容闳的中文交际圈狭窄,本就不认识几个中国姑娘，姓林的更是没有第二位。

当初，林玉婵头一次看到自己的名字出现在容闳笔下,确实懵了好一阵，不知是福是祸。

那时她的第一反应是，容闳又一次给她出了个巨大难题。

现在,看着常保罗及一班伙计们那略带戒备的眼神，她知道自己这预感成真了。

“我知道。我认识容先生晚,年轻，又是女流。”她直面这些爷叔大哥，不带感情地说,“但我是容先生的合伙人。诸位只是雇员。我相信容先生选择我来处理这些事,也是深重考虑后的决定。我会尽全力而为,不会辜负他的信任。”

意料之内,对面没人说话,大家面面相觑，神色不服，又带三分尴尬。

林玉婵微微转头,轻声说：“窗没关。这时节容易进虫子。”

她离开小沙发，起身去对面关窗。

伙计们的目光一下子集中在常保罗身上。

常保罗虽然年龄不大，论资历却是最老的。兢兢业业好几年,虽无大功,也无大过。他性格好,人人跟他相处和谐,愿意听他指挥。

常保罗被大伙的目光推得坐立不安，白圆脸微微胀红，许久,下定决心，站起来，走到林玉婵身边。

“林姑娘，”他鼓足勇气，细声说，“不是我们不信任你……”

林玉婵扣上小窗锁，转过身。

“保罗，”她直接叫他名，抬起目光注视他眼睛，语气淡淡的，却有一种不容置疑的果决，“当初你我闹龃龉，容先生选择留你不留我，是因为那时博雅洋行还没有面临生死攸关之境，他还把经商赚钱当玩票，自然要重人情多于金钱。但现在不一样。他归国以来的所有资财都注入在博雅里。这些财产，是他的心血，也是他的后盾。不仅是他，还有你我，都不容这些资产被轻率对待。在这件事上，我的能力超过你。”

她一口气说完，看到常保罗垂下眼，神色有些不知所措。

她友好地笑一笑，放柔了声音：“我说话直，可能不好听。但是不是这个道理，请你自己想想。”

面对一群中青年大男人，她不敢太咄咄逼人。但跟常保罗单独对峙，她心里有把握多了。

常保罗看着这个十七岁的小姑娘。她身形娇小，不管举止如何成熟，眉眼还余着少女稚气。他没见过她流泪，但想想也知，倘若她哭，那必定是万般的惹人生怜，让人想放下手头一切事情去安慰她。

可就是这么一个柔柔弱弱的小姑娘，她话语如刀，字字尘埃落定，勾勒出不可动摇的态度。

丝毫不留情面，告诉他，“你不如我。”

常保罗虽性格温软，但毕竟是读书识字的男子汉。骤然被比他小好几岁的姑娘下此定论，第一反应是被冒犯的恼怒。

但随后，他悲哀地的发现，自己好像没有什么反驳的余地。

他也跟容闳混了这么多年，为什么到现在还不是合伙人呢？

博雅洋行这些年始终得过且过，他以为是上梁不正下梁歪，谁让容闳自己不上心；可她另辟分号，不到一年，眼睁睁看着她的营业额把总号甩在后面。

常保罗最终还是找到自己的底线，小声坚持：“可我们对这里更熟。”

“我知道。”林玉婵和颜悦色地说，“容先生虽然没在信里细讲，但肯定是希望你们能协助我。他以前就基本上是甩手掌柜，店铺的运转也基本上就靠我们几个。咱们群策群力，一同使劲。”

常保罗无话可说，点点头，回到其他伙计身边。

“听林姑娘的。”

这五个字说出来，他居然暗中松口气，好像卸掉了一份重担。

同时心中苦笑着想，自己当初莫名其妙地迷恋这姑娘，也许是缺什么羡慕什么，看上了她那份自己没有的强势和果决。

现在回想，幸亏她没答应。否则以后自己在家里，地位得多卑微……

其他几个伙计见常保罗都愿意接受林玉婵领导，只能调整心态，跟着点头。

大伙都是容闳招来的体面人，都厚道、讲理。不会因为一些虚名争破脸。

况且这是有关商铺生死存亡的事。不是什么争权夺利的内斗。

一切为公。容闳招进来的人，这点觉悟还是有的。

林玉婵谢了众人。

常保罗发问：“你打算怎么处理博雅？找人全盘接手，应该是最方便的做法……“

林玉婵摇摇头，说出了她担任临时领导以来的第一句话。

“我的意思是，不处理。”

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常保罗面色凝滞。伙计们也纷纷诧异。

“可是东家信里说……”

林玉婵：“容先生滞留牢狱，担心财产流失，所以才想尽快将博雅资产折现。都知道刑诉烧钱，所以这件事的主要矛盾，不是怎么卖博雅，而是保证他有足够的钱，让他坚持抗争到底。”

