两家人后来一并找去撷锦阁，还是进不得门。原来光耀门楣的喜悦之情，此刻已荡然无存，老夫妇日日提心吊胆，担忧女儿安危，只盼着五年之期早些到来。

不料，盼来盼去，盼来的却是一则噩耗。女儿绿云突染恶疾，只三两天工夫便药石无医撒手人寰。最后送回家来的，只有绿云出门前新缝的留仙裙。

一年前，她穿着这身青莲色裙衫上了软呢小轿，一年后，回来的却只有这一件留仙裙，连尸骨也不知去了何处。

邻家女儿小卉倒是毫发无损地回来了，据说也曾染上恶疾，合该她命大，从鬼门关挺了过来，却迷了心窍，整个人从此疯癫起来，每日只知道胡言乱语，四处找人讨要吃食。

老夫妇两个抱着那留仙裙哭了三日又三夜。自那一日之后，老妇人便生了心魔，只觉得女儿无端横死是自己的罪过，每日以泪洗面，浑浑噩噩活得如同行尸走肉一般。

直到前阵子，误食了毒覃汤，恍惚间见着女儿回来看她，老妇人才活过来一口气。为再见女儿，她每日去山上树底下，专去寻那一味毒覃，采回来只为中毒发梦。

听老汉断断续续讲完，老妇人抹泪道：“绿云不明不白地去了，我这把老骨头哪里还怕个死字？只恨不能跟她去那阴曹地府相见。”

雪盏学着那妇人神情动作，眼中竟然也泛了泪光。

羊澄观打岔道：“那名唤绿云的农家女子无端离世，的确蹊跷。不过，这与你家主人的变故又有何干系呢？”

“我家主人她，她，现下就被困在撷锦阁！”雪盏眼中泪珠滚了一滚，终是从眼角滴落下来。

闻听此言，羊澄观不由吃了一惊：“撷锦阁？”

雪盏又继续讲道，第二日她们三人探望了小卉，便作别三泉村老夫妇，进了梧陵城。三人找客栈安顿完毕，直奔观莲楼，为的是那闻名遐迩的五色花露，谁知耽搁太久，五色花露竟已售完。

正懊恼间，楼上雅阁竟有人相邀。三人上楼一看，雅阁中只坐了一中年文士。那人头戴紫罗逍遥巾，身着牙色襕衫，开口斯文有礼，举止风度超然，令人心生亲近。

他不但将五色花露分食给三人，见她们尝后倍感新奇，还主动召掌柜过来，告知她们花露的制法。

除了五色花露，席上只交错着摆了四五只碗碟，却莫名生了一股雅韵灵动之气。单是三样凉碟，糖渍莲子，跳水莲瓣，清拌藕心，素雅清香已胜过不少世间俗物。

主菜一道清荷煨鱼，鱼肉嫩滑不说，还自带清洌芬芳，汤汁中几瓣荷花吸满了醇厚鱼汁，吃一口，齿颊顿时满是异香。

鱼尺素不由得叹道：“想不到梧陵城内藏龙卧虎，只这观莲楼的小宴就有如此风范。”

掌柜忙报说，席上只五色花露是观莲楼名产，其余几道菜肴均是那文士所带的家厨所做。就听掌柜自谦道：“连先生爱花成痴，到观莲楼是专为赏荷而来，楼中能有一两样吃食，入得连先生法眼，已是小人的荣幸。”

见鱼尺素几人疑惑不解，掌柜神秘一笑，道：“几位贵客见多识广，可曾听过披芳连家。”

桃樽惊道：“可是内廷中挂名的连家，专供大内时新盆景和嘉花名木？”

那文士轻摇羽扇，但笑不语。

鱼尺素眉头微蹙，迟疑道：“连家是京城富贵皇商，常年出入大内披芳阁，才得了披芳连之名。不知先生为何远离繁华京城，偏居这小小的梧陵城？”

那文士笑道：“在下连海平，不过是一富贵闲人、无用公子而已，平生不识俗务，只愿与花为伴。前几年游历天下，到了这梧陵城，城中百姓惜花爱花，反倒是合了我这怪脾性。从此我便留在梧陵城中，每日只管赏花护花。”

掌柜连连点头道：“正是，正是。连先生是世外高人。知府王大人三催四请，才请来连先生专门打理撷锦阁。”

听到撷锦阁三个字，鱼尺素三人心中大震，面上却不敢显出一分一毫。

那掌柜接着说道：“连先生一来，便在撷锦阁主持起飞英会。文人雅士齐聚一堂，会上道道菜肴都以花入馔，样样都不是凡品。凡是有幸亲口尝过的，人人赞不绝口。连先生品味高洁，自然是看不上寻常市井俗物的，所以才说我家祖传的五色花露能得先生青睐，已是一大幸事。”