佳姑姑明白，如今若想继续让竹儿成为三公子的妾，恐怕更是不易了，她不求别的，只求竹儿可以继续留在三公子的身边，这样，来日方长，也算不至于太绝望。
所以，这母女二人继续苦口哀求，要求让竹儿继续服侍他，愿意将功抵过。
齐连琛没有回头，只是轻叹一声，“这件事，我是和陈郎中一起商量着，把清漪中毒的真正原因压了下来，可是，我们瞒着，未必就代表清漪不知道，她那么聪明，这几日用了什么喝了什么，她会不清楚？恐怕，她心里也已经猜出是竹儿你做的手脚，如果我继续把你留在身边，那对她又如何交代？”
说到这，他回了头，看了看竹儿的发顶，“今儿借此机会，我不妨把话说白了，佳姨，我知道你希望竹儿能嫁我为妾。”
他这么一说，佳姑姑母女皆是一顿，心里扑通扑通的，紧张而期待。
不想，齐连琛继续道，“直说了吧，我没有爱人的心，嫁我不过是守活寡，我已经害了清漪，不想多害一个人。没有这下毒之事’我已绝不可能娶竹儿你，如今又有了这事，这纳妾之事，便无任何可能！——竹儿，回去收拾收拾，去娘的那房里伺候吧。”
竹儿一听，顿时泪如雨下，他不娶她，他从来都没想过娶她！如今，还要把她驱逐出他的院里。
她承认她做错了，可是’她真的是无辜的！
“三公子，你听奴婢说，那药当真是二少夫人给奴婢的，奴婢跟了你这么多年，奴婢有没有那份蛇蝎心肠，公子你不知道么？奴婢一心一意待你，并不仅仅因为你是奴婢的主子，难道……难道奴婢的心，公子你一点都体会不到？公子……”
“别说了，是不是二嫂给你的，除了你，恐怕也没别的证据可以证明，你若说开了这个事，对你也并没有一点好处，反而会让二哥、二嫂对你心生怨恨。——去收捡东西吧。”
齐连琛闭了闭眼睛，而后一撩衣摆，转身走了，临走时他对她的那几句告诫，也是出于好意，只是不知道，她能否体会的到。凡事不能两全，他要对得起清漪，对得起自己，也不能太伤了佳姑姑这层关系，他能做的，只是这么多。
见着他走远，竹儿撕心裂肺地哭倒在地，佳姑姑默默落泪，只能抱着自己的女儿，一同痛苦，无谓地说着没用的话，“女儿啊，你这个傻孩子，想做妾，跟娘说，娘想办法，你怎么会傻到去找二少夫人那个人呢？这下好了，咱们筹划了多年的妾室之梦，彻底泡汤了！”
“这也未必。”
就在二女痛哭之时，隐蔽处，突然传出这么一个声音，让二女都怔了怔，不约而同地止了哭，看向那慢吞吞推着轮椅向她们靠近的人。
“大……大公子？”
这个人，是何时出现的？难道，一直藏于附近？
来人勾起了神士般的笑容，“佳姨，竹儿姑娘，如果我说，你们的妾室梦，我可以成全你们呢？”
18
竹儿不懂，佳姑姑也一头雾水。
“可是……刚刚三公子明明说……”
大公子转动着轮椅的两个轮子，将自己摇到竹儿面前，而后伸出一手，抬起竹儿的小脸’依旧笑得风度翩翩，“这祈府里的公子，难道只有一个齐连琛么？”
竹儿呆了呆，而佳姑姑则明白了，她惊呼一声，“这么说，大公子你……”
大公子没有看向已然很激动的佳姑姑，只是继续盯着竹儿那似犹豫似彷徨的眼睛，“还是说，这祈府里大公子的妾室，你看不上？”
佳姑姑赶紧推了自家女儿一把，“傻女儿，你还在这呆着干什么？还不谢谢大公子？”
谢？
竹儿听了自己娘亲这话，心里难免一阵心寒，在娘亲的眼里，难道她这个唯一的女儿，就只是为了迎合巴结公子而生的么？才被三公子一脚踢开，如今大公子愿意把她“捡”了，她就该感恩戴德地对他膜拜？
竹儿没有回应娘亲的热情，她也知道，嫁给大公子做妾，怎么说也是主子，总比一辈子当个丫鬟暗无出头之日的强，虽说大公子是残疾，可葛郎中也说了，大公子在恢复……
可是……可是……，她心里只有三公子啊。
见她久久不答，大公子松开了她的下巴，仍旧温柔地笑道，“人各有志，你既不想，我也没有强求的道理，这一提议，就此作罢吧。”
佳姑姑急了，“竹儿，你这傻孩子，犯什么傻啊？”
竹儿垂下眼眸，良久，才抬起脸来’看着那个向来好脾气、温柔无害的大公子，“奴婢知道这是莫大的恩惠，只是奴婢不懂，大公子房里还有青儿姐姐，甚至还有茶儿妹妹，怎么会……想要娶奴婢为妾？奴婢实在是无法理解。”
“原来，你是在疑惑这个。”大公子呵呵笑了，声音里，竟然透着魅人磁性，“只能说，刚刚我确实无意中听了你们和三弟的谈话，不知为何，看到被驱逐的你，不禁让我想起了梅儿，她落得那个结果，都怪我没有及时救她，对于我曾经的漠视旁观，我一直耿耿于怀，这样的事，我不想再在自己的身边看见，你毕竟是在府里呆了八九年的，当初和梅儿也有些情分，所以，我愿意帮你一把。”
竹儿母女对视了一眼，这岂止是帮了一把？可话从大公子嘴里说出来，她们毫无疑问地接受了这个解释，大公子为人菩萨心肠，做这样的事，完全可能。
那大公子见状，不由继续笑道，“我只是一时心软，真心想要帮你，要知道，你给三弟妹下药一事，事无不通风的墙，就算三弟和那郎中瞒着，难免三弟妹猜不到，他日还是有可能传入大娘耳里，你觉得，那时你在大娘身边伺候，日子可能好过？可如果日后，你成了我的妾室，我自会全力保你，别的不说，起码安全无虞。”