这是眼下英国人的政治立场。康普顿先生想，美国佬头脑简单，不理解也正常。

更何况……

康普顿先生想起自己那可爱的褐发小女儿。她每周雷打不动，跑到一个华人姑娘那里参加什么茶话会，经常带来一些街头巷尾的新鲜段子，让他这个久居中国的侨民都耳目一新。

不知不觉，也影响了一些他对中国人的看法。

这些内情当然不足为外人道。康普顿先生又啜一口红茶，看到金能亨经理一屁股坐在他办公桌对面，抓起一支钢笔，一句一句的划线。

“好，康普顿先生，那我问你，一次失败的货运，为什么被你们描述得像英雄凯旋一样？”

业内都在传“义兴船运蒸汽轮首航折戟，面临巨额索赔”的笑话，可是被那个该死的E.C.班内特的春秋笔法一写，发表到公众视野，竟成了王者归来！

好好一个商业报纸，头条报道硬是写成了连载冒险小说，这销路能不好吗？

康普顿先生笑答：“您不妨仔细读读这篇深度报道。这个华人船队面临十倍于他们兵力的匪徒，勇敢周旋，果断开火，以至于将匪徒全歼，己方无一人殒命，整个过程都写得清清楚楚，堪比一场历史书中的经典战役——如果这都够不上凯旋的标准，那么凯撒、大流士和拿破仑的事迹，怕是要从历史书上撤下去了。我们的读者都是受过高等教育的聪慧绅士，我相信任何一个人读完这个惊心动魄的故事，都会一致认为，在这次船队与匪徒的对决中，胜利的必然是前者。”

康普顿先生停顿片刻，看着对面那只晃动的鹰钩鼻，又微笑补充：“况且这不也正说明，他们的旗舰——咱们西方人制造的蒸汽轮船，据说还是从贵行买过去的——强韧□□，不畏火炮？这是给咱们长脸啊！经理先生，您想想，旗昌洋行一艘淘汰了的轮船，都能如此出色，这难道不也是给贵行最好的广告？”

金能亨哑口无言，气冲冲地想，那你们倒是在报道里说一下，轮船是从我们这买的呀！

不过他马上想起来，义兴苏老板不知哪里找个洋人做委托——明显是西方列强中出了叛徒——从旗昌这里骗了轮船，他引为奇耻大辱，放出话去，谁都不许将这件事乱宣扬。

他自己的锅。

“那，那这里，”金能亨不甘示弱，指下一段，“他们的货损毁大半，赔不起，眼看就是连年官司——你们怎敢颠倒黑白，说他们是信誉过硬？”

“哪有颠倒黑白，看在上帝的份上，请收起您那错误的指控。”康普顿先生不耐烦地转钢笔，“您到底有没有仔细看这篇报道的全文？E.C.班内特先生，也就是本文作者，亲自会见了义兴船行的话事人苏先生，得他亲口许诺，只要签署了保险协议的货物，一律全额赔付——要知道，这样爽快而负责的态度，在西方商人中也不多见。他们会想尽一切办法寻找保险条款中的漏洞，让那些可怜的客户一分钱也拿不到——这样积极负责的态度，这种完美无缺的契约精神，难道不值得多写几笔，引为日后沪上华洋商人的典范吗？”

金能亨脸色一白，摸着鹰钩鼻，喃喃道：“他肯全额赔付？”

嘴上大话谁都能说。可一旦印到报纸上，白纸黑字，完全赖不得。

也就是说明，义兴船行认栽，打算大出血了。

可是，这又和金能亨的设想不太一样。

金能亨设想的“大出血”，是打碎牙齿肚里咽，让他们有苦说不出。

可事到如今，义兴出血倒是出血了，可却换来了一篇位于报纸头版、价值连城的广告！

如果按照收费广告的字数来算，这广告费简直太划算了。

金能亨经理来到报馆的路上，至少看到三四个西洋路人，捧着报纸读得津津有味，一边照着报纸上的拼音，艰难地学舌“义兴”的发音。

他鹰钩鼻都要气歪了！

这个E.C.班内特到底是谁，居然如此不遗余力地帮中国人说话，简直太缺乏西方列强的觉悟了！

金能亨经理手杖点地，自言自语：“全额赔付——全额赔付，他哪来的钱？没有银行给他放贷款啊……”

康普顿先生微笑：“您说我们的报馆有立场偏向，从某种意义上，这话也不十分错——请您抬头看我身后的字，正义、真理、友善，这正是《北华捷报》的立场所在。任何人，不论国籍、肤色、宗教，只要他尊重这三个信条，就值得我们大书特书。”

康普顿先生说完，脸色微微一沉，意味深长地看了金能亨一眼。

E.C.班内特的这篇报道，虽然通篇没提那袭击义兴的土匪从何而来，但字里行间已经暗示，这些土匪并非寻常毛贼，而是有组织有纪律，有备而来，这才和义兴打出一场业界少见的激烈战斗。

