“陛下?息怒！”

“传朕的旨意，”赵穆踅回?案后，将中书门下?几?位大臣怒睃一眼?，“叫宋相也不要想着避什么嫌了，他避嫌去，这一堆事儿谁来替朕分?忧？就让他参与此案，拟旨废赵敬太子之位，暂幽静于府内。他要喊冤就让他喊，私拟诏书、与江南富庶之地各州府衙门密信往来，还叫他们献贡纳税，他有什么冤？他要这些钱做什么？去问问他，是?不是?等着哪天用来收买人心、招兵买马逼朕的宫啊？！你们去查，给朕把上下?一应官员都给朕查清楚，该杀的杀该罢的罢，告诉他们，我朝人才济济，不缺他们这些逆臣！效忠太子？朕还活着呢！……还有童立行?，给朕抄他的家！”

很快，几?位朝臣退下?，皇后段氏错身进殿。所有的侍女内官都被遣退到殿外。空而旷的金齑宝屋内，只有赵穆冷漠的眼?，用至高无上的皇权睥睨着这一个女人越来越枯燥的面上，绝望的泪痕。

他用翻云覆雨的手随意截断了她正在施行?的大礼，“你要是?来替太子求情的，那便免了。你生?出来的好儿子，竟然?敢做出这等为臣不忠、为子不孝的事儿来！”

那副顶着沉重?凤冠的身躯趔趄一下?，摇响了满身的珠玉，是?天底下?最富丽的声响。可段氏像是?再承受不住这些重?重?的荣耀，泪水一行?行?地溃出来，“陛下?，敬儿就是?一万个胆子，也不敢不忠不孝啊！陛下?想想，怎么敬儿弹劾了儃王没多?久，儃王就弹劾了敬儿与童立行?？这难道就不是?肆意报复？”

“这重?要吗？朝堂之争本?来就是?你来我往。他弹劾儃王与宋知濯等人，朕一样也按律查处过，可是?人家干干净净没露出一点儿尾巴。你再看看你的好儿子！”

随一声震呵，书案上堆叠着的公?文一股脑摔下?来，淹没在段氏锦缎羽纱的裙边，“你看看！这些与官员来往的书信、纳贡的单子、还有其他大臣的供词，这能是?捏造的吗？就他这样的蠢货、这样儿的脑子，也能做得了一国之君？百年之后，朕若是?把祖宗的江山交到他手里，岂不就是?弃天下?子民于水火？”

“陛下?，即便敬儿不懂事儿，可他一直跟着童立行?读书明理，童立行?是?两朝旧臣，向来对圣上忠心不二?，他断不会……。”

“你是?想说他童立行?断不会背叛我？”他倏而一笑，却渗透出一股耐人寻味的凉意，“皇后，童立行?是?不会背叛我、还是?不会背叛你？”

“陛下?、陛下?的话儿，臣妾不明白。”

“那就回?去想，这些日子你就好好儿呆在你宫里，别的事儿就不用你管了。你放心，敬儿是?我的儿子，我不会杀他的，子纵有不孝，父也不会不慈，但他无德无贤，的确不适合做这个储君，”

一霎，那顶几?百颗细珍珠攒的凤冠就将段氏压得瘫软在地，与上面各色的宝石一齐低垂下?去，由最高的枝稍层层跌入无底的黑窟，顿失光华。

按赵穆之旨，一场动荡就如炙夏的暴雨，千柄万锤地敲打着宦海中每一个人的心。直到七月尾，查处在京官员二?十名、各州府衙门逆党五十几?名，空旷已久的台狱敞开了大门，如一张挂涎的兽口悉数将所有牵连其中的人吞入腹中。

夜，同样也张开了它巨大的嘴，将这里的茂林烟草，清荷银塘吞入口中。明珠的裙扫过芳国艳海，围在她左右的是?青莲与侍双。三人均秉执夜灯，各挑着筒形白绢灯、嫦娥奔月四角宫灯、鲤鱼戏水纱灯。三片愁心，飘零渐远，嗅着馥郁的花香，闲来消食。

闻听一缕悲怆的风卷来，袭颤灯烛，三人避走九曲桥，入了吊灯摇光的烟台亭。明珠扶槛坐下?，望着夜下?的莲花，目断天涯，没个边际。

不知打哪里传来一阵啜泣，隐隐约约，随风游弋。明珠锁眉轻询，“怎么最近老听见人哭？也听不真切，就跟个鬼似的。”

四面八方灌入凉爽的风，裙纱翩跹。青莲垂首拂正裙边儿，鼻稍哼笑，“再没别个，八成就是?千凤居的人在哭。你又不是?没听说，前几?日童大人被收监了，定下?了三罪八条，半个月就要问斩了。唉，这当官儿啊，也是?没个准数，今儿圣上高兴，你就升官加职，明儿圣上不高兴了，说杀你就杀你，凭你是?什么两朝重?臣皇亲国戚的。童釉瞳这几?日哭得昏天暗地的，想进宫去求求皇后娘娘，连皇后娘娘也不见她，连着跑了好几?趟，连宫门儿都没进去。眼?瞧着大厦倾颓，可不是?有她哭的？”

