蒯氏也倾向支持刘琮。
蔡瑁说得委婉，虽未明说要害死刘琦，蒯越却心知肚明。
蔡瑁求计，蒯越也不会明说，反倒替刘琦担心，说荆南荒蛮，多毒虫猛兽、湿热多瘴，刘琦体弱多病，不该前往。
“况，荆南多匪患，子玉公子此行，恐多舛矣！”
蒯越语焉不详，蔡瑁却已心知肚明。
和蔡氏等人密谋一番，立刻派人，赶往荆南，秘密联络己方亲信，准备寻机暗害刘琦！
……
且说王粲，自告奋勇，先赶往荆南，替刘琦打前站。
到了荆南，王粲首先找到曾国藩。
曾国藩听说刘琦要来荆南，大惊失色！
“仲宣莽撞，如此将害死子玉公子也！”
“伯涵此话怎讲？”
“荆州之位，其势已明。子玉公子留在江陵，有刘荆州维护，尚能苟活。仲宣却自作聪明，将子玉公子劝来荆南。离开刘荆州庇护，子玉公子，必遭杀身之祸矣！”
王粲慌了神。“啊？！如此严重？那、那该当如何？”
“别慌！”曾国藩沉稳老练，在屋里踱了几圈，问道：“长沙军中，仲宣可有可靠之人？”
“长沙大将，王某少有交情。中低级将领中，却有些熟人。”
“有人就好！仲宣速去联络，立刻北上，迎接子玉公子。曾某也去联络几人，先把子玉公子，安全接到长沙，再做计较吧。”
王粲、曾国藩，分头去联络……
……
再说刘琦。
刘琦欲往荆南，虽得刘表同意。但到分别之时，看着儿子病恹恹的样子，刘表不禁心疼。
而刘琦心里，也不好受。
父亲刘表，身体每况愈下。此番分别，不知是否还有再见机会，刘琦不禁洒泪。
辞别父亲，刘琦坐上暖车，缓缓南下。
南方水路纵横，乘船本更加便利。但刘琦听从王粲的建议，没有乘船，而是坐车。
乘船虽然方便，但谁能保证不出意外？
若是有心存心加害，弄个船翻人溺的意外事故，毫无证据可查。
而乘车，专挑官道大路走，虽路途遥远、多受颠簸之苦，但纵然有人居叵测之心，不敢轻易在人来人往的大路上动手。
刘琦还听从了王粲的建议，不再服药。停药后，身体虽仍虚弱，但咳嗽等症状，明显减轻。
和北方不同，荆州初春时节，已是暖意浓浓。
遍地野花，缤纷绽放。
离家虽然伤感，但不用再看荆北世家的脸色，不用再受他们的窝囊气，刘琦的心情，也渐渐开朗了起来。
刘琦的车架，一路向南，过了云梦泽，经华容，进入武陵郡境内。
如果继续向南，要穿越汨罗渊。那是一大片沼泽，通行不易。
刘琦命改道向西，经汉寿县，先赶往武陵郡治所临沅。
刘琦此行，肩负代替父亲刘表安抚荆南之任。到临沅，正可会晤武陵太守金璇。
金璇金元机，传为西汉名臣金日磾之后。
金璇虽无过人之才，却也忠厚本份。
听说刘琦代刘表前来视察，不敢怠慢，赶紧吩咐，准备迎接。
金璇却不知，其手下有人，准备暗害刘琦！(未完待续。)