沈湖阳看的发怔, 身后厢房门打开，却是弟弟沈湖安打开门走了出来。

“天色马上暗下, 可要我送姐姐回宫”

若是以前，沈湖阳肯定是要回去的，她毕竟是公主, 与皇子不同, 虽然本朝女子地位比前朝要高出不少, 她手上也有出入宫用的令牌，毕竟也未出嫁, 还是不宜在外面多待。

可望着底下那穿着一身青衣, 笑容温润, 一举一动都仿若带着文人风骨的林时恒, 她顿了顿，轻声道“难得出来，再看一会吧。”

沈湖安没有多想, 只以为姐姐在宫中发闷, 四下看了看, 笑着道“听说这些读书人聚在一处时也有趣的很，说不定还能听到他们讨论国家政事，若是姐姐还想再看一会，不若我们找个好位置，也好听的清楚些。”

沈湖阳点点头, 迟疑的看了眼底下那倒完茶水后微微垂眼喝着茶听着桌上另外两人说话, 那张俊秀面上丝毫露出几分浅笑来, 仿佛十分赞同那两人所说的话。

这倒是让她好奇起来，那桌上其中一名举人分明就是她之前与弟弟讨论的三皇子门下，难不成他是在说三皇子不成

她抿抿唇，对着弟弟提议道，“我们坐着那边近一些，看看三哥这新手下到底在说些什么。”

沈湖安点点头，叫人来让掌柜的将距离胡川他们近的座位收拾一下腾出来。

一行人下了楼梯，刚刚过去，就听着一个带着浓浓活力的男声正在亲热的说着什么。

姐弟二人坐了下来，这才听清了他说的话。

“胡兄，你我二人是同窗，何必如此客气呢，来我府上养病有何不好，到时，每天清晨我都可去叫去起床，与我一道看书，中午时我们再去湖边转上一圈，我记得胡兄你最喜欢看那水中游鱼，要不这样，我让人捞上几条，养在你屋中，你读书读累了，就去看看那些游鱼，岂不美哉”

胡川被赵河拉着手，额间青筋几乎要跳出来，“想是赵兄记错了，我对游鱼并无研究。”

“哪里是我记错，上次我们在船上偶遇时，胡兄可不就对着那水中的鱼喜爱极了吗”

赵河笑容亲热，十分亲密又热情的凑在胡川身边，生怕他想不起来似的提醒道“那日，可是有不少人在场，胡兄忘了也不打紧，大家都记得。”

他不说还好，一说胡川就想了起来自己那天被怼的多么惨，这也就算了，关键是从那以后，他的名声便变成了心思狭窄。

从那天开始，胡川看见鱼就想起那天的窘迫，哪里还能再去养鱼。

赵河已经拉着他说了半天一点用没有偏偏能把他气的肝疼的事，胡川实在是熬不下去，努力忍着心中那暴躁情绪，缓缓站起来，勉强挤出一个笑来，“赵兄，在下方才见那边仿佛在探讨些什么，你先坐着，我去那边看看。”

“去哪边要不要我和你一道去诶，胡兄，走的这般快，我们可是同窗，你客气什么”

赵河站起身来装模作样的喊了两句，见胡川跟后面有什么怪物撵着一般匆促离去，这才施施然坐了下来，得意对着坐在对面的林时恒挑眉。

“不妨事，一会外面还有灯会，胡兄一向爱热闹，可能要去看的，到时候我跟着去，定要与胡兄好好探讨一番学问。”

周围的人只以为赵河与胡川关系好，坐着离他们不远的沈湖阳沈湖安却是将那胡川眼中的憋屈与赵河脸上的故意看的清清楚楚。

沈湖安自己年纪也不大，还算是个少年，虽然因为在皇宫中长大而早熟，却也有些促狭心思，此刻看了这一幕，忍俊不禁的拿起茶杯作势喝了一口，低声对着姐姐道“这名书生倒是有主意。”

虽然看出来赵河是故意挤兑胡川，他也不觉得厌恶，反而因为胡川是三皇子门下这层身份而对着赵河有了一份好感。

沈湖阳却是望向那个看着好友得意也跟着笑的青衣书生，他笑容温润，仿佛只是为好友高兴，完全不知道刚才那两人之间的机关。

一旁的弟弟还在感叹着“可惜我并不打算走文官的路子，否则倒是可以试着招揽一下这位。”

