他也像在回视自己：“什么好东西？握了一整夜？”却说得是她手中物。

她手中被握热的红绳被抽走，空落落的，像丢了什么，也像突然被他窥见心事。她胡乱去抓，想要夺回来：“我也不晓得是什么，人家送的总不会是坏东西。”

他的身影在前，手臂的影子一挥。

她心骤然一缩，听得落水声。

“为何扔了它？”她眼泛酸，没来由的委屈，是喝多了两口酒，也是因为这物事的珍贵。这恐怕是她此生唯一能收到的、关于两人姻缘的祈愿。

可又不能说，只好低头，掩饰低落。

直到手被拉起，那红绳被塞回来。

他扔去水里的不过是鱼骨头。

“你若喜欢——”他漫不经心地哄着，没把话说完。

沈策的妹妹若喜欢什么，照这样子，玉雕金铸，摆上一架子都不是难事。

“不要，”她忙摇头，“弄一屋子落花生像什么。”

那还真是没法见人了。

他笑，是醉了，笑得如此畅快。

时隔两日，他将她平安送回临海郡。

他要走时，她一路跟着，送着，到沈宅的大门前。白日里，两人四目相对了片刻，眼见她眼圈红红，哽咽着的说不出话。

沈家大门内外，她怔忡半晌，也说不出一句告别的话，临别的酸楚如潮涌来，到他迈出门槛，翻身上马，她终于追上去，脱口叫他：“沈策！”

艳阳下，他于马上回头，和她良久对望着。

于战马上的男人曾踏过多少尸山骨海，一贯自嘲在阎王殿的男人被那一双乌瞳望着，许久无法启口，最后也不过是：“天要黑了，快进去。”

他挥鞭，策马而去。

身后，出现了一队精锐骑兵，是这几日跟随他从军营到洛迦山，又到临海郡的骑兵，一直受命在暗中跟随，从未敢露面打扰两兄妹的独处。

半月后，姨母回沈宅，召她入宫。

她记着哥哥的嘱咐，以病推脱，姨母不以为意，笑说她是被哥哥惯坏了，圣旨岂是能称病不接的。姨母责难数句后，不再多言，她以为此事已过去。

未料姨母竟早做了安排，趁她不备，绑缚于木箱内，带离沈宅。姨母是沈家的人，纵使有沈策的叮嘱，谁也不会料到这一箱“加持香”会是郡王的胞妹。

待到临海郡外，王军接应，再无追回沈昭昭的可能。

她被关在东宫偏殿。

姨母声泪俱下，劝她让沈策交出兵权。如今皇帝已决定对沈策下手，姨母和表哥必须站在皇室这一方，才能保命。

姨母料算到了，她于沈策的重要。

可姨母没料算到，沈策的妹妹，怎会受人要挟。

……

殿外的雨更大了。

她五内俱焚，浑身恍若火烧。

手指还在固执地想要找地板上的裂痕，以为这里是临海郡的沈宅，早忘了这是宫里。她柔柔地又问了句：“哥哥到……洛迦山了吗？”

身边的那个不相识的小宫女终于哭了：“姑娘，从柴桑到这里，是不会经过洛迦山的。姑娘你记错了。”

她极慢地眨了下眼，泪水从眼旁流淌而下。

好像上一刻还是意识清醒的，自此，却再也说不出话来。

唯一的念想也被掐灭了。

其后两日，她只记得洛迦山，气息有进无出。

心头挂念的仅有渡江一战，哥哥是否平安。

弥留之际，殿门似被推开，木头碰撞墙壁。

她好像闻到了熟悉的香灰味，有水，混着手的温度，落到她的脸上。

那不是水，全是血，小宫女早就吓得瘫倒在地，持剑走入的人浑身浴血，手上全是血。他从知道她被召入宫，就不舍昼夜地往回赶，从在数百里外听说姨母去了沈宅就知道会出大事，一定会出事：“昭昭。”

她努力吸着气，眼泪往下冲，冲掉了脸上的血。

“哥……”

她睁着一双眼睛，眼泪大颗大颗地往下掉，努力想看清他，都是一个轮廓，一个影子。手指在他的掌心里滑动着，划不出一个完整的字。

沈昭昭的手在往下滑，又被他抓住，两只手都合在掌心，紧紧握住。

往日脉脉盈盈的眼眸里没了光，全散了。

“去找红布……”他声音嘶哑，在咬着每个字，喉咙里混着血。

身后浴血的将士皆不懂这背后含义，立于殿内，全是无措。

“去找红布！去！”

他知道她要什么，从头至尾都知道。沈策其人，狡诈多谋、能征惯战，能识破敌军的阵法诡计，又如何看不破自己妹妹的心思……

往日他被困于心，受缚于己。而今，他终看破。

谋逆可为，娶昭昭有何不可？

你我自幼孤苦，彼此便是倚靠。

你要我，为何我不能给。

后记

沈策，字牧也。名门之后，姿貌过人。

少时多难，与其妹寄人篱下。凭战功进爵为王，善以战养战，性暴戾多疑，狡诈多谋。后招皇室忌惮，囚禁其妹昭昭，妄以亲眷制之。

沈策兵临都城，其妹吞香而亡。策震怒，焚烧宫室，弑杀天子，海内震动。

更有传闻，宫破之日，沈策一人一马，怀抱一红衣女子离宫。后再无踪迹，江水两岸一时无主，南境大乱。