秦沫沫性格爽快，家中也并无太多繁杂之物需要整理，她连忙回应：“叔，您稍等片刻，我带上几件换洗衣物马上就来。”

“好，那我就在这里等你。”

吴掌柜说着，顺手拉过一条板凳坐下，显得随和而耐心。

待二人离去，凌瑾韵着手处理秦沫沫清洗干净的天麻，准备将其炮制成药，打算之后送往慈济堂，同时也想借此机会去看看秦沫沫的学习进展。

吴掌柜乘坐的马车在村落间引起不小的轰动，村民纷纷议论，好奇的目光紧随其后。

而吴掌柜与秦沫沫离开不久，喜好打听是非的田青燕便迫不及待地来到王莲娟家，贴耳低声道：“大娘，我刚瞧见你家沫沫提着包袱，跟随着那位坐着马车的大人物走了，这是说定了哪户人家，要去做少奶奶了么？”

田青燕的话，直白地影射了王莲娟将秦沫沫送往权贵之家做偏房的可能。

在乡间，哪家姑娘定亲不是要有婚书六礼，穿戴嫁衣，风风光光？

王莲娟脸上掠过一丝冷色：“沫沫并未定亲，那是县城慈济堂的掌柜，沫沫是去那里学徒的。”

说这话时，王莲娟的眼神里满是骄傲，无须遮掩。多少乡村少年梦寐以求的医馆学徒之路，却因缺乏门路而无缘，而自家的女儿却能得此良机，成就心中所愿，这份自豪感油然而生。

田青燕闻言一怔，难以置信一个普通女子竟能踏入慈济堂学艺的大门。

毕竟，在这偏远之地，进入药铺学习技艺是何等不易，对于他们这些毫无背景的农户来说，送孩子去学一门手艺，比供其读书还要艰难数倍。

“沫沫能进慈济堂，真是好福分，好福分……”

田青燕啧啧称奇，又话锋一转，“大娘，你听说了吗？珠珠丫头也在说亲，说是已经说成了，要做县城何员外独子的偏房。你说，这当娘的怎么狠得下心？当初珠珠差点儿就要嫁到咱村里，她哭哭啼啼百般阻挠，大家还以为她是为了珠珠好呢……”

言毕，话语里满是不平与无奈。

谁料想到，这一转身之间，竟成了将自己如花似玉的女儿推向他人府邸，去做那卑微的小妾的命运转折。

昨日，那何员外府上派来的队伍浩浩荡荡，满载着金银财宝与绫罗绸缎，仿佛一场盛大的炫耀，却不知这些璀璨背后，藏着多少女儿家的无奈与辛酸。

传闻中，张灵秀对于这堆砌如山的彩礼，竟是连一丝一毫都不肯让女儿珠珠带上，言之凿凿说是要留给家中幼弟读书之用，但其中真假，又有谁能辨清？

这究竟是真心铺就弟弟的科举之路，还是又一次悄无声息地填补了娘家无底的深渊？

在里正杨家，杨珠珠的母亲张灵秀，其身份并不简单，她的兄长乃是一位秀才，只是这功名之路走得颇为坎坷，直到了而立之年方才摘得秀才之冠，此后十余载，却如陷泥潭，再难寸进。

自小，这位兄长便像是家中的黑洞，吸尽了父母的心血与期望，即便成家立业，膝下儿女成群，依旧一副甩手掌柜的模样，家中重担，终归还得张灵秀暗中扶持，才得以勉强度日，张家的不倒，实则是她一肩扛起。