“乖乖的，别踩画。”

青年胡乱揉了她几下，把她放到软垫上，随即快步离开书房。

···

“属下查过，衣袍残留气味，疑似混杂西境特有香料。”

“疑似？”

晴容踩着歪歪扭扭的步子行至香案前，隔了门口木屏与书房雕花门，依稀听见外头有人向青年汇报，引起他的一声冷笑，“大晚上来报，就为禀报‘疑似’之事？”

“正逢赤月国使团抵京月余……”

查到赤月国头上了？

她正欲上前，好听真切些，孰料橘猫伸了个懒腰，炸起周身短毛，谨慎朝她一步步挪近，龇牙咧嘴，发出“嗷呜嗷呜”的叫声。

晴容勉强听到青年闷哼道了句“彻查”，余下全被猫怒吼掩盖。

她在山里时常旁观野猫对骂，看得乐而忘返，可绝不愿意变成奶猫，跟体型大十倍的老猫掐架啊！

唉，“别冲动，有话慢慢说”，如何转换成猫语？

抑或凶一点，与之僵持？

“啊呜——嗷嗷呜——”橘猫弓起背，将晴容逼到香案底下，持续不断的叫声抑扬顿挫。

晴容：“喵喵。”

弱弱的，宛如做了亏心事。

橘猫愈发紧张，背脊上的毛根根竖起，形成了一条尖脊，浑身上下散发“本猫不好惹”的强大气场。

晴容怀疑它早看出“小奶猫”的异常，毕竟她走路时手脚不协调，神态必和原来大不相同。

“呜哇喵呜……”

橘猫将鼻尖凑到晴容额头，胡须张开，还伴有吞唾沫的声音，像是在逼问：你是哪来的妖怪？

晴容双背耷拉，尾巴夹紧，眯着眼睛，缩成小小一团，本能地“呜呜”低哼求饶。

她并非有多畏惧对方，而是不想惹事。万一受伤，她只需疼上一阵，醒后又是病居行馆的九公主，而这小狸花得痛上好些天。

当橘猫作势扑来，书房门开了，青年去而复返，捻脚捻手靠近。

橘猫迟疑不动，嗓门则扯得更大，咄咄逼“猫”，仿佛在努力告知主子——这家伙是奸细！

“哦，是吗？”青年忍俊不禁，却以一本正经的口吻劝架，“虽然不懂你倆在吵什么，可我觉得，金丝虎说得更有道理。”

说罢，他伸手抚摸橘猫，小声哄劝，待它怒气稍减，强行抱至一旁，才算平息了斗争。

晴容被橘猫吼得头晕，瘫软在黄花梨案脚。

不多时，青年命人把安抚完毕的橘猫带去喂食，随手从高几上取下一支赤月国蓝凤长尾羽，把羽毛那端递至晴容跟前摇晃。

晴容深知，倘若她真是小猫咪，定会忘却适才的不安，欢快扑上去追逐。

但她不是。

她全然想不通，诚心为两国交好而来，得了难愈之症也就罢了，平白无故为何要遭这种罪？

多年来受君父疏远的憋屈、千里奔波的辛劳、姻缘事无着落的惶惑、对此番诡秘处境的忧虑……种种情绪堆叠一处，让她有想哭的冲动。

哪怕她天性开朗，从不多愁善感，少女心亦有柔脆之时。

某些隐衷，天知地知，无人得知。

思及此处，晴容全身无可抑制地颤抖，水灵灵的猫眼泛染湿润泪光，鼻腔里呜咽有声。

借猫身哭两声，不会有人发觉，丢不了公主颜面。

青年见她怏怏不乐，蹲下劝慰：“金丝虎十九岁高龄，论辈分，是你祖宗的祖宗的祖宗……它平时就喜怒无常，你别冲撞它。”

晴容别过脸，不予理会。

“抱抱？”青年两手探至猫的腋下，把小小身躯捧入怀内。

晴容前后爪绷直：跟你不熟！不让抱！

可他大手如施了法，捋过她后背，轻重分寸拿捏得宜，顷刻间抚平了她的焦躁，身体不自觉听话了。

“金丝虎是娘最宠的猫，我初次作画，画的就是它……不受重视、遭人遗忘的那几年，有它一直陪在身边，我可不能忘恩负义，只能暂且先委屈你一下下。”

青年垂目而笑，微不可察的寂寥稍纵即逝，渺茫得如像幻觉。

晴容怔然：他，也和我一样，不受重视、遭人遗忘吗？

因心底滋生同病相怜之感，她稍微松懈了几分，未料青年笑哼哼以下颌抵向她额头。

“脸给你，不许再发脾气。”

晴容瞬时懵住，呼吸如凝，颊畔发烫。

再和他温软爱怜的眼神相触，她逐渐分不清心跳是否还存在，许久才想起此举太过亲昵，慌忙抬爪捂住脑袋。

“不让蹭脑门？那就……蹭小圆肚！”

青年眉眼柔如水，双手高起她，并昂首以笑靥接纳猫咪软绵绵的怀抱。