建平元年，二月十八。

连日阴雨停歇，千里楚地受雨水滋润，不知不觉已经万紫千红。

春日暖阳下，洞庭湖畔，战鼓如雷，五万铠甲齐全的西凉军精锐，井然有序登上三百艘战船。

二十万从各地调集而来的府兵，在鄂州严阵以待，只待先锋军在大江南岸的罗田县站稳脚跟，即可大举渡江，杀向东部四王的前线军事要塞庐州。

洞庭湖上黑旗招展，整齐排列在甲板上的黑甲军士举起手中战刀；光亮如新的火炮，从船只两侧探出炮口，肃穆威严的军容，好似能碾碎天下间的一切障碍。

许不令站在帅舰顶端，主帅杨尊义和军师岳九楼分立左右，往后杨冠玉、徐英等众多西凉军将帅。

所以人登船之后，许不令手持三尺青锋指向江南，朗声道：

“全军出击！”

“杀——”

“杀——”

“杀——”

呼喝声直冲九霄。

最前方的二十艘炮船，收起了船锚，在风帆的助力下，缓缓驶入长江，其余船只紧随其后。

浩浩荡荡的舰队，几乎阻塞了辽阔的江面，来往密集的商船停泊在两侧江畔，商贾力夫、文人武人，都心怀敬畏，鸦雀无声，看着这只已经无敌于天下的军队，缓缓使向江南。

陈思凝身着银甲，手按弯刀，腰背挺直的站在许不令背后，即便不是西凉军的人，也被这浩荡庄严的军威感染，桃花美眸里显出了几分‘宝剑在手，天下我有’的傲气。

宁清夜依旧和以前一样，担任许不令的亲兵，天生性格清冷没什么表情，看起来反而比陈思凝更像个不苟言笑的高手，就是偶尔会撇陈思凝一样，又站直几分，以免被武艺更高的陈思凝比了下去。

舰队陆续起航，许不令收起了帅剑，递给了大将军杨尊义。

许不令现在是‘主公’的身份，唯一的作用就是负责‘帅’，算是压阵的吉祥物。打仗有西凉军众将领，情报有萧绮和满天下的探子，后勤有长安城的肃王和数百臣子，真要他亲自出马解决的事情，还真没几个。

事必躬亲对于掌权者来说，并非是个好习惯，几十万人的军队事儿太多了，一个人也忙不完，把握住大方向，震住麾下的将领，才是掌权者该做的事儿，这是‘帅’和‘将’的区别。

岳阳距离鄂州近四百里，沿着湍急江水顺流而下，明晚才能抵达。

众多将帅在船队起航后，也相继散去，回到船楼内养精蓄锐或商谈登岸的布置。

许不令和杨尊义道别后，回身走向顶层的房间，顺便朝船队后方看了眼。

萧绮乘坐的楼船，和运送粮草辎重的船队在一起，等明后天在长江以南站稳脚跟后，才会出发跟上，此时还在洞庭湖畔，并未起航。

楼船的甲板上，依稀可以看到五彩斑斓的诸多姑娘，连还在孕期的陆红鸾都跑了过来，陆红鸾的娘家就在金陵，有机会肯定是要回去一趟的。

十来个姑娘，每个人都拿着一根望远镜，在甲板上眺望，瞧见他望过去，都连忙招手晃了晃。

许不令嘴角轻勾，也抬起手来摇了下，示意他看到了。

陈思凝认认真真跟在背后，待远离其他将领和亲兵后，才略显严肃的小声询问：

“将军，明天晚上就要攻罗田县，东玥在那里布下重兵，恐怕是一场恶战，你不紧张吗？”

这声‘将军’，明显很入戏，连声音都可以压低变粗了些。

许不令回过头来，微笑了下：

“都到这份儿上了，还能怎么紧张。顺流而下从西往东打，船走到一半他们估计才能收到消息。罗田县的守将是楚军老将秦荆，外号‘秦跑跑’，老对手了，彼此知根知底。等船队抵达，炮击半个时辰他要没转进去霍山，我就敬他是条汉子。”

话有点狂，陈思凝好歹是一国公主，眼界和阅历都不低，轻声劝说道：

“太自负不好，古来瞧不起对手的人都吃了大亏，他要是半个时辰没撤退怎么办？”

“那就再轰半个时辰，轰到他跑了再凳岸。我准备了半年，炮弹和火药足够把杭州城轰成盆地。”

许不令摇了摇头，打开房门进入其中，把调兵虎符丢给在书房里等待的夜莺：

“真不是我瞧不起人。五万西凉军主力和二十万府兵，打人心惶惶的江南壮丁；三百门火炮，射程最短都和床子弩相当，天气晴朗不刮风不下雨，就靠罗田县沿岸碉堡就把我挡住了，除非秦荆学刘秀阵前做法丢陨石砸我，这几率，比满枝对阵十武魁萌死对面都低。”

