小洋楼里一片狼藉。编了号的货架货品暂时被挪到一边。林玉婵最喜欢的绿皮沙发所幸还没处理,扶手上飘着个“纹银三十两”的手写价签。她瘫在上面不想动。

从四川路送来的无锡菜外卖还在冒热气。博雅几位伙计们累了一上午，此时都饥肠辘辘，拉过桌椅板凳,取过筷子就开吃。

一时间铺子里了无人声，像个凌乱的犯罪现场，只留轻微的筷子碰撞的声音。

林玉婵也顾不得形象,吞了好几个三鲜馄饨，又把一盘酱排骨推到容闳面前。

“边吃边说。”

容闳抚摸肚皮,不好意思道：“我刚吃了十二盎司牛排。”

所有人对他怒目而视。

容闳轻轻叹气。

“我以为这里早就散了，什么都不剩，换了新的主人,甚至也许不让我进门。所以……近乡情更怯,回来时反而磨蹭,不敢过来看。没想到大伙坚持了这么久,我……我真不知说什么好。”

林玉婵左手拿个排骨啃,右手指一指墙壁。那上面用木框装裱，挂了一张手写文书。

“博雅洋行临时共管声明”。

底下分布好几个签名手印。

“我们为何会坚持这么久，声明里都写了。”她有条不紊,道，“另外，您离开期间的钱钞出入和资产增减,这些账册里都记了明细。”

她咬着排骨头,单手用钥匙开抽屉,拎出几本书册。

容闳点点头,读了“共管声明“，神情微动。至于账册，并没有细看。

“我初被捉入牢狱之时,的确是有个通敌叛国的罪名。证据就是那枚我拒绝了的太平天国官爵印章。长毛逆匪是清廷心腹大患，抓住一个小卒都有重赏，更何况有官印的，我自辩的话语根本没人听。”容闳慢慢回忆，“隔壁牢房里日日有惨叫，隔着空气都能闻到血腥味，每日都有捱不过酷刑死掉的。万幸我有义兴的线人照料，不用经历那些……

“后来赶上皇帝生日，衙门放假，我暂时被晾在了牢里。我知道刑诉之路漫漫，因此托人递了信出来，请林姑娘尽早处理博雅的资产。那时我觉得，不管能不能活着出来，以后大概也会断了从商之路，一切从头开始。这些虚名钱财，早晚不是我的，何必死守不放。”

“这些虚名钱财也是我的。”林玉婵不客气地插话，严肃道，“这里头也有我的心血我的汗水。我跟您合伙这么久，不仅是挣到了钱。”

其余几人也说：“东家，你不愿牵连我们，心意是好的。但博雅也是我们的心血呀。”

容闳面有愧色，朝众人团团拱手：“抱歉。被困在黑暗狭小的那一方空间里，每日面临死亡威胁，很难做到理性思考。”

学霸也是肉身凡胎寻常人。大家也都很快表示理解。毕竟，换了旁人，屠刀悬在脑袋上，怕是早已吓得没法思考了，还管啥理性不理性。

容闳：“后来县衙传出风声，不少有头有脸的人物来信给我说情，拿我的过往资历、以及美国国籍说事。小小一方县衙，从未见过面子如此大之嫌犯，官场以为奇谈。那些狱卒都请我给他们写英文字母、唱英文歌……哈哈，却是有趣。

“此后忽有一日，有人令我换衣洗面，上船谒见一位总督……”

“总督。”苏敏官突然插话，“两江总督么？姓曾的那位？”

博雅一群人聚在桌边吃饭开会，他不便混在一起，于是从外卖里夹出几样菜，自己找个凳子，坐在一丈之外。

其他人偶尔余光一瞥，只见他吃得津津有味，好像心思全在饭上，根本不像在认真听。

然而他冷不丁插一句，一下子恢复了存在感。

常保罗问：“两江总督，是谁？”

都是升斗小民，操不起国事的心。总督官是大，然而两三年换一个，甚至一年换几个，有的人还没上任就撤换，有的刚穿上官服就丁忧，谁耐烦一个个的记。

容闳答道：“曾公国藩，即湘军之首领大帅，近年一直在安庆大营，主理剿太平军事。我初闻其名，确实毛骨悚然，只怕他是把我叫去砍头的……林姑娘？”

林玉婵满心只有“卧槽”，瞪大眼睛，轻声说：“你见到曾国藩？”

容闳把她这满脸敬畏理解成害怕，笑道：“我这脑袋不是还在脖子上么，别怕。我当时也是抱了必死之心，前往安庆内军械所，不卑不亢谒见了曾公。他果然已将我的往事调查清楚，问了我太平军中一些人物细节。有些我照实答了，有些，我不愿卖友，拒绝回答。

“他却也没生气，也没多追问，反而让我说了许多外国之事，从耶鲁赛艇队到北美独立之战，不似一时好奇，倒像是真正感兴趣。

“最后他说：‘都说南橘北枳。可我看，这外国水土养出来的假洋鬼子，相貌言行，依旧是中国人的样子嘛。’”

博雅的伙计们听入迷了。开始悬着心，此时都心头大石落地，连道：“好官好官，这是开眼界、明事理的好官。”

容闳笑道：“后来我才知，曾公广罗西学人才，我的好友李善兰、徐寿等人，已于早些时候进入他的幕中，给我说了不少好话。第二次见面，他不再把我当囚徒，直接问我，当今中国最急需之事业，当从何处着手。

