错的好友，坐在这间餐馆里，谈论着如何摆脱目前的经营困境。

我发现那位叫尼克的工坊老板，如今已经陷入经营不下去的窘境之中，他将好友拉过来，大概是想要再进行一次融资，不过那位叫布伦南的人，并不看好自己好友目前的经营状况，并坦言如果不立即扭转局面的话，也许尼克会面临破产。

艾丽娅夫人轻轻地咬着嫣红的嘴唇，那排如珍珠一样洁白的贝齿之间，藏着一条柔软的舌头，她低声对我说：“能够买下一间专门制作符文金属板的工坊不正是你想要的吗？”

卡特琳娜清澈的目光一直停留在我的脸上，从耶罗位面返回帝都之后，都难得有机会一起出来闲逛，她脸上露出幸福的微笑，目光在艾丽娅夫人和卡特琳娜两人之间徘徊，让我很享受这样的午餐。

我对艾丽娅夫人说：“是的，艾丽娅，我还说过想邀请你成为我的合伙人。”

艾丽娅夫人眨眨眼睛，才说：“看起来，你需要的合伙人就在眼前，也许跟他们谈过之后，你就会发现其实根本就不需要我了，不是吗？”

我对艾丽娅夫人连连摆手，解释说：“你知道的，我如果还想要这星期能够顺利参加考试的话，必须尽快结束我的病假，马上就要返回魔法学院里去听那些魔法课，那些任课老师们可不会在乎我到底有什么样的遭遇，他们古板又教条。所以有些事情我的确非常需要你的帮助，没有人比你更适合成为我的合伙人，你不能指望一位魔法师能有时间去管理工坊的日常事务。”

我对艾丽娅夫人投去充满鼓励的眼神。

“不过，我觉得这是一次机会，我和琪格有一些设想，需要一些定制一些特殊的符文金属板，原本我们只是想找个符文金属板的供应商，所以我才会冒昧的拜访您，不过后面发生的事情，却是我们之前没有意料到的。”我歉意地笑了笑，用手指揉了揉微微发痒的鼻子。

就像琪格说的那样，原本只是想让艾丽娅夫人接下一大笔镶嵌了‘精金魔纹’的赤铜符文板订单，却没想到我会将艾丽娅夫人整个人都拐了过来，她在自由和奢华而体面的贵族生活之间，选择了前者。