宋知濯迎着烛火荡然一笑，俨然光明磊落，“是，你我自小相识，又曾有婚约，不论别的，单看我母亲与你家有旧，再?则我们两家已有姻亲，我也该应承你。不过，我也只能在父亲面前一劝，至于他老人家听不听也不是我能左右的，我自当尽力吧。”

眼下方得楚含丹一笑，“知濯，多谢你。”

辞去之时，明珠寻出一盏明瓦宫灯点上，一路送至屋外，将?灯笼递到她手里，“二奶奶，路上滑，千万小心。回去后叫丫鬟们烧水洗洗，再?煮一碗姜茶吃了?再?睡，否则寒雨入体，明儿可是要病的。”

夜雨住，天上不知何时重升明月，冷霜遍布长亭、枝稍、以及楚含丹的周身，衬得她的嘴角的笑像刀锋上滑过的寒光，“大奶奶，论理我该谢你，但我并不想，因为你今儿给我的这些，原本就是从我手上抢去的。……你记着，总有一天，我一定会再?夺回来。”

说罢，她迤迤然而去，腰肢在明月下缓缓摆出悠扬的弧度。尽头处，桂树的长影罩着明珠在门上怔忪的神色。她还记得，上一回，她们也曾在此交心对谈过，她原以为，那是和解。

再?进里间时，已是一点愁心入翠眉，半片秋色撒红帐。她捉裙陷入锦床，连枝软缎鞋尖儿一点点地蹭着?地，眼睛也落了地，失落得捡不起来。

三尺之外，宋知濯拔座过来，斜下腰歪着?脑袋在她面前瞧一眼，荡目一笑，“难不成是因为方才我答应帮她，你就不高兴了？你瞧你，我不过是想着我母亲的情分，再?则抬头不见低头见的，说句话的事儿，也没多大个烦难才应下的。你要是不乐意，明儿我派人过去回了?她去，没得招我的小尼姑在这里愁心对明月。”

“我何曾说我是为这个不高兴了？”明珠妩然嗔一眼，又将?宝髻垂下，只留后脑勺上一朵半开的玉兰花儿。

宋知濯分明已笑开眉眼，却佯作?不明地挨着她坐下，“不是为这个，那是为什么？嗨，若是为那烤糊了?的红薯倒犯不上，明儿叫人再?送一筐来，只怕你吃得打呕呢。”

话音甫落，即见她抬了软掌，小猫儿似的挠在他臂上，“我怎么在你眼里，不是好吃就是贪财的？”对上他亮澄澄的眸子，她又泄了?气，脚尖依然软一下游一下地蹭着?，唇扉翕动，囫囵不清，“我就是听她说起你们以前的情分，心里有些不是滋味儿。算下来，你同她比同我的日子多得海了去了……。”

“原来是为这个，”宋知濯狡诈地笑开，横了臂一把将?她按倒在床，“就算从前同她日日见着?，也不过才七八年，咱们可是有往后几十年呢。你瞧眼下，不是又一夜良宵？”

轻绡帐底，明珠被裹入一个滚烫的怀抱，登时便将?杂糅在脑中丝丝缕缕的愁绪抛却，喘息奔赴往一个旖旎荡漾的瑰梦。窗外月儿中天，照着螭龙绿檐上哒哒的雨水，一滴滴落入寸土，滋润着来年的春色。

一夜暴雨后，天色乍晴，一轮恍如?夏的骄阳融了?清雪烘干府邸每一堵高墙与蜿蜒的路径。

半片紫貂斗篷摆曳在路径之?上，步子里蕴着万丈高的壮志豪情。就在今儿早朝，宋追惗因判乱有功，圣上亲旨，升任其为吏部尚书，官居二品。

这厢进屋时，脸上还漾着潺潺笑意，兴许是得此大喜，只待丫鬟上前替他摘了?斗篷退下，他便揽过张氏落在自个儿的腿上，一臂将?她兜在怀内，“听下人到御史台传话儿，说是你害怕，我就抽空回来了。大白天的，这屋里又这么多丫鬟陪着你，你还怕什么？说来我听听。”

