林玉婵气得呀,两只手里的棉花攥成了棉球，眼睛里冒怒火。

无怪她一回到码头，苏敏官就诡异地盯着她看！

难怪嫌他手指凉。原来是她皮肤热！

她气得鼻子更烫了,扣下镜子，扭头就走。

“饿了饿了,吃饭吃饭。”

推门来到茶馆,饭菜刚好上桌。炒杂菜、煲靓汤、还有新鲜捕来的清蒸鱼。近来米价贵,米饭里杂了糙粮，但也粒粒莹润,香飘满屋。

红姑念姑累了一整天，肚子早就叽里咕噜叫,但还是等林玉婵来了，才急急开动。

苏敏官也没吃,拿双自己专用的筷子,坐下来一起蹭饭。

顺便问了自梳女姐姐,北方生活习惯不习惯,有没有再被人欺负。

刚才那股促狭劲儿无影无踪,换成了罩人的大哥范儿。

红姑从来不诉苦,立刻笑道：“那还用说，你看我都胖啦。”

工霸都被赶走了，在义兴的地盘下更是没人敢欺凌这些外来的女工。

苏敏官又问,去纱厂工作的那几位姑婆，眼下还顺利不。

红姑念姑都叹气：“各有各的累！纱厂工时长,她们一天下来头晕眼花，错一点就扣工钱。但好歹工钱不会拖延克扣，也不用跟人打交道，埋头苦干就行。就算有人把手指弄伤了,那洋人老板还会送点药呢！”

都是出身贫农的苦娘子，儿时的伙伴一大堆，夭折的饿死的病死的都有。剩下这些难姐难妹，都有一副久经淬炼的身子，不会轻易被生活的重担压垮。

能吃饱饭，能穿上衣，冬日的夜晚有个火盆取暖，就已经是多少人梦寐以求的生活。怎敢再抱怨，神明菩萨听了都会嫌她们不知足。

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林玉婵听着他们聊天，自己默默扒饭，心思又滑到棉花质量上。

……如果说郑观应的“郑氏棉花”能评80分，那这批宁波棉花倒是不错，选出十分之一，能评个90分，肯定能让他心服口服。

问题是……剩下那些80到90分之间的，质量比郑氏棉花稍好一点、但优势不明显的，很可能被他一开口给毙了。

洋商之间有各种沟通渠道，以节省人力成本。说好听了是信息共享，说不好听了是沆瀣一气。被一个买办给了差评，其他买办也不会费心再看这些货。

这些剩余的棉花，难道就贱价处理，白白浪费？

或者……干脆不理郑观应这茬，自己找别的洋行去磨嘴皮，或者去码头碰运气？

或者找高一级的华人代理商，早点出手完事？

反正棉花价格年年攀高，她只要不木讷到家，应该不会亏本。

但……

她悄悄抬头，看着对面那谈笑风生的大老板。

苏敏官夹着一块鱼。鱼肉清蒸后，肉质紧密，白嫩嫩的鱼腹却松软软，沾着几滴清淡的酱油，吊儿郎当地攀附在他的筷子头。

他手指轻轻一收，把那最肥美的鱼腹留在盘子里，然后不动声色，朝她推了一推。

林玉婵朝他甜甜一笑，很领情地把那块鱼腹夹走，美美地吃到嘴里。

哼，小恩小惠。

她给自己打预防针。

虎视眈眈的大股东，对赌协议上的签名张扬而高调，随时等着她利润不足，就把她一口吞了。

绝对不能得过且过。

“敏官少爷，”林玉婵突然开口，问：“你知不知道，上海可有棉花方面的专家？——嗯，比如，可以鉴定棉花质量的权威人士？”

苏敏官还在笑着问周浦镇那家潮州凉果铺，冷不丁被她问了一句，愣了一下，才摇头。

“我不懂棉花，但各行都差不多。专家都被各大商铺聘走了，都各有立场，谈不上权威。”

林玉婵点点头，继续失望。

她本来想的是，如果能找到一个中立裁判——比如，某个棉花方面的老专家，出具客观的鉴定报告，就可以打破郑观应的话术陷阱，让他无法钻空子。

苏敏官看他一眼，低声问：“宝顺洋行的买办，广东人，姓郑？”

这人的猜心术又进一步。居然能猜到她心里想着谁。

林玉婵忽地睁大眼睛，小声说：“不会也是咱同乡会的吧？”

苏敏官摇摇头：“接触过。不是一路人。”

林玉婵想想也是。郑观应现在年幼无知，一心赚钱，帮着洋人盘剥百姓；可他晚年跟清政府关系密切，又是捐官又是办实业，还是维新派的精神领袖之一。

人生智慧满满，才不会跟反贼扯上关系呢。

“不过……”苏敏官忽然又想起什么，放下碗，饮一大口茶，叫她：“阿妹，跟我来。两位阿姐失陪。茶具茶叶在橱柜，随便取。”

林玉婵起身跟上。反正她也吃差不多了。

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穿过两道门，回到义兴，上三楼，来到苏敏官的卧室，钥匙开门。

