玉杉见这冰翠说话，倒有些梁翠的声口，便起了好奇之心，当下便一一的像冰翠询问的家中以往情由。

原来那冰玉本姓戚，原是京郊农户，家中父母只有一女，租了几亩地，每日辛苦劳作，多年来，也积攒了二三十两纹银，便索性买了十亩薄田，一半种粮，一半种棉。却说戚冰玉，本是父母老来得女，戚氏夫妻，多年来，只有一女，便将这冰玉假充男儿养得，也将那三、百、千、千几部小书，背得极熟，渐渐大些，又是一双巧手，纺得一手好线，织得一手好布，每每拿到市上，轻轻松松地一尺就能多卖三五文，却说冰玉年纪渐长，每每有人提亲，她自恃手上比别的女子更有些本事，人又长得不算粗陋，便有些不大愿意轻易嫁与乡野村夫。

渐渐地，村中有那不良之辈，见戚家没有男丁，起了小觑之心，每每有争田之事，好在，有冰玉堂兄，并母舅家的表兄过来帮衬些，不过既然不在一处，那宵小之辈，被趁晚上，或扔些蛇鼠等物于戚家，或于门墙之上涂抹粪便，一时间，十分难处，好在，冰玉自幼充做男儿所养，性子颇为泼辣，便寻了机会，伙同堂兄、表弟将那为首的宵小痛打了一顿，冰玉还亲手将那破皮的头打破，后来，闹到里正那里，冰玉也不羞怯，在堂上将那泼皮如何惊扰自家，说得一清二楚，那里正本就对乡里间这些泼皮十分厌恶，便趁此机会，将众破皮各打了二十，乡间风气方略略好些。

虽说冰玉在戬除一众破皮之时，出了不少的力，她父母却觉得女孩家，早晚嫁与别家，自己老夫妻两个，老来无靠，戚老头便想将侄子过继过来，想着老来有靠，戚老太却打算教女儿招赘，好将女儿留在身边，一时间戚家闹得天翻地覆。

戚老头觉得自家侄子，总强过外人，况且自己早年间在外面走过几趟货，也遇到过几个家中微有薄财，却只有一女的，招了的女婿，往往初时十分乖顺，到了后来，在家中立下了足，又笼络住了女孩儿的心，便不是那么一回事了，往往丈人、丈母说话稍重，语气稍有不和，便被女婿认做是轻视自己，到最后，丈人年老力衰，一家子便都由那赘婿说了算，这赘婿虽说是养老女婿，到最后，未能养老，反而减寿，实在不妥。

而戚老太太则认为，自来乡野间，俗话便说“大公鸡，尾巴长，娶了媳妇忘了娘”。娘既然都能忘记，那更遑论是婶娘呢？况且，娶来的媳妇，终是别人家的女孩，到自己年老力衰的时候，那媳妇到底和自己隔了层肚皮，怎么可能比得上自己的女儿，况且，自己心中所选也不是旁人，便是冰玉舅舅家的儿子，自己也是知要知底，哪还有什么不妥。

一时间，戚家鸡飞狗跳，戚老头说戚老太只顾娘家，戚老太便说戚老头不顾女儿，初时，二人争吵，尚避忌些女儿，趁着女儿不在时，又不敢说得太大声，虽谁也不肯让，却还有些商议事的模样。

到了后来，越来越不顾忌脸面，也不顾忌女儿，渐渐地由吵及骂，由骂及打，每每二人厮打，打到厉害时，冰玉是谁也不敢劝，谁也不敢拉，便不顾脸面，将自己那堂兄表弟唤来，好分开二老。二老每每见各自的侄儿来了，老头坐在椅上抽烟，老太坐在炕上数说，各自看各自的侄儿都觉得是鲜花儿一样的人物。进而，再看对方的侄儿又都觉得讨厌。

戚老太的侄儿为人最是老成本分，知道戚冰玉在这乡野之中，是个人尖子，定然看不上自己，而戚冰玉素来觉得自己比乡野女子要强些，总要配个秀才才算相当，又哪里肯招赘呢？虽然，自己这个表弟，论样貌，论人才，在这乡间也算是出色的，可是，自己同他若是过上一辈子的话，只怕每到夜晚，便是相对无言，到那时，自己看到天上的月亮，说一句“广寒谁伐桂。”他只怕要说一句“今年桂花味的月饼不好买。”这样的一辈子又有什么意思呢？

可是，眼见二老为了小小的几亩地，就争成这个样子，竟全系在自己婚姻之上一样，不由得也恼火了起来，对着二老道：“罢、罢、罢，二老左不过是怕将来无人奉养，今日便争得这个样子，也别怪女儿今日所说的话不好听，女儿也不嫁人了，从今往后，一心一意奉养二老。您二老也就不用一个担心娶来的媳妇不亲，一个担心招来的女婿不孝了。打今儿起，女儿、儿媳的活，我一个人干了，打今儿起，我书也不读了，画也不看了，多织上几匹布，找那无衣无食的女子，咱们雇佣了来，陪我一块伺候您二老，也不怕我一个人忙碌不过来了。”

二老听了女儿的抢白，又焉有不气的，堂哥表弟好说歹说，将戚家三人勉强劝好，又答应比纵不分得家财，也要照顾二老，这才做罢。

戚家也算是安静了些日子，春去秋来，冰玉已经二十三岁，成了这个时候人们所说的“老姑娘。”她的布，越织越好，戚家也真的雇佣起了一个叫“善姐”的丫头。说是雇佣，不过是外省来的灾民，找了个还算本分老实的，和她家一起过日子罢了。乡野人家，也没什么规矩，应名是个丫头，却真如又多了个女儿一般，那善姐因为不像冰玉要不停的织布，对地老照顾起来，真比冰玉还要尽心。