很快的，她就真切体会到魏景当初说的天灾频频吏治黑暗，百姓贫苦民不聊生，究竟是怎么一回事。

邵箐第一次是看见一个衰败的村落，就在大江边，茅草盖的屋子已开始倾塌，残垣断壁有烧过后的焦黑痕迹，欲坠不坠的半边草顶在江风中摇摇晃晃。

“村子里的人呢”

好心情在这一瞬间消失得无影无踪，她瞪大眼睛，喃喃问了一句。

再后来，船队停泊补给，停在一个叫浦邑的城池。

浦邑是大城，大小船只进出港口，岸上人头涌涌，小贩叫卖声连成一片，挑夫脚夫络绎不绝，远处商铺连成一大片，望不见尽头。

可惜直接在阳光下就能看见黑暗，人群中混杂着不少衣衫褴褛的乞食者，脸颊凹陷瘦骨嶙峋，老幼病弱者占据了绝大部分，艰难地挪动着，苦苦乞讨。

可惜他们并不怎么得人怜悯，也不受人欢迎。

益州一行提前遣快船来知会浦邑，浦邑专门腾出一片区域，供益州一行靠岸。兵卒驱赶闲杂人等，乞食者身体条件所限走得慢，其中一个伍长模样兵卒狠狠踢了身侧一乞食者一脚，怒骂道“还不快滚”

这乞食者白发苍苍，被踹到在地直接起不来，他的同伴是一个老妇和孩童，惊惶地欲扶起他离开。可惜后二人自己站立都吃力，如何有能力扶人，使了劲一把劲反而被带着扑倒在地。

周边兵卒传来几声哄笑，那伍长恼羞成怒，竟直接抽出腰刀，往老头乞食者一捅，怒喝道“十息内不离开，此人便是前例”

这一刀深深刺进老者胸腹，一抽，鲜血喷溅，老者抽搐两下，直接咽了气。老妇和孩童失声痛哭，可是她们并不敢留，甚至连尸体也没收，被另外几个同伴扶着，连爬带滚离开划定区域外。

这，这就杀了一个人

骤不及防满目腥红，邵箐手足冰凉差点一个趔趄从跳板掉下去，被身后的魏景一把扶住。

他眉心也微微拢起，不过声音沉稳依旧，“小心。”

惊怒无济于事，反而暴露自己，邵箐再三告诉自己，闭了闭眼，努力维持镇定，从跳板登岸。

死者距离他们很近，大概就三四丈远。那伍长眼见场地迅速清空，得意地哼了一声，他回头见益州这边不少人面露惊色，遂解释道“不过是个流民，府君仁慈没有悉数驱逐，他们倒是变本加厉了。”

