且说入了夜,留芳庭上房中掌了灯,由仪伏在案前写着东西,不时停笔构思一二，手边竟已积攒了厚厚一沓纸张,均是不大的梅花小楷写出的,字迹娟秀整齐。

——她虽最喜瘦金,其余字体倒也有涉猎,且写的不错。

贾兰就在她身畔,亦是伏案书写,一手楷书也是写的端端正正。

照雪素云和小丫头们已各自回屋里歇息了,大门旁下房中自然有两个上夜的婆子盯着,云心碧月在屋里熏笼上坐着整理些丝线布料,屋子里一时安安静静的,气氛极好。

“薛姑娘身边儿的莺儿姑娘来了。”外头传来婆子的通报声,云心忙起身去看,果然见宝钗身边的大丫头莺儿捧着个小锦盒从外头徐徐进来。

“云心姐姐，我家姑娘吩咐我给大奶奶送些东西。”莺儿对着云心行了一礼，笑意盈盈地道。

“大奶奶在屋里呢，妹妹快进来，外头凉。”云心见莺儿只在棉袄外添了件褂子，忙打帘子让她进来，又道：“京中不必南边儿暖和，妹妹出来行走该多添件衣裳才是。”

莺儿笑了：“是想着路程不远，才只穿了这个。”

说着,云心引她往内室走，又对由仪道：“是薛大姑娘身边儿的莺儿。”

由仪停笔抬头看她，问道：“你怎么这个时候过来了？”

莺儿笑盈盈将手中捧着的小锦盒奉上，道：“我家姑娘开箱笼整东西，翻出两块上等徽墨来，料定大奶奶会喜欢，这不，巴巴儿地打发奴婢给您送来了。”

由仪何许人也？马上便明白了宝钗的意思，于是也笑着吩咐人收下，又问：“听周瑞家的说你家姑娘病了，病情怎样？”

莺儿道：“不过是些老毛病，用了药，在家静养，也好多了。”

“如此便好。”由仪抬手取了扇子来慢慢往纸上扇着风，一面随口道：“赶明儿得了空，我再去探病，也亲口谢过你家姑娘。”

莺儿这便悄悄松了口气，脸上笑容也愈发亲近了：“大奶奶喜欢就好。”

又道：“还有差事，奴婢告退了。”

“去吧。”由仪点了点头，那边碧月已抓了一把散钱给她，又拉着她出去嘀嘀咕咕地交代了两句。

莺儿回了梨香院，果然宝钗还没歇下，仍靠着凭几翻看着一本账册，见她回来便问：“如何？”

莺儿将由仪的言谈细细说了，又道：“碧月姐姐还托我给她打两条络子，想来也是大奶奶点头的。”

宝钗这就松了口气，叮嘱道：“既然她托你，你就好好儿打着，我记得还有两卷儿新珠线，你自找出来用吧。”

莺儿点了头，又端了一钟茶水来给宝钗，细细劝道：“时候不早了，姑娘睡吧。”

宝钗摇了摇头，轻叹一声：“这京里的帐乱的一团麻，偏生哥哥还不在意，只以为依仗王、贾两家的势就万事大吉了，真是让人不知该说些什么才好。”

莺儿无奈，只得又劝了两句，说起些贾府里近日发生的趣事来。

说到宝玉如何惹了黛玉羞恼，又如何的赔礼道歉。

宝钗听了，沉吟良久，嗤笑一声：“若我看，只怕这宝玉日后的前程还不如兰哥儿呢！”

莺儿见她仿佛对宝玉完全不在意了，便也松了口气，又道：“太太到底是疼惜您的，如今一时想差了也是有的，您不要和太太生气。”

“我哪里是和母亲生气呢？”宝钗垂头看着腕上的翡翠掐金丝手钏，笑容中透着些无力和轻嘲：“我只是气我做自己无能，也气哥哥不上进。”

她抬手在那剔透冰凉的翡翠蛋面上缓缓抚摸了两下，忽地转身从枕边拿了个小锦盒，打开从里头取了支钗子出来。

那钗子仿的是枝叶样子，赤金掐丝的树枝，白玉雕琢的树叶，取得是“金枝玉叶”的好意头。

她攥紧了钗子压在胸口，神情悲凉：“若是父亲还在，我薛家哪会是今日这般光景？”

莺儿无奈，也想不出什么劝解之语，只能在脚踏上坐了陪着。

一夜里北风狂吹，仿佛突然之间天气将冷了下来。碧月叮嘱婆子们给由仪居住的上房和贾兰的厢房中都添了火盆熏笼，又给婆子们值夜的下房也烧起了火盆，最后计算着府里给分发的炭例，掐算着时日，还是与由仪道：“今年天儿冷的早，府里的份例炭怕是不够用了。”

由仪闻言，只道：“就从外头采买些罢，这没什么。”

她倒是想起了另外一桩事来，略看了看天色，私底下推算半晌，与碧月道：“我看今年的冬天怕是要不好过，嘱咐常琳，在庄子上多囤写炭吧。今年烧出来的炭少买些，多留些自用的。”