软皮烂肉的猪蹄子，花了两个一个多时辰才煨出来，端到宋知濯面前后，明珠自己舀了一口尝了下，的确已经软烂到不需要细嚼的地步。

一勺一勺哺喂到宋知濯嘴里，怕他觉得腻，还将一块儿西瓜捣成汁喂他。

她一个胳膊肘半搭在案上，另一个胳膊一抬一收，每个回合都渐渐将宋知濯点点滴滴的生命力重新汇聚，她细细与他说着闲话儿，“头先去厨房，遇到你们家二奶奶，长得真好，就跟你墙上挂的仕女图一样！”

她再递上勺时，宋知濯抿着唇，偏过眼去。明珠撇下嘴角，瞪着大眼看他，“你这人，惯会使性子的，我又哪里得罪你了？”

顷刻，宋知濯又将眼偏回来，扫过她的手腕，滑下去的翠绿袖口露出半截白嫩的皮肤，光溜溜的，不见原先两个玉镯。

明珠顺着他的眼神自视一瞬，恍然大悟，“哦，那个镯子是你们家送聘的时候给的，我戴不惯这些首饰，收起来了，就搁在你案上的小箱子里，连那两根玉簪一起。”

她只思度，自己不是这里的正经奶奶，不好白要别人的东西。

此刻，外头有女人嬉闹之声，明珠见宋知濯皱了下眉，便起身走到窗下去看，是娇容及几个小丫鬟，正扑在一处嬉闹，你丢我一朵花儿，我仍你一片叶，俨然一副美人戏春图。

天上残阳未收，自天边泛出一道金光，久照这人间荒诞。明珠暗自垂头，叹息一声儿，将几扇槛窗轻合，走回宋知濯面前，巧笑安慰，“没事儿，他们乐他们的，咱们说咱们的话儿。”

她扯正裙边儿盖住脚面儿，在他膝盖上轻拍一下，“嗳，趁天未黑，我推你出去走走吧，你也带我逛逛你们家这院子。”

宋知濯将眉头放平，盯着她细看，见她巧笑逗趣：“你们家也大，除了那日去给你家太夫人请安，我来来回回就在厨房和这院儿里两头跑，别的风景倒是没机会见见，我对你也算尽心尽力了，你就带我去长长见识吧？”

见宋知濯面色无疑，明珠便自作主张，将他推了出去，一路闲逛，这府邸太大，处处可见巍峨的亭台轩榭，她一双眼睛走马观花似的忙碌。

行至一片小湖，湖心有座亭子，她抬眼去看，漆黑的匾上用朱漆描了“烟台亭”三个草书，下头有一棱边桃木桌，配了几个圆凳，明珠暗暗咂舌，这闲处都摆得如此阔气。

推着宋知濯从亭子里退出来，绕出那道九曲回肠的水廊，岸上风摆垂柳，离了一寸，就是条青石板的小路，两人沿着湖边儿一遛走，明珠在后与他闲谈，“你家跟宫里比也不差吧？我瞧着一草一木都是精贵，更别提那些石座宫灯，还有那些牡丹芍药，海棠落英。”

她这里花心争吐，宋知濯只淡淡听着，他早就看习惯了，那些山木水石，在他眼里不过是些魑魅鬼蜮。

忽然闻得有人说骂，抬眼去看，见岔道上迂过来三个女子，头上挽着单螺髻，穿着鹅黄石榴裙，明珠认得，娇容也穿过这样的服饰，想来也是府里的丫鬟。

那三人渐渐走进了，不知是不是受了哪位主子的闲气，脸上明显余怒未消，打量一瞬明珠，瞥眼一看木椅上的宋知濯，便“噗呲”一笑，“瘫子还出来闲步？真是见所未见闻所未闻，”随后这丫鬟又虚行一礼，漫不经心地讽刺：“哟，大少爷这是跟新奶奶出来逛呢？好多时不见，大少爷可好？”

明珠半步向前，规规矩矩地合十作揖，“几位施主万福。”

那丫鬟斜过眼来，将她从头到脚细看了一番，“听闻咱们家新大奶奶是庙里出来的，果然没错儿，跟庙里那些小姑子一个派头，只是……出家之人向来不沾红尘，怎么大奶奶这么快就跟我大少爷夫妻和睦上了？”

她说话儿颇有些淫/意，旁边一位也不服输，搭了她的话儿，说得更污遭几分：“嗳，那庙里的女子久不见男人，可不是就如那饿虎扑食一般？这一见男人呐，也不管是瘫的瘸的，扭着身子就往人怀里坐。可惜这是个贱种，一辈子也体面起来！”

“哎呀，你怎么连这种脏事儿都说得出口？”

“怕什么？能做出来还不让人说？”那丫鬟扭脸讥笑。

明珠无头到脑的被她们抓住撒气，听了半晌，笑已僵在脸上，只得尴尬避忌，“几位姐姐聊，我们先不叨扰了。”

她推着宋知濯打算错身过去，不知是哪个丫鬟，眼疾手快，伸出绣鞋扫了一块石头过去卡在木轮底下，明珠不防，那木椅便直往湖里栽下去。

“噗通”一声，宋知濯连人带椅子都跌进湖里，那湖水有些草腥，他闭眼缓缓往下沉陷，直到被水面淹没，他还在揣度，该不该自己游上岸去。