黄莺道：“我进侯府前，家里是卖柴的。城里人不比乡下，柴禾倒处都是，城里要买。城里人也不是家家都好过的，那时，我就跟着爹爹，拿着块白灰，给谁家送了一担柴，就在门板上画上一道儿。还有那卖水的，乃至卖米、卖面的，都是这样。”

玉杉道：“那要都往门上画，画乱了，该怎么办呢？”

黄莺道：“各人占一块地方，哪里就画得乱呢？”

玉杉道：“那要是那家主人心肠不好，趁你们走后，抹下去了，或者是有那做买卖的人不本分，偷偷往上添两笔，又该怎么办呢？”

黄莺笑道：“一个月三十天，便是多了又能画几个’正’字呢？不过是怕全靠脑子去记，记不清数目，划在门上到底是个凭证，每天都看上一两眼，谁多画了，或是涂抹了，总还是能看得出的。就像姑娘，您每日写字，别人要趁您不在，往您的字上添上两笔，您难道还看不出来么？再说了，便是一笔、两笔看不出来，可谁真有这个心，定不能只做一次，做多了，总有看出的时候，到那时，谁还和他打交道？”

玉杉道：“这样麻烦，问什么不一次付一次的钱呢？”

黄莺道：“便是城里人，也有不好过的，很多人不过是店里的伙计、衙门里的胥吏，有时手里并没有现钱，要到月底拿了月钱，才能给我们的。”

玉杉又问：“那要遇到丢了差事，或被扣了月钱，给不了你们的呢？”

黄莺道：“还能怎么样，知根知底的，帮衬他些日子，也不是使不得，等他们缓起来了，再补给我们就是了，要是遇到不知根底的，也只能干看着了。”