青石板铺就的庭院中，枝叶繁盛的庭树如同伞盖，阳光透过枝叶间的缝隙，在地面上形成大小不一的光斑，微风拂过，光影摇动。

树荫下摆着一张棋盘，有两位宽衣博带的青年对坐席上，各执黑白，玉石所制的莹润棋子落在棋盘上，发出清脆声响。

不远处放着博山熏炉，白雾如丝缕白雾从镂空的炉盖中袅袅飘出，仙气盎然，悬于空中，又消散在风中。于是满院清风都带着若有若无的沉香淡雅香气。

别人熏香可能是为了附庸风雅，荀忻在院中熏香……

只是为了驱蚊。

一年前的少年人渐渐褪去稚气，脸侧轮廓分明，高鼻薄唇，明眸剑眉，皎如玉树，气质也显出荀家人独有的沉静，风采卓绝。

他今年虚岁十九，放在现代已经成年，严格来说不能再称为少年。

“为何兄长未去拜会袁公？”荀忻伸指在棋罐中再取出一枚黑子，边思索棋局边问道。

对面仪容风度更盛的青年目光停留在棋局上，只道，“四兄效力于袁公，荀氏立足河北已然无忧。”

言下之意，他去不去拜会袁绍没所谓。

“元衡不必心急，自有见袁公之时。”荀彧抬眼看向自家堂弟，出言安抚。

荀忻心中暗叹，不见到袁绍，他离开河北的计划就难以实现。

虽然知道迟早有机会见到，等了这么久，难免焦心。

“郎君。”只见有家仆急匆匆走进院中，“州牧来访。”

荀忻闻言默默与兄长对视一眼。

没想到袁绍也有这个技能，说袁绍，袁绍到。

两人一同起身，出门相迎，有仆从赶来收拾棋局，刚才通禀的家仆直进内堂，前去告知荀绲。

果然门外停着冀州牧的车驾，侍从佩剑持戟二十余人，许久未见的袁本初站在门阶前，身后伴着一身官袍的荀谌。

荀忻看着袁绍漆黑如墨的鬓角，眨了眨眼，觉得此人比在雒阳时威势更重，可谓意气风发。

他们上前拜见袁绍，此时庶人或小吏见上官要行拜礼，袁绍亲手将他们兄弟扶起，笑道，“文若，别来无恙。”

“明公威仪更甚往昔。”青年长揖。

这时荀绲也驻杖而出，要弃杖向袁绍下拜，袁绍上前扶住他，“早闻‘荀氏八龙’之名，二龙先生不必多礼。”

“荀郎竟已加冠，未知卿字何如？”此人面面俱到，连荀忻也感受到来自冀州牧的关怀。

荀忻行揖礼，“禀明公，忻字元衡。”

“忻者，察也。察然后衡，此字善矣。”袁绍仍像从前一样，把荀忻当做子侄辈，称赞起他的表字取得好。

袁绍没忘记他此行的目的是荀文若，进门入堂后便开始找话题与荀彧聊天。

望着面前的三位荀氏子弟，人人风姿如玉，各有气度，自身容貌端正的袁绍心中称奇。

想着要问问荀氏有没有及笄之年的女郎，他好为膝下到了婚龄的两个儿子求娶。

正谈话间，只见荀家这一辈最小的荀元衡拱手道，“明公，忻有一物愿献与明公。”

袁绍有些惊讶地笑了笑，温和道，“元衡欲献何物？”

“明公请随忻移步。”只见俊秀郎君起身行揖礼，恭敬道。

众人随他起身，跟着白袍郎君走出堂外。

荀谌无奈地叹了口气，他就知道，幺蛾子必要出在荀元衡身上。

袁绍边走边与荀文若谈话，不经意余光看见荀友若神态温和，步履从容地走上前，动作果断地敲上了荀小郎君的额头。

荀忻乖乖挨揍，荀谌问什么就答什么。

“只是献纸？”荀谌看着他，真有这么简单？

“然也。”只见荀元衡点点头，“绝无虚言。”年未弱冠的郎君满脸无辜，神态间依稀可见昨日可爱。

荀谌叹口气，追忆曾经乖巧好骗的蒿儿，又联想起年幼时更惹人爱的文若。

唉，逝者如斯夫，光阴不复矣。

众人跟随荀忻走到他所居住的偏院，他打开屋门，地上铺着木板，木板上整齐码放着方状物，有六尺来高，被油布遮住，看不出里面是什么。

“此为何物？”袁绍看着满院的盖着的油布，猜不出里面装的什么。

白袍郎君掀开一张油布，露出架上之物，“明公请看。”

只见油布底下整齐码放着一刀刀白纸，洁净如雪，高度几近到人胸腹，而目光所及整个正堂都遮着油布，这该有多少张纸？

即便袁氏四世三公，他也没见过这么多纸。

不对，荀氏虽是望族，却从未以富庶为人称道，以纸价之贵，荀氏应该负担不起这么多资财。

袁绍伸手揭起一张纸细看，纸质细腻，光泽柔亮，他轻撕纸边，很容易撕开。

虽柔韧还比不上左伯纸，却也算得上佳品。

放在前朝，拿去贿赂宦官都足够了。

荀忻走到堂中案前，拿起毛笔蘸了墨，双手奉上，“明公试书。”

袁绍接过笔，走到案旁，挽袖写了一个“袁”字，只觉下笔顺畅，毫无阻滞，再将纸翻面，反面也没有渗墨，可见的确适合书写。

他惊喜之余，疑道，“莫非荀氏亦善造纸之术？”