“若按我个人意见，我当回，应当让中国新一代国民尽受西式之文理教育，跳出四书五经的窠臼，一扫百姓之迟钝面貌，遵循泰西诸国的崛起之路，方能扭转大清的命运。但我也知道，这并非朝夕之举。曾公召我一个嫌疑之人前来，意在紧急咨询，不是为了几十年后的美好新世界……于是我退而求其次，告诉他，我们需要西方的科技——仅仅采购引进西方机械是不够的，最好在中国建设机器厂，此厂当有制造机器之机器，以为母厂，再造出其他各种机器厂，不仅能生产武器，也能生产农具、钟表、各种民用机械，方能建立全国制造业的基础。

“曾公闻言，十分赞同。几日后，我便收到他的委任状，让我全权负责购置西洋机器之事——啊，你们问那个通敌的罪名啊？我也不知是它是何时被取消的。只知道我从安庆大营出发之时，已是官身了。”

容闳满面笑容，从随身行李里取出一本官札，翻开来，倒转放在柜台上。

众人一拥而上，挤着看——

“五品军功，戴蓝翎哎！”老刘笑嘻嘻，高举双手，作势要下跪，“不得了，草民拜见容大人！”

常保罗高兴得两只手不知往哪放，把柜台上一支笔移来移去，笑道：“枉让我们担忧了半天，以为最多是个释放。不料咱们东家本事通天，把两江总督都折服了。”

赵怀生从货架上薅了一瓶洋酒。众人七手八脚打开。

“干杯！”

大伙围住容闳，硬灌了他两杯白兰地，不小心洒了大半杯，顿时满屋酒香。

只有林玉婵依旧偎在沙发上，微笑看着大家发疯，顺带取个抹布，把洒掉的酒液擦干。

就是嘛。大佬哪那么容易死。她就不该穷担心。

不过……

她耐心等待，等博雅的狂欢告一段落，忽然笑问：“容先生，照您所述，您在安庆大营耽了也就最多二十天。那——后来的一个多月呢？去哪玩了？”

容闳一怔，面色微酡，放下酒杯，居然有点不好意思。

“我……他们看守我，不让我走嘛。身在军营，为了避免泄露军务大事，也不让我跟外面的人联络……我其实很想给你们写信……”

众人不解，纷纷道：“不是都封官了吗？怎么还看守着啊？两江总督日理万机，难道还天天找您聊天？”

林玉婵打量容闳侧脸，忽然心念一动。

苏敏官离得远远的，拨弄货架里待售的有趣玩意，余光看戏。

见她看过来，朝她摇摇头，轻微冷笑。

林玉婵轻手轻脚，指指容闳，又摸摸自己后脑勺，做了个往下拽的动作。

苏敏官忍俊不禁，转身看墙壁，给她一个后背，表示他啥也没看见。

她立刻跑到容闳身边，甜甜问：“您不热呀？”

然后抓住他辫子，放手一揪——

“嗷！”容闳居然惨叫一声，“林姑娘！”

林玉婵预感成真，伏在沙发上无声大笑。

“哎唷，对不起，是真的啊？”

伙计们目瞪口呆。

容闳明明只喝两杯酒，此时却极其脸红，老大不小的人了，扭捏得不敢看她。

最后，他低声坦白：“都五品芝麻官了，总不能还留西式发型。后来那一个多月，曾公令我蓄发，能梳起来才放人。”

他叹口气，又豁达一笑：“这下跟你们一样了。虽然有点别扭。”

大家哈哈大笑，鼓掌跺脚。

就是嘛，东家少年时误入歧途，跟着洋人近墨者黑，糊里糊涂没了辫子，这回国几年，大家一直心中有隐忧，就怕他哪天伪装不好，让无良官兵找茬。

现在安全啦！

虽然下半段辫子还是接的，但上面已做不得假。街上那么多男人，免不了有秃顶脱发的，那头发也都是浑欲不胜簪，留不长。底下也接假辫子，情有可原。

林玉婵当然没跟着欢呼。她觉得好可惜啊。

容闳头发微微有点卷。他摘下帽子时，那原本的三七分短发，很飘逸很漂亮的。

看他那难为情的神色，也能瞧出来，这发型一改，对他来说，是个极大的牺牲。

为了自己的理想，有些人剪掉了辫子，有些人却又将它留了起来。

不忘初心而已。

容闳摸摸自己后脑勺，忽然撇下众人，朝苏敏官走去。

“敏官小兄弟，该说的我都说了。我并非趋炎附势，也并非有意攀附朝廷。我只是在实践我自从耶鲁毕业以来的人生理想。别人也许对此不以为然，但我相信你会理解。我不谙官僚智慧，以后还要仗‘同乡会’多指教。”

他依旧递出那一角钱。

苏敏官放下筷子，站起身，懒懒的一笑。

曾国藩杀太平军，屠得满城满乡血流成河。当初容闳进入战区时还感叹过，官兵何必下手那么狠。

如今为了几样机器，立场变得挺快。

“容大人，你想好。”他客客气气地说，“脚踏两条船，后果难以预测。”

容闳正色道：“我哪条船都不踏。容某选择归国，就是为了报国。只要是有利于中国富强之事，不管让我留什么发型、拿谁的俸禄，我都无所谓。甚至，若要我违背天性，说一些可笑的话，做一些滑稽的事——只要不是太过分，我也会努力适应。今日曾总督令我置办机器，立中国制造业之开端，为了匹配这个任务，才给我相应的官身。如果有一日，他令我做些不符合我原则之事，我也会毫不犹豫，把这个官给还回去的。”

苏敏官打量他片刻，微微一笑，收了银币。

然后轻轻叹气：“怎么办，大人物越来越多，明年我要考虑涨价了。”

容闳一怔，琢磨半天，才听出些微讽刺的意思，坦然一笑，不再自辩。

他从归国伊始，就想走从政这条路。中国社会等级森严，他一介白身，纵有千般志向，如何能打通向上的门路。

只是前些年始终不曾遇到伯乐，这才蹉跎经商，赚钱只为日常花销，并非终身大志。