前方,是花开初夏，碧草芳菲。捱过了半月，明珠的身子像一株野花,百折不挠地恢复了康健。当府内所有人?都还沉浸在悲恸中,她?已?笑颜依旧，恰如春风。

“瞧，大爷没了才多?久,她?就又笑容满面了，真是愧对与大爷这么多?年的情分?！”

“你这话儿不对，难道前人?死?了，后人?就不用活了？总比天天哭得要死?要活的强些吧。”

“那也没见她?哭什么。”

“未必哭还要哭给你这个老婆子看啊？”

人?言似飘絮,擦过明珠萧瑟的裙,她?置若罔闻,恬静地由海棠道上拐了弯儿，进了院儿。廊下?是好几双好奇审视的眼,她?也做没瞧见似的,撩帘进屋，穿过细廊，进了里间儿。

太阳照得人?昏昏沉沉,她?拈着帕子揩去浮汗,行了个礼，“老爷,我要回去了,来向老爷辞行。”

宋追惗由书案后抬首，搁下?了笔，“你身子好了？”

“好全了，”明珠被他身后支摘牗里迸进来的光晒得虚了眼,“已?在府里耽搁了一月了，也该回去了。”

一切如旧，二人?的眼波中，除了光华不在，仿佛从没有一个血亲挚爱死?去。宋追惗撑起半身，挡住了那些灼人?的日光，将她?细窥一瞬后，倏而一笑，“这倒好，你也不用人?劝，自?个儿就什么都能熬过去。既如此，你便去吧。”

“那老爷千万保重身子，往后，我就不来了。”

在宋追惗一瞬的缄默中，红尘浮生已?游荡过辉煌的整个府邸，掠过了繁华盛织的水榭亭阁，走过百年基业，至如今，家业凋零。有那么一刹，他觉有悲从中来，在满身的富贵权重里，他如此贫穷、贫穷到只剩这些冰冷的权力，使得他倏然醍醐灌顶，理解了一些他原本不大能理解的话儿。

最终，他像一位年迈而普通的父亲，将手慢着招一招，让明珠上前一步来，递给她?一个匣子，“这里头，有一些我在江南置办的产业。我记得你老家是在扬州，要是想回去，就回去吧。我做了半辈子父亲，也没做成个样子，真是、真是很对不起，我也没什么好给你的，就只有这些钱，好孩子，你拿着，往后别再亏了自?个儿，别、别再委屈了自?个儿……”

明珠注视着他眼内闪烁的水星，接过了这只匣子，捧在手中。过往种种，皆散于?她?自?己的一场沉默里。

她?是这样以为的，以为散尽了业障情孽，于?是日子就照旧，一天淌过一天，一天盖过了一天。那些前来安慰的人?一时踏破了清苑的门槛儿，后来渐渐的，就不再来了。唯独侍双侍婵二人?，总来陪着说笑。

侍双怀了身孕，罗裙下?肚子微显，眼睑下?长了几颗小雀斑，喜悦地扒在她?的笑脸上，“奶奶，回头孩子生下?来，可?得求您给娶个小名儿。家里公婆都说，奶奶是礼佛之?人?，又是个大富大贵的命，还有颗大慈大善的心，替孩子取个小名儿，只怕也能沾沾奶奶的福气，将来保不准这孩子就能鸿运当头，男孩儿就能做状元郎，女娃娃只怕也能做个一品诰命夫人?呢！”

榻边的高案上墩着盛冰的鎏金铜盆，却不大管用，侍双仍将一把白缎纨扇摇着，不时拈帕子蘸蘸额角的粉汗。明珠的心却还嵌在哪个冰窟窿里没捞上来，故而一丝汗未浮，反穿着一件软绸长褙，由脖子拢到膝。

胭脂在她?面上虚浮着，眼内的星光已?坠落在邢州的那条长河内，笑容却尽量维持着喜乐与圆满，“那到底是男孩儿还是女孩儿啊？可?请大夫瞧过没有？要是外?头没有可?靠的大夫，我叫白管家往宫里请个资历深的太医来给你瞧。”