一片镏金锻的银杏叶在张氏头上晃过，只见她扭转身，捏着帕子?将?腮边加厚的脂粉蘸过，由嗓音里滚出一句敷衍的话儿，“没什么，你回来了，我就不怕了?嘛。”

随她沉淀砂砾的声音，宋追惗也重叹一声儿，将?她转过来，仰着望住她，“我晓得，你是为你娘家的事儿犯愁。实话同你说，这些日子，我也没少为他们奔走，但延王现呈的口供摆在那里，又是圣上亲自定下的罪，叫我也没了法子?。万幸的是，我之?前将?你放在这里，不然连你与书儿也要牵连了?进去。”

张氏仍旧软着?骨头没说话儿，将?一双眼只掠过他望向后头一堵冰冷的墙，那眼里头从前少女一般的神采似乎俱随昨夜的雨流干殆尽。

没由来的，宋追惗心里骤然有些发慌，一掌在她背上轻拂着?，一掌包裹住她一只手，“虽早没了?泰山泰水二位大人，只剩下舅兄一房，但你向来同他关系好，眼下这种境况，你心里必定是悲痛，我都晓得、我都晓得。可你想想，你早已是我宋家的人，是这府里的三品诰命夫人，你是宋张氏！”

恍然见得张氏漫不经心地随眼角细纹溢出一抹笑意，皱起脸上层叠的脂粉，苦不堪言，“平白说这么多做什么？我又不是不懂道理。”

那笑容越深，脸上的淡纹越发明显，映在他眸中的浅影，不再?是从前雍容华贵得如?牡丹一样的妇人，似乎已媪媪老矣，“定的什么时候问斩？我好去送一送。”

“明年七月。”

呼吸凝滞一瞬后，她又笑开，指尖绞起他一缕乌发，一圈圈软软绕来，宛如?绕不尽的爱与怨，“我记得，第一回是在我父亲的寿宴上见着?的你，当时好多人，我在廊檐上远远儿地就瞧见你，觉得你丰神俊朗、英姿勃发，比那一圈儿糟老头子神气多了?。后来我同父亲打听你，才晓得你就是当初那个娶了娼/妓做妻子的小公爷。别人都议论你寡廉鲜耻辱没门楣，可我却觉得你重情重义顶天立地。”

少女的荣光最后一次在她眼里绽放，随后开始徐徐凋零，剩下的，是有迹可循的残叶，“你瞧，一晃眼，这么多年过去了，书儿也长这样大了?，你却一点儿也没变，还是当初那样年轻。……但我老了?，有时候，我看着?你，总想着你为什么一点儿也不见老，莫不是有什么驻颜之?术藏着没告诉我？”

这问题的答案，她恍惚在这段时间里已经寻着了?——大概是因他永远马不停蹄地在仕途之?路上奔波，不愁不怨、无爱无恨。但她却将这答案缄默于口，不愿打破眼前柔情脉脉的幻象。

得到的，是他浅淡的一句玩笑话儿，“大约是随了我父亲吧，他老人家也不大出老。”

相视一笑后，宋追惗抖膝轻轻颠她一下，沉稳的神态里难掩一丝喜色，“我告诉你，今儿早朝，圣上下令升我为吏部尚书，大概过些时日等叛党尽除后，一并连你也升至二品诰命。我晓得你伤心，特意赶着回来告诉你，好让你也高兴高兴，如?何，现下心里舒坦点了吗？”

“高兴，”张氏抬了两个臂膀，软软地搭在他肩上，即便眼中星火不在，却也仍旧能迸出一个枯瘪的笑来，“你能升官儿，我自然为你高兴的。”尾后，她将残酷的真?相随浪头滔天的眼泪一齐压了?下去。

作者有话要说：今天没有六千字，因为吃瓜吃到自己身上了。