敌人的敌人就是朋友嘛。

沈湖阳知道弟弟说的是赵河，她应了句“你又不爱读书，招揽这名学子又有什么用。”

姐弟二人的外公虽然是一位大儒，两人却在学问上面并不如何，沈湖阳还好，她自小聪明伶俐，只要学了便会，弟弟沈湖安却是更喜武，也正是因为如此，在这个太平盛世并不需要武官的时候，沈湖安并不受父皇宠爱。

他自己不爱习武，也不怎么喜欢读书人，觉得读书人大多迂腐，姐姐沈湖阳却是因为外公的缘由，对着读书人好感很高，在文方面，帮助弟弟甚多。

他们找的这片地方恰好挨着墙，两边都无人，唯独前方坐着赵河与林时恒，两人说话坦荡，他们自然听得到。

沈湖安说招揽赵河的话本来就是随口一说，见姐姐不同意也不再提，只坐在那一口一口的喝茶，竖直耳朵打算好好听听这些被他那三哥当做什么宝贝一般招揽的读书人们都说些什么。

然后听了一耳朵的菜谱。

“这状元楼名声极大，我还道菜卖的这么贵味道想必很是不错，却没想到居然连我织县的清蒸鱼都没有，还有那金蹼仙裙鱼皮混沌松鼠桂鱼竟然也没有”

“状元楼更多的作用是为了让诸多学子们可以有个相聚的地方，赵兄不必将它当做真正的酒楼。”

林时恒倒是淡定，又喝了一口茶，温润声音不在意道“若是赵兄想吃好东西，等到一会散了场，我们出去吃就是。”

“这不行。”

赵河左右看了看，见大家都聚拢在左侧不知道讨论些什么，得意笑笑，阴阴凑到好友身边，“我非要让胡川好好出回血才行。”

面容俊秀气质温润的年轻书生面上露出一丝无奈来，摇摇头没再多说什么，只又喝了一口茶。

他虽然只是喝茶，身板却坐的板直，身上的青衣长袍垂下，显得身子微微有些羸弱的同时偏又奇怪的好看，一举一动，都仿若秋日流水。

连续喝了几口茶，小二可能是觉得一楼人太多了空气发闷，跑去将紧闭着的窗户打开了半扇，一股风吹来，沈湖阳穿着多不觉得有什么，却见得前方那青衣书生苍白的脸上眉微微皱起，放下茶杯，修长手指掩在唇前，轻声咳嗽起来，仿佛被这风吹得很难受。

他咳嗽的轻，赵河背对着他光顾着看那边的举人们在讨论什么，也没注意到。

沈湖阳却是一眼就看了个清楚，她偏过头，对着身后侍卫道“你去把窗户关上。”

“是。”

也许是她的声音大了些，正在低声咳嗽的林时恒听到动静从侧坐着转过了身，在看到沈湖阳看过来的目光时一顿，苍白脸上露出了一抹不好意思的笑，就保持着坐在原地的姿势冲着她微微拱手，行了个半礼。

“多谢公子。”

沈湖阳一直觉得自己无论发生什么时都能镇定下来，可此刻望着面前这个羸弱书生笑着冲自己行礼时，心脏处仿佛都停跳了一拍。

她呼吸一窒，连忙也跟着回礼，“客气。”

道完谢，林时恒笑着额首点头示意，便又坐了回去，接着喝茶水望向那边讨论的地方，沈湖阳却是神情发怔，有些拿不准自己心里这澎湃的激动情绪是怎么一回事。

沈湖安正望着那边讨论，同样没注意到自家姐姐在干什么，见到几名学子情绪激动仿佛要打起来，精神顿时一震，连忙偏过头去低声让姐姐看热闹。

“快看，他们好像要打起来了。”

沈湖阳掩饰住面上情绪，抬眼向着那边的两拨举人都是一脸愤怒对峙的模样，又不在意的垂下眼，低声道

“他们都是有功名的人，大庭广众之下，即使再怎么生气，也不会真的打起来。”

她刚刚说完这句话，前方坐着的赵河也满脸兴奋的转过头，“林兄，你看他们好像要打起来。”

