此言一出,满座皆惊，众人瞠目结舌地看着太子将剑架在曹刺史脖子?上，都不敢相信自己的眼睛。

尉迟越话音甫落,便有两名佩刀的侍卫疾步上前,将曹刺史拿住。

太子收回长剑,“锵”一声还剑入鞘。

到了这时候,曹彬终于明白过来,这是着了道了，心中不由暗恼自己得意忘形、疏忽大意。

他心念电转,料想眼前人大约是太子?身边的属官或亲卫一流,便即歉然道：“足下误入某府中,是某疏忽大意,叫奸猾下人蒙蔽,是某治家不严之过，容某在此向足下赔个不是。”

又?向着席中的“太子”拜下：“殿下要治仆的罪,仆不敢有怨尤，只是恳请殿下相告,仆究竟犯了何罪？”

“太子”不答话，那玄衣男子却冷冷一笑：“犯了何罪你不知？还?来问孤？”

曹彬一听“孤”字，登时明白过来,背上冷汗涔涔而下，连忙跪下叩首：“仆有眼不识泰山,冲撞太子殿下,罪该万死！”

尉迟越冷冷地睨他一眼：“你的确罪该万死,却不是因为冲撞孤。”

他顿了顿，扬声道：“曹彬，你身为刺史,戕害百姓，掠买良民，勾结豪富隐没户口，吞并田地，致使无数黔首流离失所，蠹政害民，为祸一方，国法难容！”

太子这番话说得字字铿锵、掷地有声，当说到“掠买良民”的时候，众臣皆是眼观鼻鼻观心，四下里?一片诡异的寂静。

曹彬身为薛鹤年爪牙，徇私枉法这么多年，勉强也算个有勇有谋的人物，片刻的慌乱惶遽过后，很快镇定下来，迅速将自己眼下的处境盘算了一遍。

所谓“戕害百姓”指的多半是牛家那贱婢的事，他一早便想好了，若是事发，便推到妾室身上，他最多只能算治家不严。

而“掠买良民”一条，掠到太子?头上确实棘手了些，但?动手的是人牙子?，他可以推说自己不知情，天家要脸，太子被掠为“男宠”的事，捂还?来不及，哪里会大肆宣扬？

只有“隐没户口、吞并田地”一节是真的要命，但?是他将证据藏到那种地方，太子的人潜进来不过两三日，怎么可能掌握证据？

多半只是找到几个流民做人证，口说无凭，到了京城，刑部与大理寺中又?有薛鹤年的人，想来也告他不倒，反过来问个栽赃陷害未尝不可。

思及薛鹤年，他心中大定，心道太子到底还?嫩了些，竟然以为自己能扳倒薛鹤年，怕不是搬起石头砸自己的脚。

他觑了觑太子，有恃无恐道：“仆一心为公，天地可表、日月可鉴，殿下想是听信谗言，对仆有什么误会，殿下命仆入京受有司审问，仆自当奉命，只望尽早澄清误会，以免有伤殿下令誉，寒了臣子的心。”说罢扫了一眼席间众人。

尉迟越冷冷一笑，就在这时，一人手捧木函穿过珠帘快步走来，曹彬认出那人是与太子一同进府的少年之一，心头一突，待他看清来人手中的东西，宛如晴天一道霹雳，耳边嗡嗡作响。

贾八向太子行了一礼：“启禀殿下，东西取来了。”

尉迟越点点头，对曹彬道：“曹刺史可认得这物事？”

曹彬忍不住抬袖掖了掖淌到脸颊上的冷汗，稳了稳心神，是了，那日他一时大意，将他们叫到书斋，他们定是那时起了疑，但?仅凭这部经书，他们又能看出什么？他们绝想不到……

太子定是在诈他，这时千万不可因为心虚而自乱阵脚。

他打定了主意，强自镇定道：“回禀殿下，这不过是仆书斋中的几卷佛经罢了，未知有何不妥，还?请殿下赐教。”

尉迟越打开一卷经书扫了一眼，只见天竺文的经文旁用青笔注了一些大燕字，看着似是寻常批注，但?文理颇为不通。

他对曹彬道：“不知曹刺史对天竺佛经也有研究。”

曹彬道：“仆不务正业，但?未敢怠忽政务。”

尉迟越听他直到此时还在砌词狡辩，心中一哂，看向沈宜秋，微微颔首：“林待诏，有劳。”

沈宜秋起身离席，走上前去，向太子施了一礼，从袖中抽出一物，呈给尉迟越，沉声道：“启禀殿下，此乃仆等从城南普觉寺历代支持墓塔拓下的文字。”

太子从她手中接过，对着曹彬抖开：“孤不识天竺文字，还?请曹使君指教，普觉寺历代主持墓塔上刻的是什么？”

话音未落，曹彬已经面如死灰，双腿一软，瘫软在地。

尉迟越向侍卫一挥手，两人一左一右架起曹彬往外走去。

曹彬已如一滩烂泥，挂在侍卫胳膊上，双脚拖在地上，恍若没有知觉。

尉迟越扫了席中的庆州官员一眼，淡淡道：“还?请诸位在刺史府中盘桓两日。”

顿了顿道：“请放心，待孤查明诸位与曹彬案无涉，即可安然离去。”

几个与曹彬狼狈为奸的庆州官员知道大祸临头，已是面无人色。

从京中来的官员虽不知道太子出示的东西藏着什么乾坤，但?隐隐知道定是能将曹彬钉死的证据。

众人这时方才恍然大悟，原来太子?与五皇子?白龙鱼服，并非贪图玩乐，却是去搜集曹彬贪赃枉法的证据。

随太子去凉州的官员中并无薛鹤年一党，但?都明白太子?此举意味着什么，心中俱是凛然。

宁十?一远远望着沈七娘，心中五味杂陈，他虽不知道她这几日去了何处，做了什么，但?太子竟然让她查案，实在令人费解——当日他们在桃林中一席长谈，他自知道她见地不俗不逊男子，但?毕竟是女儿身，若是与太子异地而处，他断然不会让她去涉险。

众人各怀心思，一时间香雪楼中鸦雀无声。

待侍卫将曹彬押下去，尉迟越方才对着众官一揖：“囊日婚宴，孤因醉酒未能献舞娱宾，今日借机献丑，诸位见笑。”

国朝风气开放，上下士庶皆喜舞蹈，不管身份多高，酒酣耳热之际欢歌畅舞都是极寻常的事，但?太子向来自持，便是婚宴上卢公亲自相邀，他也不愿当着群臣的面舞上一舞。

在场众人都觉大开眼界，回京都简直能显摆上一年——只是这来龙去脉却不好说。

难为太子这么欲盖弥彰地解释，他们自然要捧场。充当此行副使的兵部侍郎李玄同忙道：“仆等能一睹殿下风采，实是三生有幸。”

尉迟越道：“孤尚有冗务在身，少陪，诸位务必尽兴。”说罢便出了香雪楼。

五皇子?、沈宜秋并一队亲卫跟了上去。

回到院中，方才作?侍卫打扮的牛二郎“扑通”一声跪倒在地，二话不说重重磕了三下响头，抬起头，眼中泪光闪闪：“殿下有用得着草民的地方尽管吩咐，草民粉身碎骨也要报答殿下的恩德。”