“美利坚各大洋行根本不接受女士独立开户。在这方面我们渣打银行的开放性走在世界前列。”一头金发的麦加利经理信步走来，脸上挂着和大背头同款商业假笑，说着抑扬顿挫的中文，“这位女士，不管您是未婚还是已婚，离婚还是守寡，如果没有男性监护人的许可，是不能在本行办理业务的。我们要遵守大英帝国的律法，华洋顾客一视同仁。希望您配合我们的工作。”

他说完，转过头，脸色立刻阴沉，换成英文，低声质问大背头：“怎么放进来的？怎么能让女人进银行？怎么还在外国人专用通道？我看你是想明天就拿遣散金！”

大背头脸色煞白，低头看脚面，用广式英语结结巴巴回：“她、她拿的是海关支票……而且是跟着这个中国男人进来的，我、我以为是陪同……”

“我是独立行商，执照和身份文件都在你们手里。”这位他们谈论着的女士突然用英文插话，“只要两位费心将我的材料读一遍，就会知道我的财政状况稳定，完全适合在渣打银行开一个普通华人账户。”

经理和大背头顿时噤声，只恨不能把刚才的对话吞回去，脸色青一阵白一阵，尴尬得用皮鞋蹭地。

“非常抱歉，女士。我为下属的无礼道歉，我会保证他事后得到相应的惩戒。”麦加利经理十分诚恳地朝她欠身，脸上挂着圆滑的微笑，改成英语说，“请您明日再来，带好男性监护人签署的同意书，我们保证会以最快的速度帮您开户。”

林玉婵冷笑：“倘若跟我沾亲带故的男人都死光了呢？”

麦加利经理夸张地做了个悲伤的表情：“我为您的遭遇感到遗憾，女士。但如果真是这样，您没有资格在渣打银行开设账户。要知道，女士是美丽的、脆弱的、高贵的、被感性支配的生物，她不能够独自为自己的财政方面负责，除非有男性的监督——这是对女士的充分保护，望您能够理解我们的一片好意。”

经理的声线磁性十足，神色温和而恭敬，带着恰到好处的热忱和欣赏，被他看着，让她觉得自己是西施。

但林玉婵只觉得肉麻可笑。

也许这才是大多数不列颠绅士对女子的态度——那个会把文书劈头丢在她脸上、并严厉指出其中的十八处语法错误的家伙，不过是个不懂礼数的爱尔兰乡巴佬。

苏敏官一直沉默地听着这几人口音各异的英文，突然低沉插话：“非亲非故，能做监护人么？”

他虽是询问，但语气严厉，气场十足，更似下命令。

麦加利经理一怔，看看苏敏官，又看看他手中的一叠明显是出自英国洋行的免税`票，脸上漾出了然的笑容。

“当然……我们都知道，在某些特殊的情况下，比如确实没有男性亲属……嗯，只要女士充分信任他，任何一个财务水准符合要求的绅士都可以充当监护人。比如这位华人绅士，他在渣打银行的存款数额恰好超过合规的门槛……只要签署一个授权文件就可以。这是我能做出的最大调整了，两位可以商议一下。”

麦加利经理说完，微微一欠身，领着大背头退后两步，命人上两杯茶。

也看出来了，这两位见多识广，虽是华人，不好糊弄，得用心对待，免得被他们捉住把柄，砸招牌。

苏敏官端起茶喝一口，嫌弃地放下。

“阿妹，”他无奈劝道，“人在屋檐下。”

林玉婵心想这简直太荒唐了。要说她“未成年”，需要家长签字，她二话不说就点头。可这经理说话糟粕气太浓，还振振有词“保护女士”，爹味超标了亲！

醒醒，大清亡……

……哦不，大清活得好好的。这确实像是大清朝该发生的事儿。

人在屋檐下，这个没错；可她也不能让人按着自己低头。

她故作轻松，低声对苏敏官道：“监护人就算了。哪天你被通缉跑路，我这户头不是打水漂了。”

苏敏官不以为然地摇摇头：“那你就拿着这么多现银？”

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林玉婵端起一杯茶，看着身边沙发上他的侧影。就算是刚刚搞到了异想天开的免税`票，刚刚和洋人经理摆了黑脸，又尝了一口劣质次茶，他脸上也是波澜不惊，目光如水点在远方，间或侧目看她一眼，眼中闪过俊美光华。

林玉婵欣赏了几秒钟，知道自己的下一句话大概会把这个风度翩翩的皮相给撕粉碎。

“这么多现银我当然不能放家里。”她笑道，“我增加一点义兴的持股，好不好？

苏敏官手里茶杯差点掉下去，温文尔雅换成了满脸委屈，撑着桌沿，低声蛊惑她：“让我做你的监护人好不好？保证不乱收费，倒贴一点钱也行，附带免费人生经验指导，逢年过节派利是……”