袅袅绿窗残梦断，倏而东风。侍双瞧见她?掣拢衣襟的动?作，一霎心血漏尽，却扑一扑睫毛，抑下?了那些汹涌而来的心酸与眼泪，“这也诊不出来是男孩儿还是女孩儿，请哪个大夫来都是一样的。我倒是想着头胎生个男孩儿，毕竟夫君如今就只娶了我一个，虽然公婆说我们还年轻，生儿子生女儿都好，往后日子还长。话儿是这么说，可?我到底有些不放心，只怕往后就有了什么变故。”

“这是你多?心，”明珠倒手扶鬓，扶起她?直直往下?坠的心神，“要我说，男孩儿女孩儿都好，都是你的孩子，难不成就为着是女儿就要吃什么大亏不成？不怕的，就算他陈家要娶妾，也不怕，日子还在你自?个儿手里握着呢，是笑是哭，在你自?个儿。”

“我知道，所以起初怕，现在就不怕了。往坏了说，我手里还握着那么些银子呢，就算是他陈家不好，大不了让他写休书！我虽无父无母，还有奶奶这一个去处呢。往后我还回来伺候奶奶，想必奶奶也不能不要我。”

“我就在这里，你想什么时候回来就什么时候回来。清苑几十间屋舍，还怕没有你住的？”

一番语笑嫣然在冷冰冰的盛夏里溢淌，淌过了明珠憔悴的眼角眉梢，她?不留神便睃过了屋外?的燕，翦翦柳絮随风，姿姿花叶碎影，一切都那么好，美得失真，她?却有些不确定，是否真的还有力量走到远方。

侍双目及她?一个薄弱的微笑与失神的杏眼，说笑声到低沉下?来，换了副轻柔而悲伤的腔调，“奶奶，说实在的，我来了这么多?趟，天天来也不知道要怎么安慰您，我们说再多?，也没有您明白事理的，只得说笑两句。跟了您这些年，不论遇到什么事儿，您哭哭笑笑，不过几日就好了，凡事儿必不往心里去，有时候，我做丫鬟的在边上瞧着，就觉着您真懂事儿，不过也是个二十来岁的女人?，竟那么识大体?懂道理。可?未免也太懂事了些，什么事儿也不叫别人?操心，却懂事儿得叫人?心疼。”

她?一垂眸，比明珠先掉出泪来，“奶奶，您把我们当亲妹子亲女儿那样疼，从来就没个上下?之?分?，可?我们也心疼您啊，您有什么苦就同我们说说，纵然我们帮不上什么忙，您就当纾解纾解也成啊。”

缓缓地，明珠下?榻而来，拈着条素面粉绢躬下?腰替她?搵着眼泪，“傻丫头，你肚子里还有个孩子呢，听说怀着身子哭对孩子不大好，可?不该哭。”言讫，她?直起越来越越纤细的一把腰，缓缓走到门框上倚着，“甭操心我，我没事儿的。不信你瞧那些花儿，开了又谢谢了还开，日复一日，年复一年，日子总是往前的。”

她?极淡地对着满园的千娇百媚一笑，手指抠着门框，就像攥紧了一缕风。她?对风祈求着，“带我往前走吧，我没有力气，有些走不动?了。”在心里。

大概无人?了解，她?仍是满怀希望的，期盼着时光骙瞿而来，能裹着她?继续向前，向着余生几十年奔去，别停在这里，只是，别停在这里。

侍双在后凝视她?月光一样薄的背影，眼泪似开了闸的洪流，奔流不尽。直到去了青莲屋里，那一双眼肿得跟鱼眼泡似的，抽抽搭搭地坐在折背椅上，只顾着埋首掉眼泪。

小丫头子上了茶，她?也不喝。青莲见状，低低一叹，“你来是替明珠开心的，怎么自?个儿倒哭成这样儿？快将眼泪收起来吧，仔细哭伤了身。”

“我难受嘛青莲姐，”眼泪灼伤了脸，侍双只有帕子轻轻蘸着，“我从小无父无母，这世上，就奶奶待我最好，看她?这样儿，我难受嘛！她?哭一哭倒好了，却只是笑，我是担心她?结郁在心，回头引出来什么大病。就是眼下?，你瞧瞧，一日比一日瘦的，不是打坐念经就是睡觉。我想不通，怎么奶奶这样好的人?，却总是受苦，老天爷真就是不开眼！”

