翌日，晴容按计划谎称卧病，实则和鱼丽一同冒充嘉月公主府司珍女官，跟随女护卫策马南行，抵达三十里外一座异香四溢的简陋大宅。

出迎者高大健硕、面罩挡住口鼻，正是甘棠。

晴容料想太子公务繁忙，不可能为清点这类琐事亲临，反倒心安。

她不揭帽沿，直奔正题：“甘大人，请问从何处开始？”

甘棠长眸掠过审视，微微躬身，引她入东厅，由中年管事讲述香料混淆的情况。

晴容取了一截香木，细辨其肌理：“此为栈香，相比起同树所出的沉香，无黑脉，木质也不结实……”

她逐一辨认黄熟香、龙鳞香、水盘香等料子，间或出门深息，调整嗅觉；管事与鱼丽协助称量计数，甘棠领一名壮年护卫挪移物资。

盘点半柱香，晴容四处巡视，忽见角落立着一位青年文士，正闷声不吭记录。

那人着青灰长衫，身材挺拔，宽肩窄腰，若非藏身暗角，很难被忽略。

细看其俊眉朗目，她心跳停滞——太子殿下乔装易容、角色扮演，玩上瘾了？

晴容不敢声张，先整理仪容，随后假装没认出，继续辨香识料。

可他笔下种种神奇画面却挥之不去，忆及昨晚所见，两颊如烧。

那幅六尺立式水墨山水，奇峰峻岭、云烟苍松、泉流怪石融绘一图。右下角有位年轻人光着臂膀泡温泉，池边一圆浑红狐低头饮水，眼神媚意尽显。

灵感显然源自她化身胖银狐、误入浴池，经过加工润色，成了“俏狐狸勾引清修之士”的场面。

太子殿下居然偷偷期盼……被狐狸精勾走魂魄？

这个道貌岸然的家伙！

···

夏暄近来诸事忙碌，原没打算亲临现场。

神差鬼遣的，在甘棠动身前一刻，他临时起意，伪装护卫同行，抵达附近才换上文士服饰……

大动干戈，迂回曲折，半点不像他作风。

他甚至分辨不清，快马加鞭赶来，到底为什么。

真是一桩需他亲力亲为的大案？远未及此。

为告诉她神秘香铺的幕后主使？一封手书即解决。

怕部下无意间得罪未来嫂子？半句话便无碍。

抑或见过她笔下淋漓酣畅的豪迈、细致入微的精妙，莫名增添几分亲近之感？

此时此刻，少女用手掰、刀切、火烧等方法甄别物料，哪怕宽大墨灰披风罩住全身，仍掩不了天生的端雅矜贵。

夏暄按耐雀跃，浑然未觉视线正不由自主追随那窈窕身影。

结束东厅任务，众人转移至西厅。

晴容识别各类调配好的香粉、线香、香丸、塔香等，见太子立于门外透气，总觉不应冷落，趁其他人核实数量，缓步靠近。

夏暄眼睁睁看她贝齿轻叩檀唇，掀起帽沿，盈盈福身。

娇颜氤氲三分尊敬、三分羞态、三分捉弄，外加一分得意。

有一刹那，他心生错觉，仿佛鬼鬼祟祟窥觊被抓现行，有种难熬的羞愧。

幸好，逆光阴影完美遮挡潮红两耳。

晴容轻声招呼：“殿……”

“嘘，”夏暄以指触唇，“我是文吏，九公主是内贵人。”

晴容莞尔颔首：“您亲自驾临，是放心不下？”

“左右无事，出来透透气，”夏暄撒了个谎，低声道，“对了，城东那香铺，是赤月国人所开。”

“说到底，我们的人摆脱不了干系。”

“我只是没想明白……原因何在。”

在他印象中，大宣和赤月国多年无争拗，唯独三十年前的交恶。

夏暄暗觉话头沉重且不友好，改口夸赞：“近日有幸阅览九公主的《群芳图》……构思精妙，笔法不俗，不愧是青川先生高足。”

“仓促之作，难担殿下赞誉。”

晴容一如既往客套，忆起他画中牧童装扮、耍猴动作，乃至飞天入海……忍不住窃笑。

——殿下的画，构思更精妙，让人大开眼界呀！

她笑眸盈满璀璨星辰，悄然泄漏戏谑，教夏暄惶然不解，欲问又止。

晴容暗呼不妙，若被觉察端倪，可是“灭口”之祸！

她连忙转移话锋，提及菀柳犯事、由乐云公主责罚。

夏暄勾唇：“挺好，省得她一天到晚盯着。”

晴容愈觉“污损新衣”一事疑点重重，试探问：“殿下指使的？”

“算是吧！”他眉眼潜藏得瑟，“我曾传信乐云姐姐，请她想法子扣下那侍婢，这事……没人比她更合适。”

晴容念及昨日的胆战心惊，且心疼佳酿，委屈嘟起小嘴，鼻腔哼出娇慵的一声。

她本就容色俏丽得令人心软，此番红唇如枝头初熟的樱桃，美而不自知，甜入人心里。

“吓着你了？夏暄心底融为一片柔软，强忍伸手摸摸她发髻的冲动，温声道，“是我不好，该事透点口风。”

话音刚落，俊朗面庞倏然拢上淡霞。

——什么鬼！这是太子该有的口吻吗？以为在哄自家小猫？

说正事，一定得说正事！

“上回的香药丸，经御医证实无毒。”

他脱口而出，记起此事曾在信上告知，重提有“没话找话”的嫌疑，只得硬着头皮补充：“比寻常方子多了一味芄兰籽。”

“原来如此！”晴容惊中带怒。

“怎么？”

“我常用的返梅魂香含麝香、黑角沉和附子，恰恰与芄兰籽相冲……芄兰和甘草味道极其相似，而我老早把赠香予余家叔侄一事抛诸脑后，完全没想起这茬！没想到余家公子这般厉害，竟迅速察觉香药丸中的乾坤！”