掌声渐止，杜明媚站起身，蹲身行福礼，缓慢向后退。

千柳手捧披风走上前，将披风披好，喜上眉梢，声音压低却仍旧透出欢欣，“小姐，你跳得真好，天上仙女也不过如此了！”

杜明媚扬唇浅笑，紧了紧披风。

今日酣畅淋漓，千姝宴的魁首只会是她。

千柳扶着她往回走，杜明媚走在长桥上时，甚至不忘低下头，状似不经意般，垂眸寻找之前那场混乱的罪魁祸首——她遗失的珍珠。

她之前一时心急，身上只有装碎银的荷包，来不及多想，她便扯下包上珍珠。

看了几息，始终没有找到那颗珍珠。

杜明媚无声轻叹，后悔不迭，早知便用碎银子了，那颗珍珠可比碎银值钱，如今家中家底不丰，她却如此挥霍，不好不好。

杜明媚有千柳扶着，便暗自出神，一边往前走，一边思索如何增加家中收入。

爹爹杜衡乃正六品通判，全年俸禄仅够平日吃穿支用。

但杜明媚的祖父母乃京中名门杜氏一族的旁支，祖父母离世后，家中所有均传于独子杜衡。

他们虽是杜氏旁支，比不上嫡支家财丰厚，但也略有薄产，在京中有两间铺子，地段有好有坏。

娘亲江芷佩出嫁之时，陪嫁单子中也有一间铺子。

夫妻二人当时不知几时才会回京，便商量着将其中一间地段不太好的铺子卖了。

京中房屋寸土寸金，虽然地段不算非常好，但仍然卖了个高价。

宅子是祖上传下的，轻易动不得，且日后若是回京，也有片瓦遮风。

杜衡带着妻儿到虔州，买下院子安顿下来后，用剩下银两在虔州热闹集市买下两间铺子。

两间铺子相邻，一间卖布料一间卖脂粉，奈何杜衡与江芷佩在经商之道上，皆不精通。两间铺子坐落在闹市街头，每月盈利也只够江芷佩平日人情往来，赚不了大钱。

杜明媚上一世偶尔陪着娘亲去铺子盘点账本，沉思片刻，终于想起那两间铺子的位置，打算明日得空便去那边看看。

正想着，千柳突然停下脚步，扯了扯她的衣袖。

杜明媚偏头，“何事？”

千柳伸出食指，不动声色地指向一边。

杜明媚沿着她的指尖看去，不远处杨柳枝下，郭如瑶身穿舞衣，不知站了多久。

既然碰上了，当做没看见似乎不太妥当。

杜明媚走上前，蹲身行礼，“三姑娘。”

郭如瑶眸光狠厉，连连冷笑，咬牙切齿，声音似从齿缝中挤出一般。

“杜明媚，我倒小瞧了你。平日藏拙可累坏你了吧，就等着今日这般好时机？”

杜明媚不欲与她争辩，垂眸颔首，端的一副木头桩子模样。

郭如瑶冷言冷语，明嘲暗讽说了一大通，却见杜明媚没有丝毫反应，那股子气顿时堵在胸口，上不去下不来，涨得满脸通红。

郭如瑶抚着胸口，放下一句狠话，“你给我等着！”随即摔袖离去。

杜明媚偏头看向湖中小台，回身对着千柳道：“到底是知府千金，待遇就是不一般。压轴出场也就罢了，在此耽搁许久，还没有人催她上台。”

千柳以袖掩面，捂唇才没有大笑出声。

杜明媚回到阁楼下，宋暖小跑着走到她的面前。

“姐姐，姐姐！”宋暖一个踮脚，跳起身来，整个人扑到杜明媚身上，双颊泛粉，激动地蹦蹦跳跳，音如黄鹂，“姐姐跳得真好！”

杜明媚被她扑个正着，往后退了半步才险险稳住身子，拍拍她的头，嘴角含笑，“唔，我也觉得我跳得不错。”

“可莫要再夸她了，若她身后有尾巴，眼下必然翘上了天。”

江芷佩缓步走上前，虽说着这般话语，眉梢眼角却都透着喜气，显然也很开心。

秦菀微微睁大双眼，作出极夸张的惊诧模样，也笑出声。

“一月未见，当刮目相看。阿苋，舞艺精进颇多，确实下了苦功。”

杜明媚已经许久未得长辈们如此夸赞，上一世在深宫之中更是谨小慎微，乍然听见夸奖，杜明媚愣怔片刻，双颊以肉眼可见地泛红，露出淡淡羞涩。

江芷佩瞧见自家姑娘害羞，却佯装不知，“咦”了一声，打趣道：“我家大姑娘竟然还会脸红？”

她偏头看向秦菀，“还是你说话管用，若是我说那话，她指定要说，我天赋异禀，学舞极快！”

江芷佩双手背在身后，微抬下巴，学着杜明媚的语气说那话，将秦菀逗得前仰后合，笑得合不拢嘴。

“你们母女若是搭个台子说书，必定门庭若市！”

杜明媚换好衣裳，随着宋暖回到小厅。

跨进厅门，杜明媚便感觉厅中众人，全都齐刷刷转头看向她。杜明媚装作不知，目不斜视，径直回到之前的位置。

宋暖坐在她身边，微微倾身，凑到她的耳边，小声告状。

“姐姐，你都不知道，你在楼下准备之时，那些人说得有多难听！”

宋暖单手叉腰，笑得格外得意，“不过，当姐姐你上台，她们先是震惊，难以置信，后面陆续都服气了！”

“哈哈哈哈，姐姐，你那时候不在，没有看到她们变脸，真的是太可惜了！”

宋暖一时忘情，笑得大声，周边不少人纷纷转头看向她，其中不少暗含怒气与嫉恨。

杜明媚微微偏头，对上那些满含恶意的眸子，一一对视，不闪不避，不卑不亢。

那些人愣怔片刻，或垂眸或偏头，皆败下阵来，躲开杜明媚的眸子。

杜明媚这才收回视线，眼底冷厉不再，换上暖暖浅笑，她拍拍宋暖手背，轻声道：“古人有言败而不怨，胜而不骄。”