明安频频侧眼，似乎不大懂，只得拉着缰绳讨好地笑一笑，“少爷说?得是，奶奶福气绵长，指不定现在正在哪里吃香的喝辣的呢。可是少爷，这都一天了，您还没吃一口饭呢，眼下天都黑了，咱们就先回去吧，明儿再找也?不迟啊。”

万般无奈，只好打道回府，甫进院儿，就听绮帐说?老爷要见，他便换了衣裳直过那面去。

四壁长灯照了满室，宋追惗正在案上?秉笔批阅公文，听见他请安，抬眉将笔搁下，指他入座，“人找着了吗？”

下首语气闪过一些?失落，“还没有。”稍刻，他又端正起来，掣一下衣襟，“不过人在京城，少不得再四处打听打听，总能找见。”

风扑过一排支摘牗，颤起“沙沙”的响动，惯得些?许入室，有些?泛凉。宋追惗亦理?一理?衣襟，两手?扶在案上?，“你在寿州的时候，是不是见过童大人的千金？好像是叫童釉瞳的。”

莫名一句话?儿将宋知濯不好的预感扇起，脑内回旋片刻，警惕应答，“见过，一个十几岁的小姑娘，也?说?过几句话?儿。父亲，是童大人说?了什么？”

“童大人要说?的早就说?过了，”宋追惗徐徐一笑，靠向椅背，“先帝在时，童大人就同我?提起过，想将他家女儿嫁给你为妻，当时家中已有你那丫头，我?便糊弄推辞过去了。今儿朝瑰公主来，传圣上?的话?儿，就是说?的这事儿。圣上?有意，只等不日童家小姐与皇后?娘娘一同回京，就要给你赐婚。”

宋知濯心头一跳，险些?就要拔座起来，“父亲应下了？”

上?首，宋追惗不疾不徐地笑开，“我?替你应下了，天子赐婚，童大人又是皇上?身边的近臣，咱们两家联姻，我?看这门婚事倒是可行。”

只见宋知濯眉心叠嶂如山峦，苦不堪言，“父亲，我?这些?日一直在外访查，只等找回明珠，就要将她重新迎进门来，我?实在不能娶童家小姐！……明日下朝，我?去求见圣上?，求他收回成命！”

烛火不定，火焰在宋追惗眼中跳跃，他倾身一寸，贴近书案，像瞧个孩子一样将宋知濯望住，“我?知道你不想应下这门婚事，可你不能不应。……濯儿，俱你所想，当朝天子是个什么脾性？他为何非要为你赐下这门婚事？俱我?所看，圣上?与童大人本是姻亲，他要你娶童大人之女，往好了说?，是要与你近臣加亲；可往人心不古上?头讲，他是要绑住你的忠诚。你若去驳他的话?儿，你说?他会如何想你？于你、于咱们宋家，都没什么好处，你千万想清楚啊。”

一番话?自有一番寒，将宋知濯的气焰渐渐浇灭。他天资聪颖，如何不懂得个中道理?？不过是浮沉的思绪中总是想起明珠一双浄泚的眼，将他由前?程仕途中拉扯不前?。

见他缄默不欲，宋追惗踅出书案，坐到榻上?，“濯儿，我?晓得你明事理?，你既然?走上?仕途，就早该晓得在朝中多是个‘身不由己’，儿女私情与前?程，你得明白怎么取舍。况且，圣上?也?晓得你难舍前?情，特意许你可在成亲前?就将你那丫头接入府中，正妻未到，妾室先进门儿，哪家有这样的礼？这已经是皇恩浩荡，给足你体面了。说?起来，你那丫头家世原就与咱们家不配，将她娶来做妾，也?不算委屈了她，你若真是与她两情相?好，平日里多宠她一些?，也?就是了。”

蜡一寸寸残烬，言尽情理?，宋追惗未再多言，唤宝玲烹茶上?来，饮一口普洱，搁盏的一瞬，才听见他坠下的低音，“婚姻大事，全凭父亲做主吧。”

片刻，在宋追惗深晦不明的眼中，宋知濯请辞而?去。也?不要丫鬟相?引，自个儿秉灯夜行。雪地里头，脚下方寸的光晕一摇一晃，指引他在四下冰凉的夜色中踽踽而?行。

愧疚随寒风而?来，撩起他的衣摆，吹得他一颗心片片凋敝。周而?复始，又如当初与明珠和离时一样，新一轮的愧疚与心痛将他腐蚀吞并，可他依然?忍住心内每一分锥痛，做出了对自己最有利的选择。

新帝对他此番态度十分满意，还不待皇后?回京，隔日就当着满朝文武，金口赐婚，并要按照公主下嫁的规制操办一应礼节。顷刻满朝官员恭贺唱祝，童宋三位八面酬酢，直到退朝离宫，宋知濯方觉自个儿一张脸已经笑到麻木，一种乏力之感涌上?四肢百骸。

偏巧明安迎上?来，行了个大大的礼，眉开眼笑不识趣地贺来，“恭喜少爷！我?在长门外就听说?了，少爷大喜、少爷大喜啊！”他紧随其后?，未见宋知濯脸色，直到登舆而?上?，还在前?头喋喋不休，“我?一直听说?这童家小姐艳绝京城，是一等一的美?貌，多少世家公子想上?门求亲，嘿嘿，如今要做了咱们家奶奶，可不是脸上?增光的事儿!”

“明安，你话?儿越来越多了。”宋知濯哑沉沉的嗓音由一片八宝莲花的锦帘内传出，唬得明安立时住嘴。静一瞬后?，再度响起他些?许疲累之声，“奶奶有信儿了吗？你有这功夫，多去给我?找找。眼看就要元宵，再找不着，我?瞧你也?别指望过节了。”

闻听这话?儿，明安片刻不敢耽误，将缰绳让与车夫，哈腰踅入帘内，“正要同少爷说?这事儿呢，我?打听见，奶奶仿佛在明雅坊做过些?日子的杂活儿，少爷要不去问问看？”瞧见宋知濯睁开眼，瞧那神色就要张口，明安会其意，忙劝，“少爷先回家换身儿衣裳，哪有穿着朝服上?青楼的？”

作者有话要说：早上二更