“好了好了，你快别哭了，回头哭坏了身子，你家姑爷闹到这里来找我们算账，我们可?担不起。唉……想来，这大概就是命吧，难说得很。好了，我去瞧瞧她?，你也该回去了，省得你家姑爷等急了，明儿再来吧，啊。”

斜日花飞，青莲的留仙裙摇过桥廊流水，像一尾优雅的鱼。进了屋，就见明珠呆坐在榻上，满屋里一个丫鬟也没有，独她?一个人?，穿着郁金色的对襟褂，橘黄的百迭裙，倘若来一阵风，便能刮落这片枯黄的叶。

青莲亦是个不爱哭的人?，近日却为她?落了整个六月的雨水。眼下?抑下?了酸涩，绽出明媚而刻意的笑脸靠近，“今儿晚饭叫厨房做了道腌胡瓜，又消暑又爽口?，你也挪动?挪动?尊驾，一齐到厅上吃一些？小丫鬟们见天儿说‘奶奶不在吃饭都不香了’，你就当是为了姑娘们，也陪着一块儿吃些。”

窗外?又是一场日落，捱过了这一场，不知往后还有多?少场。思及此，明珠恹恹地笑了，别过眼瞥她?，“你也不用变着法儿的劝我，我此时不想吃，总有想吃的时候，过两日就好了。”

蝉鸣一潮压过一潮，在明珠心内撕心裂肺地喧嚣。青莲稳座于?对榻，莞尔一笑，“过两日过两日，你总这么说，可?一过就过了近两月了，再过两日又是多?久呢？”

见她?未答，她?唼唼地吐出一筐话儿，“明珠，我晓得你是个不用劝的，可?我也拿你劝二奶奶的话儿来劝你，你自?个儿想想，你要是总这样不好好儿吃饭，爷瞧了会怎么样？他只怕比我还急呢。你想想你们俩，你心疼他，他也心疼你，将心比心的，就是为了他，你忍心这样亏待自?个儿的身子？”

到底不知这话儿有没有打动?她?，只是见她?垂眸一笑，一滴泪就砸了下?来，说起些莫名其?妙的话儿，“我昨儿梦见他了，他在怪我，怪我在他临走前把他冷在那里，就冲这个，他大约也不心疼我了。”

那双泪涔涔的眼抬起，如一轮玄月，残缺了一半，“我梦见我在一条道上走着，他就闷不吭声地跟在我后头，他喊我，我没应，后来他扯我的袖口?，对我说：‘你别走太快，你别忘了我’，我甩开了他的手，我就将他的手甩开了，等我醒来，便内疚得要死?。姐姐，我真想日子快点往前，又真怕日子太快了，我不想忘了他，我不能忘了他……”

“可?是、可?是日子真的过得太快了，我的心也太硬了，真怕哪天一睡醒起来，就真的把他忘记了。真怕他的音容相貌渐渐模糊，他的名字从此就只是个供在厅里的牌位，他的身体?就只是座荒野孤坟，而我，有了新的高兴日子，整日欢声笑语的，再也想不起他。”

青莲摆正?了眼色，深深轻轻地望着她?，“这样不好吗？”

“不好，”明珠立时摇摇头，甩下?来几滴泪，“要是真这样，那我的人?生里，就一件刻骨铭心的事儿都没有了。”

门外?旋着一群昏鸦，时光由它们扑簌簌的翅膀下?流逝、消失，不论明珠到底是愿意还是不愿意，不曾停止。

偶时她?觉得时间走得太快了些，快得一夜白头，偶时又觉得走得太慢了，慢得夜似乎永不会再明。她?在无涯的时光里捱过了一天，又一天。

几曾记那一天，她?出现在饭厅里，叫丫鬟们乍惊乍喜，拼命忍着眼泪簇拥过来，“奶奶快多?吃些”“就是就是，这是奶奶爱吃的火腿煨鸡丝”“奶奶吃好了再到园子里逛逛”……

青莲将罗圈围着的丫鬟们挥一挥，指向下?首那张饭桌，“都回去坐着，围在这里做什么？”

满桌四盘八簋，数不尽的珍馐美味，丫鬟们讪讪退下?去，青莲复笑，替明珠布菜盛汤，“瞧瞧你，原先胳膊上还能捏着点软肉，眼下?一摸一把骨头，赶紧多?吃些，那些金丝血燕、鱼刺羹汤的再名贵，都不如吃饭强。”