陈思凝听到莫名其妙，不过仔细思索，好像也是得。

南越归顺北齐内乱，仅剩的东玥还一盘散沙人心惶惶，唯一能打的只有从幽州过来的辽西军，而且还没火炮这种战阵大杀器，还处在长江下游，这要是还能打输，除非许不令阵前自刎。

宁清夜走在身侧，对这些乱七八糟的听不明白，只知道此行是去收尾，天下间已经没有势均力敌的对手了。她把门关上，取下了头上的银盔，询问道：

“许不令，等你打完江南和北齐，就要当皇帝了吧？”

陈思凝眨了眨眼睛，对这个问题也挺感兴趣，点头道：

“天予不取，反受其咎。他现在要是说不想当，你信不信外面的几万将士和五大门阀，会先把他灭了？”

许不令在书桌后坐下，无奈道：

“我父王可还健在，打完了也是从世子变太子，啥的没变，就日子过得安稳些。”

陈思凝含笑道：“这有什么区别？你才二十出头，肃王就你一个独子，仗也是你打的，只要你不英年早逝，不迟早是皇帝。”

“这可不一定，我要是天天被宝宝她们轮，说不定父王真能先送我走。”

宁清夜自是明白这荤话的意思，微微眯眼哼了一声：

“你还知道？谁让你找这么多。”

陈思凝则是脸有点红，轻声道：“别说这些不吉利的，温柔乡是英雄冢，你以后多注意些就是了。”

许不令呵呵笑了声，对此没有评价，毕竟让他注意些，那是不可能的。

他唯一珍惜的就是身边的媳妇，造反也好、杀皇帝也罢，为的都是让身边人，以后能有个安安稳稳的环境，可以一辈子开开心心。

如果连媳妇都满足不了，即便天下无敌成了中原君主，又有个什么意思？

————

当夜，庐州罗田县。

长江南岸，难以计数的东玥军队，在江岸一字排开，据险而守，修建碉堡、战壕、城墙无数，从罗田县到前哨要塞庐州的五百里地域，构筑了近十余道防线。

凭借江南富甲天下的财力，和近一年的筹备，这道壁垒放在历史上任何朝代，都固若金汤牢不可破，战神左哲先来了估计都得望而兴叹。

可此时此刻，罗山县守将秦荆，脸上却没有丝毫喜色。

沿江新建的城墙上，秦荆身着战甲来回巡视，不时督促工兵加固城防、在地上挖掘躲避炮火的猫耳洞，恨不得在江边上修个高达十几丈、厚达十几丈的大坝出来。

自从四王起兵以来，秦荆可以说是最惨的一个将领，从头到尾都在和许不令交手。

在南阳被打的目瞪口呆，在襄阳被打的丢盔弃甲，在荆门被打的抱头鼠窜，在荆州被打的闻风丧胆，在岳阳被打的无话可说，从邻近关中道的南阳，一直被撵到江对面的鄂州。

这等战绩，若是放在甲子前，估计败襄阳的时候就被砍脑袋当‘蠢将’典型了。

可东部四王，偏偏还不能杀秦荆。秦荆是楚地名将，才能并不低，和郭显忠、杨尊义等独掌一军的边军大将齐名，打成这样纯粹是打不过，硬实力差距太大了。而且秦荆至少和许不令交过手，换其他将领上去，战绩估计比秦荆还惨。

眼见天气放晴暖和起来，江对面黑压压的军队越来越多，秦荆知道西凉军又要过来了，急的如同憋了半个月没上茅房，脸色铁青冷汗唰唰的往下滚，却无可奈何。

“将军！”

秦荆正心急如焚之际，副将跑了过来，脸色煞白，都不敢大声说话，凑到秦荆跟前，小声道：

“将军，大事不好了。”

秦荆一个哆嗦，其实已经知道了什么事，他连忙把副将拉倒僻静处，怒声道：

“许不令过来了？”

副将连忙点头：“探子传来消息，西凉军在岳阳的主力，昨夜便开始集结，现在恐怕已经登船出发了。三百艘船，其中还有二十艘满载火炮的新船，这要是压过来……”

秦荆铁青的脸色一白：“还愣着做什么？最多明天晚上就到，还不快去让三军战备！”

副将脸色发苦：“每天都在战备，可这怎么守啊？那武魁炮最远能打八里，江面最宽的地方也才六里，窄的地方更是不到两里，西凉军在江对面，都能把这里炸平，军营里面天天都有逃兵，这要是传令下去，不等西凉军过来，守军都能跑三分之一……”

秦荆面无人色，怒目道：“那怎么办？守不住就不守了？”

副将憋屈道：“守肯定得守，但不能干站着挨打不是？至少离江边远些，要不咱们退守罗田县城……”

