兄妹俩似乎在吵架,气氛凝重沉闷。玛丽三言两语说明了来意，谁知道范妮竟然得意地笑出来，对着桑顿道：“看吧,哥哥，你喜欢的格林小姐都比你有智慧。”

“范妮！”桑顿先生吼出来，范妮愣了一下，随即意识到自己说错话了,脸红的赶紧找补说自己一时岔口。

玛丽尴尬笑了笑?，把钱给范妮,然后又对桑顿先生点点头，不想参与兄妹俩的斗法，找了个借口离开。桑顿先生跟着她一起出来，不紧不慢地走着,玛丽回头他快步走上来,“格林小姐很快又会离开弥尔顿对吗？”

“出来很长时间了,该回去了。”

“不知道塔特罗现在是怎样的光景？如果有机会定会去看看。”

“我?想你恐怕不会适应的——”剩下的话淹没在他的眼神里，他有着一张严肃板正的俊脸,但深色的眼睛却是深邃冷静的,此刻却是目不转睛的款款深情。玛丽突然卡壳了,桑顿先生似乎没察觉到她的窘迫，笑?着问：“为什么？”

“因为安静和无聊。”玛丽道,“那会让你这样忙碌的人不适应，你会整天骑马打猎或者一直待在书房里那也不去吗？”

“格林小姐这样说有失偏颇，我?看上去像不学无术之人？”

“不，你误会了我?的意思——我?是说你这样的工厂主在那里不会有所?期望的自在。毕竟我?们主张不劳动，在你看来这是罪大恶极的。”

“罪大恶极？这样的指责我不会接受。玛丽，”他上前一步,“如果有机会，你愿意邀请我去塔特罗庄园吗？”

“当然愿意。”玛丽看他突然激动起来，还以为他要表白，心底惊慌了一下，然而他只是提出这个要求，当然可以啊，她大声道：“我?们是朋友呀。你难道会拒绝我?去你们家拜访玛？”

“也许你的父母会对我的身份有芥蒂。”

“妄自菲薄可不是桑顿先生的作?风。”玛丽俏皮地回应了一句，桑顿先生把这句话当做夸奖，心中突然涌动一股柔情和冲动，让他想立刻把心中的话吐露出来，把那种压抑的感?情宣泄出来，但是看到来往的人群，他意识到这样做太冒犯太唐突了——他绝对会被拒绝，他抑制住汹涌滂湃的感?情将?玛丽送上了马车，“日安。”

看着远去的马车，他久久不能平静，回去后神情激荡，也许玛丽真的有可能接受他。刚才她是多么甜美和大方，对他亲切没有那种高傲的神色显示出来。这样一样高贵甜美的女士会接受他的求婚吗？他是再等等还是在她离开之前把自己的心意表达出来？桑顿先生一个晚上都在思考这些问题，他把什么工厂啊棉花啊都抛在了脑后。

他翻开了拜伦爵士的诗集，一字一句的读起来。也许他该找个老师给自己补充一点哲学和文学知识，以让自己更加有竞争力。那个出现在格林小姐身边的那位威斯汀似乎是个学者，会在舞会上作?诗会逗笑?女士人很风趣——虽然他认为他这种轻佻的行为像个多动没脑的猴子那般惹人发笑?，但女士们的确很喜欢他。

万幸，格林小姐并没有表现出对他特别的兴趣。桑顿先生想到这里，合上了诗集，他在窗前站了一会儿欣赏了一会儿月亮，然后又回到书桌旁翻开了诗集，回想了第一次见面的惊鸿一瞥。再然后母亲发现他书房还亮着灯，敲了门让他休息——可是他躺在床上的时候，仍旧在思考着该如何组织语言，既能完整表达出自己的意思又不那么千篇一律显得轻佻。

玛丽可不知道有人辗转反侧难以入睡，她睡得很香，第二天早上还听到一个大消息。温思提姑妈告诉她威斯汀先生要和那位艾琳小姐订婚了。

玛丽张大嘴巴，惊讶的无以复加，甚至有些结巴，“可是他们认识还不到一个月！”这比阿蜜莉雅和那赛斯巴安的速度还要快。难道这年头闪婚也是会传染的吗？

“年轻人的感?情就是这样的热烈。”温思提姑妈道。然后她又提出她和会史迪威教授一起回伯明翰，艾琳小姐和威斯汀先生也会一起回去，他们会在那里举行订婚仪式，问玛丽有什么想法，要不要跟着一起去。

玛丽犹豫半响，最后说不去了，家里来信催了两次，温思提姑妈说他们会取道伦敦，几天后出发。玛丽到伦敦之前都和他们同行，最后温思提姑妈还说她不成气候，多少的时光都被她浪费了，总是被别人捷足先登。

行吧，她无能。接下来两天内她看到了威斯汀和格林小姐秀恩爱，格林小姐还和她说桑顿先生还不知道她要订婚的消息，“要是他知道后该多伤心啊。我?的心已经属于别人，不能分享给他了——他也是个好的丈夫人选，可是威斯汀是我的爱。”她甚至还惆怅的掉了两滴眼泪，“你不知道威斯汀有多么风趣幽默，他会亲吻的裙角，唱着赞美诗来取悦我。亲爱的玛丽，你难道不羡慕吗？他和我?说我们结婚后就会生活在伯明翰的一处公寓里，我?只需要在家里等着他回家就好。多么甜蜜的誓言，我?已经在憧憬我们婚礼上会有什么布置了！”她拽住玛丽的手，激动地流泪，“没想到我会这么幸福，亲爱的玛丽，我?感?觉自己要晕过去了。我?希望你也能和我?一样幸福，我?有一个弟弟，你要不要见见？他虽然有些花心，但是我相信你的美貌一定能征服他。”

玛丽就在心底翻白眼，挣脱自己的手，“不必了，让我独自做一个老姑娘吧。幸福的艾琳小姐，请不要为我儿耽误你去和您的威斯汀相处的时间，你看他在那边等你呢。”