而稍微懂行点的人都知道，义兴船行在华人船运中独领风骚，它最大的几家竞争对手，并不是中国人。

康普顿先生给自己斟一杯红茶，似是自言自语，轻声说：“我的女儿在中国学到一句俚语，叫做‘凡事留一线，日后好相见’。中国人虽软弱可欺，但把他们欺负狠了，难免酝酿出极端排外的情绪。到那时，最先受到冲击的，必定是我们这些手无寸铁的侨民……唉，只可惜，有些目光短浅之人，难以想通这些道理。”

他饮尽红茶，示意秘书送客。

金能亨经理咬着后槽牙，将团成一团的报纸丢出窗外，脚步声重重的下了楼。

茶壶空空。康普顿先生俯身，从办公桌底下的抽屉里拿出一罐新的博雅精制茶，打开铁盖，吸一口里面香气，重新充满工作干劲。

*

“一共一千三百五十英镑，外加四十两银子保险赔偿。嗯，还有去年买船的借款，今日一并还清。为了避免汇率损失，我就都直接还银票了——要再点一遍吗？”

林玉婵微微一笑，摇摇头。

桌子上凌乱的一沓银票汇票，新旧不一，手写字迹各不相同。她一张张的摞好，装进信封，收进贴身的腰包里。

然后取出几张借条。苏敏官接过，确认是原件，当着她面撕掉烧毁，然后用帕子擦干净手上的余灰。

距手术已经过去两个星期。苏敏官已经从重伤中恢复过来。尽管气色仍然略显苍白，但举手投足间重新充满力量。

“阿妹，多谢。”还清了钱，他才露出笑容，起身朝她拱手，“没有你的应急周转，我还真没法做到‘全额赔付’，只能让洋人看笑话。义兴上下，这次都欠你情。”

冠冕堂皇的话说完，他欠身，弯着眼眸，轻声问：“小朋友，登报抢舆论的主意，你怎么想出来的？”

这一次，又让他对她刮目相看。

小姑娘总能在山穷水尽之时，带给他意外的惊喜。

林玉婵笑着答：“舆论的阵地如果我们不占领，敌人就会占领。苏老板，都十九世纪了，咱们要学会开辟新战场。”

好歹是见识过后世自媒体的巨大威力，没吃过猪肉也见过猪跑，知道怎么引到舆论最管用。这机会不利用，她白穿一回。

文人的笔果然卓尔不凡，可以杀人诛心，也可以惊天地泣鬼神。

把“沉船损货”说成“大杀土匪”，把“被迫理赔”讲成“诚实守信”，一点事实没篡改，但整个事情这么一复述，义兴就成了航运之光，正义战胜邪恶的先进典型。

给遍体鳞伤的义兴续了一命。

现在，义兴的铺面里前所未有的热闹。伙计们有条不紊地接待着前来办理保险理赔的客户——这次客户的态度都是一百八十度转弯。众人笑容满面，一边跟伙计们套近乎，一边飞快地签署理赔收条。

“上次的事，真是不好意思，全是误会，误会，哈哈……也不知哪个唯恐天下不乱的，散布谣言说你们打算赖账，我们太过着急，竟然信了，真是惭愧……”

义兴的伙计心里冷笑，但脸上还是挂着商业笑容，客客气气地说：“误会一场，有什么大不了的！以后咱们继续合作，可不能随随便便让宵小挑拨了去。”

当然，“全额理赔”并不代表立即退款。客户们登记核对损失之后，先拿回一部分本钱，剩下的约定数月之内付清，也算是给义兴减轻一点现金流的压力。

不过无人质疑。义兴决定全额理赔，这事都上了洋人报纸，那肯定做不得假。

金能亨经理认定中国人愚昧无知，容易煽动；可这种国民性格也是双刃剑。白纸黑字发表在洋人报纸上的东西，对许多中国商人来说就是绝对的权威。有《北华捷报》给义兴背书，他再想暗地里煽动华商给义兴捅刀子，就没那么容易了。

在保险理赔客户的长队旁边，另有一排长队，是前来办理业务的新客户。

报纸上的文章发表不到一个礼拜，大小订单就几乎把义兴的柜台埋起来，都是看上了义兴船行安全又负责，土匪也打得，损失也赔得，肌肉与良心同在，不选它选谁。

苏敏官借了林玉婵的一千多英镑款子，作为临时周转的“过桥贷款”，付清所有保险理赔。

原打算应急一个月，结果这才四月份，接到的订单总数，几乎是去年一年的总和。

马上还清林玉婵的欠款，连带千分之二的日息，还得干脆利落。

林玉婵摸摸鼓鼓囊囊的腰包，正色道：“我借给你那一千多英镑，本是博雅的应急资金，我擅自动用，已是很不地道。你不许跟任何人说。”

苏敏官从桌上拿一个水梨，一边用小刀削，一边微笑：“容闳不是已托你全权处理？况且，再添上我的过桥利息，博雅还能多活几天。”

言外之意，她救人的同时也是自救，不必有什么心理负担。

林玉婵想想也是，抬起眼，半开玩笑问：“怎么谢我呀？”

苏敏官轻声长笑，灵活地削完一只梨，递到她手上。

“你要什么？”