“赵兄不必担忧。”

那温润声音带着肯定“诸位都是有功名在身的，不会做如此不智之举。”

与自己方才说的差不多的话让沈湖阳神情又是一顿，她落在桌面上的手无意识的扣了扣，心中想着这名书生倒是比他的好友通透，只是看人却有些走眼。

他那好友哪里是担心，那满脸的兴奋与雀跃，分明是与自己弟弟一般看热闹不嫌事大的。

那边的两拨人果然最终还是没有打起来，只是被看热闹的人拉住了往他们这边走，原本听不清他们在争吵什么，随着两拨人的走动，四人也听的清清楚楚。

“我等哪里说错那烟江近日一直在下着大雨，终日不见阳光，烟江地处京城上游，若是决堤，不提烟城与北城，京城也免不了洪水之灾，到时，皇城受损便是动摇国脉”

“开堤放水引流到南城才是上上之策”

“烟城北城百姓的命是命，我南城百姓的命便不是命了吗南城前段时日早已被洪水冲袭，瘟疫未去，官府下令封城，若是将水引去南城那一城的百姓该如何”

说出这话的学子眼中满是血丝，甚至还有着隐隐泪光，结合他方才所说的话，显然就是南城之人。

原本好好安坐着看热闹，以为他们只是在讨论读书人经常讨论的派系各种家的五皇子在听清后脸色立刻变了变。

他皱着眉，垂在下方的双手紧紧握拳，脸色难看，低声问道“姐姐，我们可要离开”

虽然本朝不避讳让人议论国事，但现在烟江即将决堤，摆在面前的只有两条路，要么，放着不管，烟城与北城遭难，还很有可能危害了皇城，要么，引流放水。

虽说一部分朝廷官员提出这个建议时说是只放少许，但任谁也知道，烟江水绝不可能只放出一点，引流的话只有南城一个选择，可南城前段时间才被洪水淹没，又引发了瘟疫，若是这水再流下来，怕是里面的百姓想活下去很难。

皇城的人自然是想要保全自己，毕竟那水虽然可能流不到他们这里来，可万一呢

但若是皇帝真的下令为了保全皇城牺牲南城，南城又何辜

别人不知道，他好歹也是个皇子，却是知道这件事让朝里多么烦心，父皇最近更是脾气暴躁了很多，下令宫中不准议论这件事，这些书生在状元楼讨论闹出这么大的动静，谁知道会不会惊动官兵。

虽然他们也是正大光明出来的，可现在天色将黑，他一个皇子倒是没什么，未出嫁的公主被发现在男人聚集的状元楼，这消息要是传出去，谁知道那帮皇兄皇弟们又要闹出什么事来。

尤其是，南城里，正有他们外祖在，虽说外祖已经离世，可外婆与舅舅舅母却都正在南城中，现在南城有进无出，就算他是皇子，也没办法得到里面的消息。

沈湖阳脸色同样也很难看，却没有应了弟弟的话一同离开，而是望着那两方学子，轻声道“不用担心，现在即将放榜，不会闹出事来的。”

赵河与林时恒都不是这三城人，也没有这三城的亲戚，因此坐的也算是安稳。

望着那两帮人又是一副对峙的模样，一向喜欢看笑话的赵河难得没了看热闹的心思，神情有些凝重的叹了口气。

“那领头的两人我都知道，一个是烟城的举人，一个是南城举人，虽然都在京城扎根，但生养的家乡又岂能放下，别看他们现在争执的如同生死仇敌，在这件事爆出来之前，可是人人皆知的好友。”

赵河自己来了京城不怎么出门交集，身边的书童却是打听消息的小能手，知道这件事后，也很是唏嘘了一阵。

他难得有些哀伤，转头去问林时恒“林兄，若是你我二人家乡也遇到了此等情况，我们也会这般反目成仇吗”

林时恒沉吟一秒，“赵兄，明县织县相邻，若是真遭不幸，也是唇亡齿寒。”

“我知道，我说的是如果。”

“那自然是努力想出一个能够保全两方的万全之策了。”

赵河听了这话，既为好友果然不愿意与自己反目成仇而高兴，又为他都这么大的人了居然还如此天真而无奈。

“若是真的有万全之策，朝廷早就派人处理了，哪里还能留到现在。”

