“我、我渴了……”

他下意识辩解，对上那道暗藏锋锐的目光，自知说什么都多余，索性冷声补了句：“这事，不用向阿棠交接。”

“甘棠”躬身行礼，护他离开扶风园，步伐悄无声息。

院外惠风吹落桃李花瓣，花香湿润带黏腻，有如脂粉敷面。

夏暄静立片刻，正欲往侧院方向另寻歇息之所，忽见乐云公主只领一侍婢，自锦绣花丛间折返。

他顿时脸上变色：“九九……九公主呢？”

“和老四探讨香料呢！”乐云公主不以为意，“我怕殿下落单，特意赶回……”

“姐姐怎能放四哥和她单独相处！”夏暄长眸迸射戾光，语调尽是不忿。

乐云公主捂嘴偷笑：“九公主温婉有礼，又是病弱女子，不会把你四哥怎么样的！”

“你、你存心气我不成？”

“不然呢？殿下担心何事？四郎是正人君子，亦为九公主的夫婿人选，不应予他们相处空间？”

她眼眸掠过狡黠光华，使夏暄窝火转身，往那一男一女的方向追去。

“欸……殿下这是何意了？”乐云公主明知故问，提裙赶上，“您和九公主乃‘惺惺相惜’、‘无关风月’，紧张什么呢！”

夏暄被她怄得咬牙切齿，步履匆忙地穿行蜿蜒曲折的回廊，循声靠向那两人的所在时，却犹豫停步，选择躲在雕花漏砖墙先观察情况。

乐云公主立于他身侧，既不遂他的愿加以干涉，也不声张，一副看热闹不嫌事大的模样。

因树木假山等物阻隔，年轻男女并行的身影时隐时现；而仆使太过“识趣”，均垂首落后一丈之遥。

虽知在长姐府上，且众目睽睽，四哥不可能做出格之事，可夏暄依旧为两人有说有笑的场景而焦心。

他竖起两耳倾听，依稀闻四哥说了句“香油”，而后从怀内取出一白色长颈小瓶。

“我在行宫翻了几册书，恰巧见保翠山有桃梅花，便攒了鲜花和干花，依照古书做了这香油，九公主不妨试试。”

九公主垂眸浅笑：“此油既是您亲手所制，小九岂敢占为己有？”

“美人香赠予美人，理所当然，”魏王云淡风轻一笑，“况且，我做了两瓶，自留一瓶足矣。此香共采用十七种物料，我倒想考考九公主的辨识之力。”

前半句隐含讨好，后半句语带激将，还真教人不好应付。

夏暄暗骂四哥狡猾如老狐狸，却不得不眼睁睁看九公主谨慎接过小瓷瓶、拔开瓶塞、轻嗅细品。

“沉香、栈香、鸡舌香、檀香、麝香、藿香……”她秀眉轻蹙，停顿须臾，又道，“零陵香、甲香、龙脑香……乳香、白芷、白蜜、丁香，以苏合香油调和……更有蔷薇水和桃梅花，还有一样……”

苦思片晌，她摇头道：“请恕小九愚笨没猜出来。”

“九公主仅凭嗅觉已辨认出许多，令人佩服！”魏王笑颜平添几许得意，“我把檀香分为二份，一半细研成末，其余用清茶浸泡一宿后，等香味减半再研磨，故可作一种新香料。”

“是为了让香味更富层次？”

“九公主果然聪敏过人，”魏王喜色愈浓，“据说这香油涂抹于肌肤后，能维持三个时辰，且随着体温、时间变化，呈现不同香味，还请九公主体验一番，好告知详情，提点意见，助我精进技艺。”

“这……不妥吧？”

“九公主无须视作男女间的授受，可当成初学者向行家讨教。”

魏王比划两下，示意她将香油涂抹耳后根，还似笑非笑问是否需要帮忙。

眼看少女两颊如撒了胭脂，手捧瓷瓶踌躇未决，夏暄心间怒火腾烧：四哥太过分了！简直是明目张胆的调戏！

他抖了抖袖口，正要大步行出，终止这场教他抓狂的交流，未料庭院的另一侧传来清脆尖锐的女嗓。

“哟！我还道妹子受到乐云姐姐为难，才滞留此地好半天！原来……是我多虑了呀！”

来者正是夏皙，俏脸冷如冰霜。

夏暄跨出的那步，因妹妹乍然到访而顿住。

与此同时，乐云公主抬手轻摁他肩头，意在阻挠，而后径直从垂花门步入庭中，笑容满带不屑。

“哎呀！阿皙，我念你是小妹，在外向来让你三分，可你横冲直撞而入，还对我府上贵客大呼小叫，未免有失风范哪！”

夏皙忿然：“姐姐一而再再而三助四哥从三哥手里抢人，太下作！”

“虽说是三郎提的联姻，但陛下前些天确实说过让四郎迎娶。你何以认定，你的好三哥千里归京，是为娶九公主为妃？没准是……参加你四哥和‘四嫂’的婚宴？”

乐云公主此言一出，不但夏皙气得脸如土色，连墙后的夏暄亦恨得磨牙吮血。

——长姐、二哥、三哥、四哥、阿皙和小七……全在和他作对，没一个省心省事的！

好气！

作者有话要说：太子：四哥明目张胆调戏我的九九！

晴容：说得你没调戏过似的！

太子：我、我都是暗搓搓调戏！

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