“姐姐别忙，我自?个儿来。”明珠执起象牙筷，果然认真吃起来，喝几口?汤，只觉胃里暖呼呼的，渐渐融化了她?冰冻的心。

鸡蛋黄一样的日落悬在天际，将落不落的悲恸亦渐渐悬在了脑后。青莲瞧着她?细嚼慢咽，像是瞧见了天下?最欢喜的事儿一样笑起来，“昨儿沁心还递帖子来，说是要来瞧你，这下?好了，请了她?来，咱们听听戏，也听她?唱唱曲儿，热闹热闹。”

闻言，明珠抬首起来，娇面重有了丝丝缕缕的欢颜，“这倒是，这连着两三个月她?不曾到我这里来了，是生意太好的缘故？明儿就将她?请来了吧，纵然生意好，她?必定也不会拂我意。”

“生意好麽是好，却不是为着生意好不来的。咱们爷出了事儿，她?也跟着不好受了几个月，递帖子给我说原是想来瞧你，又怕彼此见着更伤心，故而没来。”

明珠将头略点点，送了一口?汤，“倒也是，她?比我还难呢，心里不好过，还要同客人?笑脸相对。”她?顿一顿，似乎思忖着什么，“姐姐，我想着，沁心年纪也大了，再有年把，生意就越来越不好做了，即便是容颜不衰，可?明雅坊终归不是个好的安身之?处。不如我拿了银子，让她?自?个儿赎身出来吧。”

“你这话儿说得不对，”青莲摇首嗟叹，无奈攒了三千，“你当她?是没钱？你想想，她?的客人?大多?不是做官的便是做大买卖的，一般的人?哪能叫得了她?的局子？她?有钱，你未必不晓得。只是赎身后往哪里去呢？她?自?幼就无父无母，赎了身，买个宅子，往后呢？钱总有花完的时候，未必叫她?到街头讨饭吃？你救得了她?一时，却救不了她?一辈子。”

凄风苦雨地一叹，饭毕日落，又是长夜。明珠盘在一张狭长的案底下?，案上供着一尊玉像观世音，雕工极好，面上分?明露着普度众生的悲悯。玉像两侧皆有鎏金兽耳小香炉，长长的线香点点残灺，熏了满室浓浓的檀香。

半点朱唇翕动?，唱咏着一段《金刚经》，却似诗，似歌，或许只是单纯地祈求。直到长香燃尽，她?撑地由蒲团上站起，拉开了外?间的两扇门。风迷离而入，拂动?了她?的裙与袖口?，满地霜华，一抬眼，便是一轮不知什么时候填满的月。

月下?是沾满人?世浮尘的女子，她?扬起脸，盯着天上的星河，不知是在找寻哪一颗？旋即就望见了比星河更亮的一盏孔明灯。灯缓缓跃过层叠的屋檐，颤颤的焰火吸引着明珠的视线。

未是节庆，不是中元，甚少有放灯的，明珠心头生疑，直望着那盏灯高高地悬起，下?头坠着一张大大的白纸，隐约有字。她?凝神眺去，上头泼墨所书“撒杯倾酹酒”五字，只道是谁在祭奠去世的亲人?，未有留心，欲要旋身进屋。谁知刚撤一步，电光火石地就想起某一个清风和熙的夜，宋知濯口?中唱着，“长烟歇尽空余香，万古同悲愁，休念来路别沙鸥，撒杯倾酹酒。”那是一段歌谣，不知是哪里的调子，此刻由遥远的旧时光扑朔而来，填满了她?的耳与心。

她?心内开始怦怦地跳起，望着那盏高悬的孔明灯飞奔出去。正?在一条长廊撞见挑灯的侍竹，可?爱地笑着，“这么暗了，奶奶这是要到哪里去？”

明珠的眼紧盯着那盏愈发升高的灯，摇手一指，“那是哪里？！”

长风萦绊，飞扬起她?二人?的裙衫，飘飘欲仙向宫阙。侍竹望一瞬，呆呆地启口?，“瞧那方向，好像是大运河一个小码头，就离咱们园子不远，从后门儿出去，沿着左边儿那条道一直往下?走，走个一刻就能到了。”