她撇嘴。义兴已打烊，伙计大多收工。这次倒不怕人瞧见。

她视死如归地跟进去。

小少爷并没有趁机吃豆腐，而是径直开了一个带锁的小抽屉，轻轻捧出一副地图小册子。

“记得这个吗？”

义兴柜台夹层里发现的、十年前小刀会的势力地图。

很详尽，街道水道均标示完整。和现在的上海行政区划稍有出入，但相差不大。

苏敏官让她坐在书桌旁，地图摊开，自己撑在她身后，一根手指慢慢在地图上滑动。

“看上海县城……花衣街，小南门，董家渡路，王家码头……”

他专注时，不设伪装，嗓音温柔，念几个地名，都让人脸红耳热。

林玉婵背后感到他的体温，努力将目光聚焦在他指尖，看到一行褪色的小字。

“花衣公所……”她惊喜回头，对上那双漆黑的眼睛，“这是棉花行业工会？”

有行业工会，就可能有统一的质量标准！

“现在没听说过，”苏敏官道，“大约也是小刀会占城期间毁掉的。不过……”

他轻轻揭过地图一页。蝇头小楷，密密麻麻地记录了商铺和个人的名称——都是曾经对洪门友好的势力，可以响应江浙分舵的揭竿而起。

这些陈年旧地址，当初在柜台夹层里发现时，作为一个资深合格的反贼，本该一把火烧掉。

但苏敏官也不是什么正经反贼，一念之差，把它留下了。

对生意人来说，人脉信息比什么都要紧。他也自信能将这些东西保护好，决不让无干之人看到。

林玉婵将煤油灯移近一些，仔细分辨。

“啊……这几个人，都在花衣公所挂名。”

多半曾经是行业工会的职员。

如果他们还活着……

就是她要找的老专家！郑观应也不得不认可的行业前辈！

林玉婵激动得呼吸急促，伸手去拿他桌上的笔墨，自作主张：“借我抄一下！”

听到身后一声笑。她不等霸总开口讨谢礼，主动甜甜说道：“那些潮州凉果，其实我请红姑买了两份。另一盒全新未开，放在楼下茶室啦。”

苏敏官身子俯低，嘴唇贴在她耳根，冷笑：“一盒凉果就换一个行业工会？”

她全身一激灵，小声说：“那你要什么？”

他没说话，许久，才模仿她的语气，原话回敬：“先欠着吧。”

还没敲下来的竹杠就等于不存在。林玉婵且顾眼下，也就自行开动，摸了一张纸。

美滋滋地刚下笔，忽然鼻尖微微一凉。

被他抹了什么东西！

“继续写。”苏敏官依旧俯在她身后，但右手环了过来，慢条斯理，指尖点在她鼻梁，极轻极轻的揉了一下，“别管我。”

林玉婵：“……”

手抖。

再看着那歪七扭八的字迹，自己都觉得不好意思。

“西洋冷霜。”一个小小玻璃罐，推到她手边，“天干时用，一点点就够。比你的凡士林强。”

林玉婵惊讶不已，小小一声：“哇。”

玻璃瓶子，铁皮盖子。本以为这些东西是二十世纪以后的产物呢。没想到现在就有生产。

而这牌子她居然认得。旁氏。

——不得了，这才十九世纪，就开始请男神带货了？

不得不说，比这个时代的粗糙凡士林强百倍。甚至比她小时候用过的、二十一世纪的廉价面霜还要好用得多。虽然貌不惊人，但沁凉湿润，涂在她晒红了的肌肤上，很舒服。

她心跳疾了半拍，小声：“我、我自己涂，谢谢。”

“继续写。”

苏敏官用指肚慢慢往下推。乳白色的霜，点在小姑娘轻巧的鼻尖。一点点化开，就不见了，只在肌肤上留下淡淡的蜂蜡和杏仁香气。

他忍不住再靠近些，捕捉那气味。

还敢顶个红鼻头去挑衅郑观应。那个郑观应看似闷罐一个，其实也不是什么省油的灯，今日打一番交道，对她必定印象深刻。

他非得把她那小鼻子揉正常了不可。

更好玩的是，她一脸紧张样，一双大眼睛本该看笔尖，却不时往下盯着自己鼻子。本来俏丽的五官，因着眼神不对，平白多了三分怒气。

像他小时候，诌不出八股文，戒尺亮在眼前，心思却飞到墙头上，动也不敢动，看着那原地转圈的毛笔尖，鼓鼓的生闷气。

“继续写呀。”

他没玩够，干脆又挑一点冷霜，点在她两边脸蛋。

她被冰得微微一缩，还得专注写字，晃了晃，硬是没动。

小姑娘肌肤莹润，脸蛋看起来巴掌小，可该饱满的地方饱满，点一下又弹得鼓起来。她从郊外回来以后，狠狠洗了脸。又被冷风一吹，肌肤有点涩涩的发红。涂一层霜，立刻变得十二分滑腻幼细，让人爱不释手。