“放你娘的屁。”

秦荆怒火中烧：“长江天险都不守，放了回去守县城，二十多万军队上了岸，不用火炮都能推过去，人家需要打罗田县城？从两边走不行吗？”

副将脸色一苦：“这大江对我们来说是天险，对他们来说不是啊，这要是不退……”

“楚王已经发话，拴条狗在江边上，都能咬许不令两口，我要是再退，直接提脑袋回去谢罪，你直接让老子自裁得了。”

副将抿了抿嘴：“倒也是，站这里不退，好歹也算战死沙场，轰轰烈烈……”

“你他娘！”

秦荆暴跳如雷，抬手就是两下抽在副将脑门上，继而扶手来回踱步，不知道该说什么了。

毕竟现在形势就是如此，要么站着死，要么跪着死，横竖他秦荆都死定了。

副将站在跟前，也不敢劝，稍微沉默了片刻，才壮着胆子，上前一步，小声道：

“将军，北齐内乱，南越归顺，江南人心惶惶，天下形势已经明朗；古来一统天下的天命之子，都是谁挡道谁死，西凉军一到，手下将士和周边百姓全白死，在史册上还得背上骂名，将军从来爱兵如子，都这种时候了，为免数万将士和百姓枉死，背上点骂名，其实也算大义之举……”

秦荆脚步一顿，抽刀就架在了副将脖子上：

“你劝本将不战而降？”

反正迟早是死，副将已经豁出去了，跪下沉声道：

“弃暗投明，岂能称之为‘降’？将军此义举，可救麾下数万将士和无辜百姓，长安毕竟是正统，见将军如此识大义，也定然不会亏待将军，将军三思啊。”

秦荆眼神暴怒，用刀拍了拍胸口的铠甲：

“此甲乃楚王所赠，只要此甲依然在身，我秦荆便绝无可能向许家俯首称臣！”

“唉……”

……

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淮南，萧家庄。

华灯初上，萧庭坐在宽大书房里，双手撑着脸颊，无趣的望着桌上的青灯，时不时问一句：

“什么时辰了？”

旁边胖胖的小丫鬟，帮萧庭读着书，闻言认真回答：

“还有半个时辰才到戌时。”

“半个时辰？”

萧庭瘫软在太师椅上，一副要死了的模样，嘀嘀咕咕道：

“大姑怎么还不回来，这家主太难当了，天不亮就得起，有事没事都得坐到戌时，你说这有什么意义，不浪费时间吗？”

小丫鬟翻过一页书，摇头道：

“家里事情这么多，历任家主能准时回房睡觉都不容易，大小姐以前经常坐到子时，天不亮还得起来。公子是懒，把事儿都推给二老爷他们了，不然肯定不无聊。”

“我是家主，家主肯定让手下人干事儿，哪有自己干的道理。”

“那我帮公子看书，也看不进公子的脑子里呀。”

“要用的时候，你说不就行了，多大个事儿。”

主仆俩念念叨叨间，门外传来脚步声。

萧家的二当家萧墨，推开门进入书房，脸色十分难看：

“庭儿，吴王派人来了，请我们去庐州一趟。你现在马上收拾东西，让花敬亭连夜送你去长安。”

“我才不去。”

萧庭一头翻起来，跑到跟前，扶着二伯萧墨的胳膊，往门外走去：

“去长安做啥？在这里我是老大，到了长安，上面有我爹和我哥，那俩都是书呆子，还不如这里舒坦。”

萧墨皱着眉，摇头道：

“别胡闹，当前形势你心里清楚，吴王派人过来，请我们去庐州赴宴……”

“不就吃个饭吗，看把二伯吓得。吴王我见过，和他儿子还是同窗呢，你不知道他儿子在长安城，被我欺负的多惨，大胖子一个，有次在迎春楼里面……”

萧墨脸色微沉：“朝廷马上打到江南，不日便道庐州，这时候让我们过去……”

“那不正好，许不令也过来，好久没见我这侄子，还挺想他的……”

瞎扯之间，两人来到了祖宅外。

建筑参差错落的庄子里，萧家族人都到了外面，面容肃穆，齐刷刷站在中心的大道上。

石质大牌坊外灯火通明，五千辽西军拔弩张、虎视眈眈。

王瑞阳和原来的辽西都护府大都督王承海，骑马站在中间，冷眼扫视着在江南扎根了千年的萧家庄。

花敬亭和十余名门客，站在牌坊内，正在与其交涉，但王瑞阳和王承海，都是一言不发。

萧庭走出大门，抬眼瞧见大军压境般的场景，笑容微微一僵，转身道：

“二伯你去吧，我这就收拾东西，清明多给你烧点纸钱，知道你最喜欢徐丹青的画，改天肯定从许不令哪儿骗来烧给你。”