皇京早已取消禁飞令，城门却仍然按时入夜关闭、凌晨开放，不管头顶有多少人飞来飞去，规矩还是规矩，起码对凡人仍然有效。

最近这段日子里，规矩恢复得特别好，并非修行者们突然开始明白脚踏实地的好处，而是大部分人都离开了，一些人跟随道士去攻打野林镇，另一些人加入圣符皇朝的军队开往边疆，要在人类与妖族的最后决战当中建功立业。

慈皇御驾亲征，皇京剩下的几乎全是老弱妇孺，因此，天刚亮的时候，两名戴着面纱骑驴出城的女子，没有受到特别的关注。

城外更加冷清，道路两边的房屋还很新，都是十几年前重建起来的，如今男主人赶赴战场，家眷基本都搬到了城里，路上只有少量菜农挑担进城，全是面容愁苦的老妇，有人手里还牵着小孩儿。

“无论世界怎么变，有些人的生活总是不变。”熏皇后隔着面纱轻声说，战乱时期她能与民共苦，平时却极少出宫接触平民，感慨多一些。

曾拂与外界的接触更少，“你是说这些菜农吗？她们没准也想‘变化’，只是没有这个实力，就跟我当初在庞山差不多，要不是老祖峰被毁掉，我永远也不会离开那里，道士们在外面如何斩妖除魔都不会影响到我。”

“你怀念那时候的生活？”

“我倒是经常梦见老祖峰，可那不是怀念，因为没什么可怀念的，我这双肉眼连老祖峰真正的样子都没看到过，据说非常壮丽，对我来说它就只是一座山峰，有些亭台楼阁，树比较高，古怪的动物也比较多——当然，我当时一点也不觉得它们古怪。我还以为麒麟很常见呢。现在想想，我跟灵兽差不多，还不如灵兽，我没有它们珍贵。在皇京我起码不会觉得自己比别人差太多。瞧，我还能带着你一块逃跑呢，在老祖峰，我只会被道士带着，不是藏在袖子里。就是钻进某件法器，感觉自己就是一件废物……”

曾拂话比较多，熏皇后静静地听着，时不时笑一声。

走上一座斜坡，熏皇后止住毛驴，调头回望数里之外的皇京，她曾经费尽心机争夺这座城的最高权力，当成最终目标而奋斗，结果却在成功之后发现目标微不足道。

曾拂也调转毛驴，她对皇京的感情没那么复杂深厚。遥望的对象是浮在半空中的道统塔，轻轻叹了口气，“熏皇后，你真的想好了？等到宫里的人和大臣们发现你留下的信，你就再也不是他们心目中的皇后了。。”

熏皇后寻思了一会，颇为认真地探寻心中的真实想法，确定自己并非一时冲动，“既然离开了，不要再叫我‘皇后’。”

“那叫你什么，公主吗？”

“我也不是公主。我叫……辛幼熏。”

“像道士那样直呼其名？”

“嗯，像道士那样。你好，曾拂。”

“你好，辛幼熏。”

两人一块笑了。

“道统塔……”曾拂显出几分惊讶。

“怎么了？”

“好像晃了一下……没什么。咱们走吧，这还在城边呢。”

她们都是凡人，感受不到那些隐而不显的微妙变化，两头小毛驴似乎察觉到什么，先是竖起双耳，然后调过头来。撒腿跑得飞快，比得上高头大马，路上不多的行人纷纷避让，然后赞一声“好符箓”。

午时过后，两人已经一路北行近百里，身后一直没有追兵，于是放慢速度，毛驴没问题，骑驴的人却感到累了。

“咱们还真当不了道士。”曾拂抬头望天，“皇京若是派出符箓师，眨眼工夫就能追上咱们吧？”

“我已经传令说身体不适，不准宫女入内打扰，明天早晨之前，应该没人发现我离开，再往前不远有一座集镇，从那里咱们改行东路，绕行东介国前往西介国。放心吧，我了解留守皇京的那些人，看到我的信之后，他们会乱成一团，要到明天下午才能派人人出京，接下来的三天里若是不能找到我，他们会更加慌乱，发出一堆乱七八糟的命令。”

“慈皇呢？他们会尽快将消息送给慈皇吧。”

“慈皇一心要灭绝妖族，建立前所未有的伟大功业，他会……他会宣布我死了，然后专心投入决战。”

“什么都被你想到了，像你这样思来想去，又没有内丹支持，难道不累吗？”曾拂很好奇。

“用不着经常思来想去，只需要将问题看得简单一些就行：道统是权势之源，从前很隐蔽，凡人还能争来争去，现在公开了，即使贵为帝王也只是多余之人。没有可争之物，皇后与公主也都是无意的称号，我的老祖峰也倒掉了。”

“你是高兴还是不高兴呢？”

“跟你一样，我或许会梦见皇京，但我不会怀念它。”

“唉，要是说闲话能填饱肚子就好了，我最羡慕道士的一点就是他们不用经常吃饭。”

辛幼熏坚持经过集镇转向东行之后再休息，曾拂只好同意。

集镇很小，冷冷清清，青壮男子也都去往前线了，一名满脸皱纹的老太婆站在街头破口大骂，谁劝也不听。

“才过几年安静日子，又打仗，男人战死，女人累死，谁种地？谁养家？大家一块自杀谁了。慈皇一点也仁慈，熏后熏得乌烟瘴气……”

几名邻居吓坏了，一拥而上，将老太婆拖走，“你疯啦，现在没人管你，等前线打完仗，照样把你满门抄斩。”