这是她看过容闳的信件之后，熟思一晚以后的想法。

如果就此将博雅处理掉，太可惜了。等容闳获得自由，除了一点小钱一无所有，等于回到了他初归国时的原点。

不如努力苟着，哪怕经营停滞，只要坚持到他回来，就有重启之希望。

立刻有伙计说道：“姑娘是好意，我们理解。可是东家这次惹上太平天国的事，你怎么能确定……确定他……”

下半句话大家不敢说，但那意思都在表情里。

你怎么能确定，容闳能活着出来？

甚至有悲观的想，如果容闳这次挺不过去，早点将博雅处理掉，还能给他的老家亲戚多留点钱，不枉大家共事一场。

如果真的落到那悲惨的结局，那他的商铺多留一日，对其他人来说，也是夜长梦多，徒增风险。

林玉婵斩钉截铁道：“吉人自有天相。他是国家栋梁之材，老天不会那么着急收的。”

也许这个世界的走向，会因为她的到来而有所微调；但她确信，历史的大方向不会偏移。只要不乱作死，容闳该长寿一定会长寿，他还能看到民国成立呢。

她能做的，就是把他倒霉的日子尽可能缩短一点。

比起眼前这些惶然无措的“古人”，她唯一的一丢丢优势，就是心中怀有希望。

黑暗最终会过去，何必轻言放弃。

于是她再次表明立场：“容先生授权让我处理他的商铺。如果我请大伙齐心协力，一起‘托管’博雅，直到容先生平安归来，不知各位，肯不肯再吃一阵子苦？”

众人神色微动，轻轻看看周围人的神色。

这么多年共事，情谊还是很深的。容闳不是那种压榨人的无良东家，他跟雇员们相处起来更像朋友。

但账房赵怀生还是提出异议。

“我自然愿意。但这不现实。如今账面上的现银已快用尽了，还有我们要付的违约金……”

赵怀生不是事业型男人，以前每天都是最早收工的。虽然业务能力强，但能不管的事一律不管。

这次他开口干预，可见万不得已。

“咱们去尽量求人通融。不能通融的，违约金先付了，不能损害容先生信誉。”林玉婵立刻接话，“我这里有一千四百英镑现钞，可以再支持一段时间。”

从海关磨来的一千八百英镑余款，两百英镑留给义兴上下打点，她再留两百，以应对未来不测之需。剩下一千四百英镑，全拿来救急。

从一英镑到五十英镑，各种面值都有，厚厚一沓，她一张张数一遍，让大家看清楚。然后取出两百，放进带锁钱箱，其余的塞回自己的贴身小腰包里。

“剩下的钞票，我收在虹口保险柜里。大伙省着点用。哪怕是不太合法的支出，一笔笔都要记账。缺钱管我要。”

常保罗轻轻抽一口气：“林姑娘，钱哪来的？”

“余款。”林玉婵不多解释，“如果总号这里有尚未收来的余款，也烦请大家多跑跑腿，能收多少收多少。银行贷款，哪怕提高月利，也要申请延期。如果他们一定需要容先生签字，这封手写信可当做委托书，看看能不能通融，让我来出面办理。另外……”

林玉婵忽然住口，定睛扫过伙计们每一人的面孔。

“另外我有个不情之请。”她放轻声，神色真挚，“在这段时间，可否只拿一半薪水，咱们共度时艰。如果实在有困难的，我可以代替容先生，全额结付本月工钱，然后好聚好散。至于我自己，容先生归来之前，我的分红分文不取，全作公用。“

她有条不紊分派事务，一大段话说完，站起来，朝众人鞠躬。

大家忙站起来还礼。

“姑娘这是什么话。若是能争得东家平安出来，我们白干也心甘啊。”

“谁要现在拍屁股走人，那不是缺德吗！”

“你都不拿钱，我们好意思拿一半？”

“小囡，你想好，这弄不好就是竹篮打水，你一场空的！”

正直之人不怕牺牲，只怕牺牲得没有意义。

林玉婵笑道：“我一人吃饱全家不饿，诸位有家有小，不能让他们全喝西北风啊。”

她又说：“我有靠谱的朋友帮忙打点。下个月皇帝寿诞，衙门不理公务，有充分的时间运作。只是咱们大伙可能要艰苦一些。但我想，博雅对诸位来说已经算是第二个家。为了这个家不散，咱们这几个月，暂时先勒紧裤腰带吧。”

常保罗率先点头：“好。”

其余人也先后表态：“苦几个月是可以的。万一到了秋后还无音讯，咱们再另谋出路便是。”

不知不觉，已经都接受了林姑娘的领导。

林玉婵立刻邀请众人一道，将今日的共识写在纸面，大家签字画押，然后挂在柜台后面的墙上。