弦月弯着，割断了柔纱的夜色，几?如割破了那些以为会永逸的情分?。明珠叹着，“皇后娘娘也不见她？这我倒是?才晓得，也怪可怜的。”

“可怜她做什么？”侍双将三个灯笼吹灭，款步过来，“她前些日子那样儿得意，如今一下?从千金小姐成了罪臣之女，瞧她可还怎么得意去？”

明珠剔起眉梢，似有一丝极淡的不屑，“宋知濯就不管她？”

“管她什么啊？当初抄童府，就是?爷领兵去抄的。”侍双朝亭外的夜色谨慎环顾一圈儿，方抑下?声儿来，“我听外头小厮们说，这案子本?来就是?咱们老爷和两位爷连同朝中几?位重?臣一齐办的，哪里会管啊？爷同二?爷已经连着半个月没回?府了，在衙门里且忙呢，还不知会忙到什么时候。我听说童釉瞳遣了小厮到衙门里找爷，爷说公?务繁忙，一直没见回?来，我看呐，就是?刻意避开她一些。”

风水轮转，变化无端，明珠怀着一丝怃然?，够长了纤细的颈，望向渺茫的黑空孤独的月，“那真是?有她够她哭的。”

青莲摇扇的手停下?，伸出去将她被夜风刮到腮上的一缕鬓发理到耳后，“她哭她的，跟咱们没关系。”

素月下?满溢着静香十里，明珠的悻悻然?地一笑。未止，复响起侍双有些幸灾乐祸的声音，“何?止她哭啊？连那周晚棠也不知哭成什么样儿了呢。自打上回?她害奶奶的事儿被爷晓得了，如今还被禁足在屋里，半步出不得门儿，不过是?丫鬟们与张太医来往探望罢了。”言着，脸色一转，颇有些恼气，“奶奶也是?，上回?怎么就说不追究了？依她的性子，如今童釉瞳坍了台面，她不必受她的钳制，岂不是?更加肆无忌惮起来？奶奶且等着吧，她必定是?不肯放过奶奶的，还不知道有什么后招子呢。”

一双稍显不满的目固执地盯着明珠。默一晌，明珠烟鬓上碧簪斜晃，转过一张脸带着冷意的脸来，“我什么时候就说真不追究了？上回?那话儿，不过是?想叫她暂且宽下?心去，我好逮着她松懈的时机想个法子。纵然?我一心向善，也不容她三番五次的害我，况且为了绮帐，我也不能轻易饶了她，绮帐辛苦服侍我一场，我若是?真就饶了周晚棠，她在天上瞧见了岂不是?寒心？”

侍双瞳孔扩开，闪着意外的喜悦，“这就是?了，奶奶一直是?菩萨心肠待她们，她们却是?恶鬼的心待奶奶，既如此，就该好好儿教?训教?训她！”

“要教?训，也该有个万全的法子，”青莲打着扇，其沉着从容已胜当年，“你可有了？”

“有是?有，还不是?借她周晚棠的法子。”明珠眼?转一转，二?人围拥过去，倾耳听，“她既以此法子对我，我也照原样儿还之彼身。我想着，去找沁心姐姐，也叫她给我弄一点药来，叫周晚棠吃了，回?头也是?个说不清。”

“沁心那地界儿，药倒是?好弄，可人呢？你总不能也冒出个哥哥进府来瞧你吧？”

“我孤苦伶仃的，自然?没有哥哥了。人我却有一个，就是?那太医张仲达。我前思后想，堵着个张仲达去给她瞧病的时机，让她吃了药。她的病一直是?张仲达瞧的，来来回?回?也小半年了，二?人‘暗生?情愫互通款曲’也没什么可疑心的。我也知道，终究这张太医无辜，可想想，即便事发，如此丢脸的事儿，宋知濯必定不肯让人传出去，况且张太医又不是?咱们府上的人，又是?做官儿的，若他真要追究，就只能告到衙门去让衙门拿人，这样儿岂不是?就张扬出去了？他为了自个儿的颜面，也不会这样做，只好打碎牙往肚子里咽，如此于张太医倒没什么妨碍。”

整个计划周详而妥帖，堪称万全之策。是?这些日、这些时由明珠万念交杂的忧绪中精炼出来的。实则这个法子自她脑中迸出只用了一刻，剩下?的时间，都用来反省一个更深刻的问题——她对宋知濯，是?何?时开始起了算计？

随之她想起的是?那些他们相撑相抵的日日夜夜，烟醉柳春晴，风洗月秋明①，他们并枕相偎，将彼此那些筚户褴褛的过去、讳莫如深的伤口都掏在对方眼?前，从不隐瞒，无话不言。可从什么时候起，他们又悉数将彼此的苦楚细嚼入腹，闭口不再谈起。

明珠心内逐渐胀起一股酸楚，直涌入鼻稍，泪似乎就要晕出她慧明过人的眼?。但最终，她只是?嗟出来一个笑，就有愁闷的月，更迭了日昼的阳，“只是?一点烦难，周晚棠那人也十分?心细，断然?也不会轻信于我，这药可怎么让她吃下?去呢？”

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①宋周密《清平乐·横玉亭秋倚》

作者有话要说：宋知濯：媳妇儿送的绿帽子，戴好~