王莲娟闻言，眼中闪过一抹惊喜，满是期许地望向凌瑾韵，心中对这位年轻却见多识广的四儿媳又添了几分信任与依赖。

凌瑾韵接着提议：“我们可以将肉切割成手掌大小，用水炖煮至水分全无，肉质中的油脂自然溢出，之后连同析出的油一同封入陶罐，再覆盖上一层刚熬制好的猪油，利用油脂隔绝空气，达到长期保存的目的。”

对于凌瑾韵这前所未闻的保存妙计，王莲娟初时稍显迟疑，但在旁静静聆听的沈氏，拄着拐杖，精神奕奕地插话进来：“娘，韵儿这个想法真是妙极了！您想啊，煮熟的肉被猪油紧紧包裹，猪油能存放多久，肉就能保鲜多久！这可比传统腌制好太多了，既能避免肉里的精华——油脂被无情地带走，造成浪费，又能确保肉质的鲜美。咱们韵儿虽小，可这脑袋瓜子机灵得很啊！”

沈氏脸上洋溢着宠溺的笑容，那目光如同春日暖阳般倾洒在凌瑾韵身上，让后者不由得一阵颤栗。

这种近乎溺爱的眼神，沈氏平日里就连对自己的亲生子女都极少流露，更不必提对一个刚进门不久的儿媳了。

一旁的王莲娟、刘氏、马氏，甚至是秦沫沫，在沈氏这过于热情的注视下，也感到一种莫名的不适，大嫂突如其来的转变，实在是令人觉得不可思议，充满了违和感。

“好！就依韵儿的建议！大家即刻行动起来，生火炖肉、熬猪油！”

王莲娟及时打破了现场微妙的氛围，一声令下，众人立刻行动起来，妯娌几个合力将肉块搬运至厨房。

正当凌瑾韵准备搬起几块肉走向厨房时，秦家的几位兄弟恰好归来。

脚踝受伤而免去劳动的沈氏，连忙唤住了凌瑾韵，“哎呀，韵儿，你先别忙活了，这些肉可沉了，你今天已够辛苦，快去歇息吧！”

紧接着，她提高嗓门，大声呼唤着：“秦大壮，你还不快来帮韵儿把这些肉搬进去，磨蹭什么呢？一个细胳膊细腿的小姑娘，提这么重的东西，万一伤着了怎么办！”

秦大壮，虽然平日里总爱打趣沈氏贪食，但对妻子的关爱却是有目共睹，听到沈氏的呼唤，二话不说便应声而来，小步快跑至跟前接手了活计。

这个夜晚，秦家上下因一头野猪的降临，忙得不可开交，唯有凌瑾韵显得格外清闲，因为沈氏总是见缝插针地指使秦大壮替凌瑾韵分担一切劳作。

沈氏几乎寸步不离地守着凌瑾韵，不让其动手，一边还满面慈祥地拉着凌瑾韵话起了家常，仿佛是要在这一晚上将凌瑾韵的前世今生都问个明白。

直到厨房中弥漫出浓郁的肉香，沈氏才温柔地拍了拍凌瑾韵的手，温声言道：“韵儿，你在这儿稍等片刻，我去厨房看看肉的情况，马上就回来。”

话语中充满了前所未有的温柔与关怀，让整个场景显得格外温馨而略带一丝不易察觉的奇异。

望着沈氏那略显蹒跚却又异常敏捷的身影，拄着拐杖在昏黄的灯光下缓缓迈向厨房，凌瑾韵的心中不禁涌起一股暖流，随即轻轻呼出一口气，似乎连日来的疲惫与忧虑都在这一刻得到了短暂的释放。

然而，这份轻松并未持续太久，沈氏的身姿忽然变得矫健起来，拐杖在石板地上敲击出一串清脆的响声，转瞬之间便回到了凌瑾韵的身旁。

她的眼神中闪烁着几分神秘与急切，不由分说地拉着凌瑾韵往角落里挪去。

在昏暗的角落中，沈氏小心翼翼地环视四周，确信无人注意后，才缓缓从那宽大的衣襟中抽出一块用油纸包裹得严严实实的物体。