林玉婵：“我不要监护人。我要股份。两千一百两定金，我拿一半，连本带利还清管你借的五百，剩下五百五十现银，我留五十，五百两依旧投资义兴。”

要怪就怪大清没完，平等之路漫漫。要是她能顺利开户哪有这么多事儿。

苏敏官瞥一眼远处的经理和大背头，仰回沙发靠背，调整一下情绪，眼中又浮现出高深莫测的笑意。

“好啊。我买了免税`票，头寸正紧。”他说，“不过眼下义兴的大部分船舶资产挂靠怡和洋行，具体操作不便透露，但那些船的账面价值都增加了至少五倍。你要入股五百两银子？抱歉，这次只能换百分之一的股份。”

林玉婵咬紧牙关。

他敢狮子大开口这个数，就说明不是假账，一切有据可查。

倒不是义兴真的膨胀那么多倍。现代股票市场上也有拨动，某支票子某日一飞冲天，并非这公司突然增值暴富——只是价格和价值暂时背离而已，很简单的道理。

而苏敏官很明确地告诉她，眼下义兴价格价值背离，属于严重高估，不是一个理想的入股时期。如果她坚持买入，那他也不介意宰她一笔。

她有点口渴，喝尽了那杯劣质茶，站起身。

“陪我回去好么？”

苏敏官目光熠熠，蓄势待发，还在等她还价，不料小姑娘这次没争没抢，半垂的眼睫下储着一汪疲惫。她头小身小，男式瓜皮帽戴得有些空荡荡，帽檐低低压在她眉梢，压出一道落寞的阴影。

林玉婵已经提起地上的包裹，往门外走。

这一笔她经商以来收到的最大款项，为了避免换汇损耗，她取了四百英镑现钞，反正日不落帝国如日中天，英镑应该不会大规模贬值；剩下的，纹银、鹰洋、美元，各样都换了一点，有纸钞有硬币，加起来也有小十斤重量。她吃力地背在肩上。

麦加利经理的满面笑容凝滞，礼貌问：“监护人……”

“去你老母的监护人。”林玉婵报以优雅微笑，“再见。”

经理脸色微微一沉，笑道：“您的歇斯底里恰好佐证了我方才的话——女子的特性是不适合掌财的。作为负责任的银行经理，我有义务劝告……”

被他劝告的那位女士已经走下阶梯，留下一道婀娜的背影。

“……好吧，很遗憾，希望以后能经常见到您美丽容颜。”

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身后的渣打大楼门窗洞开，好像一个咧嘴笑的人脸。林玉婵抬头看。天色清朗，万里无云，两条街外就是码头林立的黄浦江，十字路口那头就是熙熙攘攘的老县城。几只肥硕的老鼠窜入街边小店，一个先生支摊算命，几个小媳妇羞涩围着听。

她努力想转移自己的注意力，捕捉一点新鲜好看的事物。可一幕幕好似电影转场，行云流水划过她眼帘，但却一点没进入她心里。

一时间她觉得这座陌生的城市仿佛与己无关，只知埋头快走，恶狠狠地生闷气。

也许苏敏官说得对，谁让中国没有自己的银行，可不是要看洋人脸色。

她被歧视对待也不是第一次，也学会调整心态，该抱大腿抱大腿。譬如毛掌柜一开始不肯跟她好好谈生意，她也想过请个男人来刷脸，弥补一下自己气势上的不足。

可是今天她不想妥协。也许是被麦加利经理的态度气着了。这是个将话术玩到炉火纯青的英国绅士，每句话都彬彬有礼无可挑剔，每个单词都在暗示“你不配”。

要不是银行里的装饰物件档次太高，她赔不起，她真想当场掀个桌，吓死那帮人模狗样的资本家。

肩膀忽然一轻。沉甸甸的包裹被人拦路抢劫，苏敏官将它夹在胳膊下。

“嘴上能挂油瓶啦。”他低头看着她笑，调侃，“你知道你现在多有钱吗？再不看路，小心让人抢了。”

林玉婵配合着苦笑一下，无心跟他抬杠。

“中国人开的钱庄也许可以。”他默不作声走了两步，忽然又道，“只不过风险高些，他们常做无抵押贷款，偶尔会倒闭。”

“那我还不如放床底。”

“阿妹，”他的话音忽然有些苦涩，睫毛挡住眸子的光，“你若不信我，可以请容先生给你签字。”

林玉婵脊背一紧，蓦地停步，低头看自己鼻尖，不敢瞧他脸色。

“我不是……”

苏敏官唇角一弯，眼没跟着笑。

“没关系。我……确实算不上好人。你谨慎些是对的。”

他轻描淡写说完，睫毛盖住眼眸，指一指前方，示意她过马路。

作者有话要说：直到1975年，英国妇女才获得独立开设银行账户的权利。

在美国，1960年代以后已婚妇女才能独立开户和拥有信用卡。

不过，在革命老区法国，早在1881年女性就可以拥有银行账户啦。