仅仅没有悉数驱逐，便是仁慈；一个小小的伍长，五卒之首罢了，一个不高兴他敢拔刀就杀。

附近的兵卒起哄嬉笑的不少，即便沉默者也没多少惊讶；远处被驱赶开的小贩挑夫等平头百姓，面露不忍背过头的有，但大部分一脸木然。

很麻木了，可见习以为常。

这是人，并不是鸡鸭猪羊，怎么敢说宰就宰

邵箐见过死人，甚至有朝一日危及她生命了，她能亲手解决，但这一刻她心脏不可控制地战栗起来了。

她拼命告诉自己得镇定，不能露馅不能露馅，一步一步地踏出港口范围，往浦邑城而去。

邵箐下来本为活动手脚的，顺带察看一下益州外的环境，但她此刻放风心情全无，只沉默着在热闹的坊市中走动。

进了浦邑城，她才知道能出方才之事并非偶然，一路见闹市纵马几起，踢翻小摊无数，顶着寒风来出摊的贫民哭声震天，但他们甚至不敢久哭，怕再惹祸端。

富贵者极富贵，平民乃至贫民挣扎求存，打落牙齿和血吞，也没听见说要上官府告状的。

但他们还是好的，那些流民才是真可怜。

众人走了一路，算大致了解荆州现今环境。魏景见邵箐心情不佳，就说回去。谁知刚走了两步，王经眼尖，在一处小巷见到方才被杀老者的老伴和幼童。

这两人抱头痛哭，邵箐等人将手里的包子给了他们，二人悲喜交集，又是两行浑浊的泪水流下。

“呜呜我们是兖州山阳郡人，世代躬耕，虽贫，但日子也能过。可惜去年逢大旱，颗粒无收，官府还要征徭役筑河堤，五十以下十五以上的男丁都要征去，一个不留，呜呜”

近些年年景不好，遭灾也不是头一回，往年总有皇太子殿下努力调度赈灾，日子确实还能过。可惜听说殿下去年薨了，皇帝也崩了，换了一个新皇帝后，赈灾只闻楼梯响，还雪上加霜要征徭役。

“呜呜，我和老头子儿孙七口都被征了去，只剩下几个小的。后来实在没吃的了，我们随乡亲去河堤寻人，可惜没见到人还被驱赶。只能一路南下，几个小的生病先后没了，最后只剩我和老头子领着这个”

老妇搂着小孙子呜呜痛哭，“可惜老头子，他”

哭声沙哑，不大，却有一种泣血的凄惨感觉。邵箐胸口像是被塞了把稻草，乱糟糟的难受极了。

天杀的新帝，天杀的丁化，在其位不谋其事，不赈灾修什么河堤

对比起来，劫道频频，吏治也不算清明的益州，简直就是天堂。

王经等人也眉心紧蹙，可惜的是大局势如此，实非一人之力能扭转，且光是这浦邑就涌入了数量众多的流民，想帮也不知从何帮起。

几人有要务在身，不能露脸也不能折返益州，想了又想，最后只得掏出碎银子和铜钱给老妇，告诉她益州安阳郡情况，让她略略收拾伪装后，可去港口乘船往西。

邵箐心情低落到极点，回到大船上也没好转，她非内宅妇人寻常安慰也不好使，最后魏景握了握她的手，道“不破不立。”

“对，不破不立”

邵箐深深吸了一口气，对上魏景略带担忧的眼神，勉强笑笑。

此次赴京极其要紧，难过也无法帮助灾民，如今的大楚，确实到了不破不立境地了。

邵箐什么都明白，所以她努力调节情绪，过得几日终于恢复正常。

只不过，船舱一侧那扇舷窗，再没有打开过。

一路顺水向东，七天后抵达新陵，坐了这么久船筋骨疲乏，听得港口人声鼎沸，她吁了一口气。

“终于到了”

不过这回，她没再先下船，也没推窗，只静静等待外面码头肃清后，再下去。

虽有点鸵鸟心态，但无能为力的情况下，她最好的选择只能是不看。

其实有这样想法的不止她一个，益州这边大部分人都这样。等了两刻钟时间，王经来禀“郎君，船已停稳，大家开始下船了。”

魏景回头“好了，我们下去吧。”

邵箐点了点头。

“锵锵锵”

三人正要出往外，谁知就在这时，突然就听得后方传来一阵铜锣开道的声音。

邵箐一诧。

铜锣声由远至近，越来越清晰，官船后面是河道，这明显是又有一行人从后靠岸了。

然而，由于走长江水路的朝贺者皆从新陵登岸，新陵官方早有准备，码头腾出过半数区域连日警戒，民船商船自然不敢凑上来的，很空旷，就这样还需要鸣锣开道吗

益州一行就没鸣锣。

这什么人啊

见魏景已行至舷窗边，推开眺望，邵箐好奇，也跟了过去。

只见浩瀚江面，有一船队快速驰近，红漆船体极大，比之益州官船更甚。四五艘大船拱卫中间一艘更大的船，中间主船顶端赤红旗帜飘扬。

邵箐正欲眯眼仔细辨认其上字迹，魏景已缓缓开口。

“是济王。”