明珠噼里啪啦一堆抱怨，说完后，她扭头看宋知濯，见他目光隐隐透着忧虑，便将额头埋在他肩上片刻，“我听说她不是你的亲生母亲，是你的继母？也难怪了，骨肉血亲尚且都能丢弃，何况你这没有半点儿血缘的继子？他不来便罢了，怎么国公爷也不来看你？”

仍是无言，她并不计较，拉着被褥边儿替他轻掖在身下，将自己散落的一缕发丝别自而后，轻轻拍着他被子里的胸膛，“睡吧，你睡着了我再去抄，借你书案一用。”

她唱起江南小调，那娓娓之声在帐中来回萦绕，每个起承转合里，是缠绵不尽的温柔，宋知濯暗想，她要是有个孩子，一定是这世上最尽职尽责的母亲。

捻灭几盏烛台，明珠猫着腰来到外间，亲手亲脚地替自己研磨，将一叠冷金笺铺陈开来，一笔一墨，将早就埋在心上的《金刚经》反复描写。

屋外挂过一阵寒噤的风，她沉浸在自己写的每一个字里，每写完一遍，她便失望一遍，还是不能参悟其中奥妙，就像从小到大跪在佛前，她只是模仿别人的虔诚，却始终不得灵光乍现。她仍然勘不破爱恨，勘不透人间。

天边翻蓝，明珠将凌乱的纸张整理好，又悄悄摸到厨房去做了早饭端回来。撩起帐中，宋知濯早已睁了双眼，她不知道他一夜未睡，只当他是醒得早，慢笑着将他扶靠起来，“你今日早点吃，吃过了我好到太夫人院儿里去交差。”

案上有一碟剔了骨头的软皮清真鸡腿肉、一碟碾碎的红豆沙，一碗肉糜菜粥，她一一细细喂给宋知濯后，抱着那对冷金笺走了。

送走她，明安明丰照常进来，宋知濯不要人扶，撑着椅子起身，自己抬脚挪动，虽是举步维艰，却难免振奋人心。明安比谁都高兴，连声音都不禁大了一分，“少爷，只怕下个月您就能好了！”

“嚷什么？”宋知濯垂着头拔腿走回来，“外头什么动静了？”

明安将捂在嘴上的手撤下，两步上前，哈腰低答，“延王在朝上弹劾了景王手下的两位近臣，圣上并未说什么，看这形势，褚位之选，圣上恐怕还未定下延王，颇有些举棋不定之意。”

“延王一向颇有野心，却城府不足。”宋知濯挪动了好一会儿，已出了些汗，接过明安递过来的帕子抹了一下，坐回木椅上头，弯起嘴角笑，这笑却不见暖意，“一大把年纪了，还是不会藏住锋芒，且看我们这位太夫人就能看出来，一脉同根，都是蠢货。”

“可不是？咱们太夫人在外头替她这位表哥笼络官爵贵妇，竟然一点儿不见收敛。咱们老爷最近甚少回府，明说是公务繁忙，暗里，恐怕还是不想淌这趟浑水，故而离他们远一些。”

宋知濯向后瞥他，抬起华锦祥云纹绉纱衣袖轻轻摆手，“不，眼下立褚之争虽险，但若赌对了，就是一世功勋，宋追惗是最会投机取巧的，断然不肯放过这个机会，我看他只是不属意与延王，你们好生盯着，看他最近同谁走得近。”

明丰不懂，垂在一边发问，“少爷，这些事儿跟咱们有何关系，您只养好您的身子，他日不管谁登基，老爷一去，这爵位还是得落到您的头上，您安心做您的国公爷岂不是好？何必操这闲心。”