太?子走后,沈宜秋很快也歇下了。

素娥和湘娥今晚不当值，服侍太?子妃睡下后，两人?走出承恩殿,整个?院落里灯火熄了大半,只有?檐角和廊下留了几盏风灯,晕黄火光辉映着清冷月色。

下了台阶,走到中庭,两人?不约而同地往西边望去，只见两位太?子良娣所居的淑景院还亮着灯火。

他们?侧耳听了一阵,并未听见什么动静,太?子一行似乎已经?往前院去了。

两人?俱是?松了一口气,心照不宣地对视一眼,露出侥幸又无奈的笑容。

回到房中,素娥长出一口气，小声道：“娘子一点也不着急,倒是?我?们?成天七上八下、提心吊胆的，今日算是?安然度过,也不知明日如何。”

她双手?合十望天拜了拜：“阿弥陀佛，求佛祖保佑娘子，别?叫那?两位占了先机。”

湘娥劝慰道：“莫着急,娘子一定有?自己的主意。”

想起这阵子他们?娘子没心没肺的样子，她也不太?相信自己的话,两人?默然半晌,相对叹了一口气。

湘娥道：“方才那?屏风,殿下极口地夸赞，小娘子为何不认是?她自己画的，推说是?市坊里买的？”

素娥从提灯里取了火点燃案上油灯,一边道：“娘子不愿用这邀宠吧。你不知道，小娘子的丹青，是?小时候我?们?娘子手?把手?教的。”

她说起以?前的事，不觉又把沈宜秋叫成了小娘子，湘娥也没纠正她，她口中的娘子，自然就是?沈宜秋的母亲了。

素娥又道：“那?时候娘子病已经?很重了，小娘子小时候活泼闹人?得紧，娘子要陪女儿，又没力气，就骗她坐下来画画，小娘子还小，笔也拿不来，娘子就握着她的手?画，小娘子不会写?自己的名字，娘子教她在角落里画一个?红圈，说‘这就是?小丸’。画了三十六张画，娘子就过身了，一直到……前一日，你说小娘子怎么能?用这邀宠呢。”

素娥说着说着哽咽起来，佯装去挑灯芯，背过身去揩了揩眼泪：“你没见过我?们?娘子吧？”

湘娥摇了摇头，她被买进府时，沈三郎已经?出任刺史，携妻带女去灵州了。

素娥道：“我?们?娘子极出色的，郎君总是?说，我?们?娘子不愿嫁她，是?他千求万求才求娶来的。”

湘娥讶然，她一直听人?说这门亲事门不当户不对，沈三郎不到二十岁就高中进士科状头，三房娘子的阿耶不过是?宫中图画院的一个?小小侍诏，家中很是?贫寒。

众人?都说，三房娘子那?时费尽心机勾引沈三郎，差点将沈老夫人?气出好歹来。

一直到如今，下人?中还有?人?传，三房娘子是?狐狸托生，所以?才将三郎迷得神魂颠倒，闹得母子失和、家宅不宁，死了还作祟，拐了郎君去陪她。

素娥一哂：“说出来你大概不信，那?时候郎君请媒人?求娶娘子，娘子不愿嫁，邵家阿翁也不愿娘子嫁他，郎君不知求了多少次，足足熬了三年，后来邵家阿翁见郎君志志诚诚，这才松了口的。”

湘娥奇道：“这却是?为何？”沈三郎那?时候中了状元，生得又俊朗，多少高官公侯要捉他回去当女婿，怎么还有?人?不愿嫁的？

素娥道：“门不当户不对，邵家老翁生怕女儿嫁进来受磋磨，娘子喜欢自在，也不愿在宅门里束手?束脚。

“不过我?们?郎君对娘子没的说，你看如今大房二房四房，哪一房不是?许多小妾外室，我?们?郎君房里干干净净，一只母苍蝇都飞不进。都说我?们?娘子厉害，娘子哪里管过这些，男子真要娶妾，谁又拦得住？”

她叹了口气道：“当初宁家……算了，不提也罢。”

宁家有?四十无子方能?娶妇的家规，太?子却是?一国储君，三宫六院是?一定的了。

素娥又道：“有?的话以?前不好同你说，如今不在沈家了，倒是?能?大胆说一句。

“那?时候娘子和郎君过身，小娘子回京城，邵家郎君和娘子想将她接回去养，可惜老夫人?没答应。若是?在舅家长大，小娘子不知能?少吃多少苦。”

湘娥默然，虽然离开了沈家，她到底做了多年沈家奴仆，也不好说主人?家的是?非。

素娥却是?毫无顾忌：“要我?说，沈老夫人?的心肠也太?硬了些，小娘子刚失了双亲，她就要将自己看不顺眼的地方硬掰过来。

“小娘子小时候和我?们?娘子一样，是?左利手?，老夫人?看不惯，要纠她，叫嬷嬷拿了戒尺，一见她伸左手?便啪地打下去，小娘子小时候多倔啊，越打越要伸，疼了就咬牙忍着，一声也不吭，就只眼泪一串串往下掉……”

她说不下去了，抽了抽鼻子：“不提了不提了，都过去了，只盼殿下少让小娘子受些委屈吧……”

湘娥搂了搂她的肩：“咱们?娘子那?么聪明，一定会顺遂的。”

素娥抬袖子抹了把脸：“早些睡吧，明日起娘子要接手?宫里的内务，且有?得忙。”

翌日，果然一大早便有?内官来承恩殿求见太?子妃。

沈宜秋昨夜睡得晚，这时候已经?醒了，洗漱完毕，正靠在床头看时下风靡京都的传奇故事。

这些故事大多是?士子们?的行卷，被有?心人?搜罗到一处，辑成故事集，无不天马行空，文采斐然。

她看得津津有?味，连肚子都不饿了，看到有?趣处，便不由自主地抿嘴微笑。

就在这时，有?宫人?进来道：“启禀娘子，内坊典内汤世广、家令寺丞冯和求见。”

沈宜秋掀了掀眼皮：“请他们?去东侧殿等着。”