中午，饮露亲自去厨房做了几个菜端了过来：“少爷，先吃饭吧。”

“朱嬷嬷处理好了？”

“刚关进柴房，不过她大喊大叫的要见老夫人。”饮露皱着眉道：“这朱嬷嬷毕竟是老夫人身边的人，要不先送回去吧。”

褚子墨面色不变：“你不用问她。”

他随意的翻了翻从朱嬷嬷房间里搜出来的金银，零零总总的加起来足有近两千两。

“你一个月的月钱有二两银子，吃穿无忧所以觉不出来。”褚子墨拿着一支新制的金钗看了看，放下，又选出了一只玉镯，他声音轻慢但内容却让饮露觉得心头一重：“普通农户辛苦一年也不过混个温饱，日子本来就辛苦，节俭点的，一年到头更是见不到一点荤腥。”

“朱嬷嬷欺上瞒下，对上报给祖母庄子里收成不好，对下私自涨租收费从中收取回扣，这样的人一边吃着人血馒头一边享受着从农户那里获得的好处，不给庄子里一个交代，难以平民愤。”

饮露叹了口气：“那少爷想如何处置？”

“不急。”褚子墨说完，石头气喘吁吁的从外面跑了进来。

褚子墨把桌上的东西全都收拾了起来，早上众人散开后，为了了解庄子里的生活情况，他派着石头去庄子里四处看了一看。

“事情打听的怎么样了？”

石头从一个布兜里掏出了一些小麦，小麦呈黄彤色，形状细长干瘪看上去并不漂亮：“我去佃户家里打听了一下，他们这里播种是按一年两季，种一季小麦一季黄豆，这是今年刚刚收的，你看看。”

褚子墨捏起一颗放进嘴里嚼了嚼，味道有些涩嘴：“这样的麦子他们一年能收多少斤？”

“一亩地得有三四百斤吧？”

石头不确定的道：“这是荭溪那边传过来的荭溪麦，既耐旱又抗倒伏，京都周围都种这种。”

褚子墨点点头，“现在大豆都种下去了，他们小麦还没卖？”

“听佃户们说现在市场上价格不好，都收在仓子里等着涨钱呢！”

褚子墨看了看石头包里的小麦想了想，评估一个农户家里的真实情况，问太多都是没用的，不真实的亲自过去看看，不看看他们吃的、住的，就得不到真实的结论。

他站起身向后对饮露说：“把这些银子收好，我和石头出去一趟。”

“少爷，你饭还没吃呢！”

“不吃了！”褚子墨摆摆手，前面石头带路就直接去了农户家里。

石头领着褚子墨去的第一个地方是“张叔”家，据石头先前打听的消息，这张叔在这边就相当于外面的一个小村长。

还未进屋，褚子墨就听到了里面长吁短叹的几声发言。他抬了抬手让石头停下，石头不明所以，瞪着眼睛往四下里看。

“他叔，你看那府里来的小公子，说话有几分可信？”

被称作张叔的人大概四十多岁的年纪，面容黝黑坚毅，他坐在凳子上低着头道：“五六分吧。”

众人面色有些发苦：“他们这些府里的小少爷怎么会真的管我们的死活，只这次签契书的时候可得仔细认真的看，不能再被骗了去。”

“那我明天把竹小子从学堂喊来，他认得字，让他好好看看契书。”一个人接话道。

“咋，你们就没想过要走，还在这耗着？”

另一人又道。

“怎么走，能去哪？”张叔叹道：“我们在这住了这些年，不说人多外面没有庄子接的下我们，就说把庄子里的人打散了分出去，你能愿意？只要那小少爷明天定的契不是太刻薄，我们能活命，不签又能怎么办？”

张叔说完，一屋子人皆是垂头丧气，更有年纪大些的捂着脸硬生生憋回了强忍的眼泪，眼圈通红。

民生艰辛不过如此。

“志强，送老叔回吧，他年纪大，下次喊我们去你家就行别让他来回跑了。”

“放心吧张叔。”被称作志强的人应了一声，扶起一位头发花白的老人颤颤巍巍的站了起来。

老人站起身来面色通红，他把拐杖一扔，死命的锤着自己的腿：“造孽啊，我们张家村的人到底造了什么孽啊！”

他从小务农，一场旱灾让他离开家乡举家逃到了京都，几经波折好不容易在这里种下了跟，没想到临老又遇到这样的情况，他说完后死命咳了两声，在起身站起来时一口气没喘上来，一仰头倒了下去。

屋内顿时乱成一片。

“怎么回事？”这次连石头也听到了里面乱糟糟的喧闹声，褚子墨面色一变，招呼着石头就快步跑到了屋内。

时间不等人，褚子墨一进屋，直接推开围着的人，两指运气在老人胸口按揉了起来。