“只是也拖不了太长时间了，听闻那边的雨水一直未停，烟城与北城人口众多，就算是搬迁也无处安置，更别提还很可能连累皇城，南城刚刚发了瘟疫，瘟疫没治好，全城人都在城里被关着，这瘟疫可是传染的，又怎么可能搬迁，南城人若是出去了，那不是将瘟疫带到四处吗若是不搬，朝廷万一选择引流，一城人岂不是就坐等着死诶，也怪不得那南城书生如此，反正，难啊。”

青衣书生听了，神情若有所思，“既然如此，为何不将瘟疫治好”

“要是能治好早就治好了，这太医都派去多少了，陛下更是张贴皇榜悬赏能治好瘟疫的名医，可惜就是不行，南城现在有进无出，谁还愿意进去。”

林时恒微微皱着眉，“若是瘟疫治好了，南城应当可以顺利搬迁吧”

“我想是的，南城之前遭遇洪水，本来就被毁了整个城，百姓人数所剩不多，若是治好瘟疫，让他们搬走可比烟城简单。”

赵河叹了口气，望着远去还在吵嚷的两拨人，“林兄一直都病着，除了读书想必也不怎么通俗物，这次的事其实也没那么简单。”

林时恒也望着远去的那些人，垂下眼睫望着桌上的茶杯，仿佛要将里面的茶水看出个花来。

“愚弟虽然因为病体不甚出门，却也可以想到这其中的诀窍，皇城离着烟江并不近，即使决堤，也绝对威胁不到皇城，烟城北城百姓无瘟疫，他们搬迁才应该是最好的决定，毕竟若是这般做了，至少能保住三方百姓性命，如此简单可决定的事，却拖了这么久，想必”

赵河听的眼睛珠子都要瞪出来，连忙扯住他的手臂，左右警惕看看“你可别说了，这事事关皇家，他们三城人自己吵吵也就算了，我们万一说了被谁听去，招惹上是非怎么办”

身后，皇家的皇子公主将两人的话听了个一清二楚。

沈湖阳没有像是弟弟那样听了话后气的紧握住拳浑身都在抖，而是望向那被好友制止后轻轻一笑果然不再说下去的青衣书生。

他说的没错，别看朝中现在吵的欢，其实明眼人都知道，所谓的三者选其一，只是一场看谁有能力能够保全自己的博弈。

烟城太守是皇后外家，皇后膝下虽然没有亲生子，却抱养了大皇子充作嫡子，而北城却是二皇子的外家，虽然已经外放，可还有亲眷在北城中。

要是真说起来，让这两城百姓先出城，虽然难却也不伤人性命，两位皇子的外家都是达官贵人，再不济也能来到京城居住，他们之所以死死压着不肯让两城人离开，只不过是为了打压五皇子而已。

毕竟谁都知道，五皇子虽然一直平平，外公却是当世大儒，对着读书人的号召力强出其他人太多，这一点只看五皇子读书平平，却依旧被朝中文官护着就能看得出来。

说来也可笑，这次朝中为了到底牺牲哪边城池辩论不休，为了南城出力最多的却是和南城没什么关系的三皇子四皇子，只是他们也没安好心，只想着利用这件事好打压大皇子二皇子罢了。

本应该最为母亲外家出力的兄妹二人，竟然连传信进南城的机会都没有，甚至五皇子上次替南城说话，还反被皇帝训斥一番。

而眼看着外家出事，他们的父皇竟然还在这个时候放出了要给湖阳公主招驸马的消息，要说心凉，莫不如是。

“姐姐，回去吧。”

五皇子实在是没了再在外面待下去的心思，他从小就知道自己不受宠爱，之前还想着靠自身努力变得优秀好让父皇能够重视自己，可他越是优秀，只会越被兄弟们打压排挤，没有生母庇佑，很是让他吃了一番苦头。

他一直都清楚记得，被父皇责令罚跪，他跪了两个时辰，膝盖都没了直觉，浑身却冷得好似冻在了冰块中时，是长姐去向父皇求情，磕了不知道多少头，才免了他的责罚。

那日，他哭着跑去了姐姐宫中，见着她额头带血，青紫吓人，将他抱在怀中，“湖安，你要知晓，五皇子只能学问不通。”